Як США замінили російський двигун РД-180, посиливши конкуренцію

Як США замінили російський двигун РД-180, посиливши конкуренцію

Мітка часу: 11 січня 2024 р. 12:38
Вихідний вузол: 3056084

8 січня United Launch Alliance успішно запущений свою першу ракету Вулкан. Ведений метою до кінця Залежність ULA від двигуна російського виробництва, який використовував попередника Vulcan, запуск завершив майже десятирічну роботу та підтримку уряду США для створення двигуна та ракети, які прийдуть на зміну шановним ракетам-носіям ULA Atlas V та Delta IV.

Завдяки успіху Vulcan тепер дві американські компанії — ULA та SpaceX — пропонують можливості запуску важкої вантажопідйомності за допомогою зібраних у США ракет із двигунами, виробленими в США. Ці компанії, до яких незабаром приєднається Blue Origin з власною великовантажною ракетою, створять конкуренцію в американських службах запуску та зміцнювати здатність американських компаній конкурувати з китайськими колегами за глобальних клієнтів.

Тому запуск Vulcan і розробку двигуна слід вважати історією успіху промислової політики США.

Можливо, одне рішення, прийняте в середині 1990-х років, призвело безпосередньо до Вулкана: рішення використовувати ракетний двигун російського виробництва, названий РД-180, як основний двигун для ракет Atlas III і, пізніше, Atlas V. Враховуючи поточний геополітичний клімат, це неможливо картина оборонний підрядник США звертається до Росії — або, можливо, до будь-якої іноземної компанії — як до постачальника компонента, такого критичного для національної безпеки США. Але тоді світ виглядав по-іншому, і після розпаду Радянського Союзу США намагалися стабілізувати економіку тих, що, як сподівалися, стали демократичними наступниками Радянського Союзу, включно з Росією, а також пом’якшити занепокоєння щодо розповсюдження некупленого космосу та ракетних технологій. такі країни, як Іран і Північна Корея.

У 2014 році, через 12 років після першого запуску Atlas V, який тоді був наріжним каменем архітектури запуску національної безпеки США, Росія вторглася в Україну. У відповідь на занепокоєння щодо ланцюга поставок двигунів, що виникло внаслідок дій Росії та погіршення американо-російських відносин, Конгрес наказав ВПС США розпочати програму розробки та впровадження нового двигуна американської розробки та припиніть використовувати РД-180.

Інженери NASA випробовують російський ракетний двигун РД-180 4 листопада 1998 року на випробувальному центрі Центру космічних польотів Маршалла (NASA через Міністерство оборони США)

Хоча Конгрес мандатом У зв’язку з тим, що Міністерство оборони виробляє заміну внутрішнього двигуна для використання на військових запусках, починаючи з 2019 року, перший політ двигуна на заміну — BE-4 Blue Origin — став першим запуском Vulcan. Тим часом у 2015 році був Falcon 9 від SpaceX сертифікований для військових контрактів на запуски, і компанія швидко зарекомендувала себе як надійний урядовий партнер по запуску.

Незважаючи на затримку майже на п’ять років, успішний запуск Vulcan і продуктивність двигуна BE-4 є важливою віхою в космосі США, яку варто відзначити, що відображає силу бази космічної промисловості США. Успіх ракети також є успіхом промислової політики США і є результатом значного державні та приватні інвестиції. Частина цих інвестицій пішла на розробити інший двигун, AR1 компанії Aerojet Rocketdyne, який не використовувався на Vulcan. Існує, однак, певний інтерес у використанні AR1, який був завершений Aerojet Rocketdyne, для живлення іншої ракети американського виробництва, виготовленої Firefly Aerospace.

Але незалежно від долі AR1, інвестиції в заміну RD-180 не тільки досягли своєї основної мети, відокремивши можливості запуску національної безпеки США від російського постачальника, але й заклали основу для різноманітної та конкурентоспроможної екосистеми постачальників засобів запуску США, яка принесе користь не лише уряду США, але й клієнтам комерційного космосу в США та в усьому світі.

Дві компанії пропонують ракети великої вантажопідйомності, зібрані в США з використанням двигунів американського виробництва: SpaceX і ULA. Крім того, американські інвестиції допомогли прокласти шлях до третьої можливості, майбутньої важкої ракети-носія New Glenn від Blue Origin, яка також використовуватиме двигун BE-4. Відповідно, інші американські постачальники засобів запуску, такі як Rocket Lab і Relativity Space, також розробляють подібні можливості.

Хоча SpaceX продемонструвала, що може запускати в масштабі, з близько 100 запусків минулого року, тепер ULA і Blue Origin повинні будуть продемонструвати однакову повторюваність і послідовність для Vulcan і BE-4. Метою має бути кілька успішних американських постачальників запуску, які пропонують конкурентоспроможні послуги із запуску глобальним державним і приватним клієнтам, оскільки це зміцнює промислову базу США, підтримує високотехнологічні робочі місця в США та розвиває американську космічну економіку.

Китай придивляється до комерційних клієнтів — перших китайців комерційний запуск трапилося минулого року — і, ймовірно, слідуватиме тій самій ігре, що й у 5G-технології щоб захопити частку світового ринку запуску. Якщо американські компанії-розробники хочуть конкурувати та успішно завойовувати бізнес у всьому світі, вони повинні пропонувати кращі та економічно ефективні рішення, ніж китайські постачальники, які в багатьох випадках є державними підприємствами або підприємствами, які підтримуються державою. З появою Ariane 6 Європа також матиме нову можливість вантажопідйомності, яка конкурує за багатьох тих самих клієнтів.

Хоча уряд США не може субсидувати кожну гарну ідею космічного стартапу, він може робити стратегічні інвестиції, спрямовані не лише на задоволення вимог національної безпеки, але й на створення основи для комерційного успіху американських космічних компаній у США та за кордоном.

Державне фінансування та підтримка американських космічних компаній також можуть заохочувати більше приватних інвестицій у ці ж починання, створюючи ефект маховика та вливаючи більше капіталу в ініціативи, спрямовані на розвиток передових космічних технологій.

Оскільки Міністерство оборони наближається до випуску своєї першої національної промислової оборонно-промислової стратегії та невдовзі повертається до впровадження, політики повинні розглядати запуск Vulcan, хоча й із затримкою, як історію успіху. У цьому випадку уряд мав чітку мету замінити найслабшу точку ланцюга постачання критично важливою спроможністю національної безпеки США. Виконуючи цю основну мету, уряд також зміцнив загальні можливості космічної галузі США та зробив її краще для конкуренції з Китаєм.

Політики повинні вивчити уроки, отримані під час десятирічної подорожі, кульмінацією якої став успішний запуск Vulcan, і визначити, куди та як застосувати майбутні інвестиції для зміцнення нашої безпеки та підвищення глобальної конкурентоспроможності американських компаній.

Клейтон Своуп є заступником директора проекту аерокосмічної безпеки аналітичного центру Центру стратегічних і міжнародних досліджень. Раніше він очолював державну політику національної безпеки та кібербезпеки для Amazon Project Kuiper; обіймав посаду старшого радника з питань національної безпеки, космосу, закордонних справ і технологічної політики представника США; і працював в Управлінні науки і технологій ЦРУ.

Часова мітка:

Більше від Defence News Space