Чому Meta Connect досі не підтримується у VR після 6 років особистої зустрічі та 3 віддалених зустрічей?

Перевидано Платоном

читають: 0

Oculus Connect. Facebook Connect. Meta Connect. Незалежно від того, як компанія називає свою щорічну конференцію розробників XR, минуло майже десять років відтоді, як відбулася перша конференція Connect — усі вони проводилися як особисто, так і в прямому ефірі. Незважаючи на пандемію, усі вони мали одну важливу спільну рису: жодна з конференцій не використовувала основну технологію компанії XR для віртуального з'єднуватися Люди. Чому так?

Започаткований Oculus у 2014 році, Connect був місцем, де перші з ранніх користувачів могли зустрітися та дізнатися, як створювати свої ігри та програми для перших споживчих гарнітур VR. Інженери, дизайнери та креативні люди з усього світу здійснили паломництво на захід у Каліфорнії, ставши одним із головних місць для спільноти розробників віртуальної реальності, щоб спілкуватися, презентувати проекти та створювати нове обладнання. Незважаючи на те, що «магія стартапу» зникла з поступовою передачею події від засновників Oculus до Meta Mothership, особиста подія все ще зберігає легендарний статус серед розробників VR як чудове місце для спілкування та навчання.

Починаючи з 2020 року Connect транслювався виключно в прямому ефірі через пандемію COVID-19. Не було б ніяких ліктев. Немає безкоштовних цукерок. Ніяких напоїв після сеансу три довгих роки. Звичайно, «особиста присутність» є повертаюся цього року вперше з 2019 року, однак ця подія дозволяє лише «обмеженій» кількості відвідувачів увійти до залів штаб-квартири Meta в Менло-Парку, що різко контрастує з тим, як вона проходила як повномасштабна конференція на Конвенції Сан-Хосе МакЕнері Центр в самому серці Кремнієвої долини.

Давайте просто забудемо перші шість років конференції. Протягом останніх трьох років Meta пропонувала лише дистанційний досвід — стандартні попередньо записані відео в прямому ефірі для розробників, які хотіли відвідати «особисто», і всі вони точно мали готові гарнітури VR. Я вже не кажу про минулорічні Кімната Meta Connect в обрій світів будь-який, де проходили всі основні доповіді в кількох кінотеатрах, щоб ви могли дивитися у VR із купою рандо. Я говорю про перенесення конференц-центру метавсесвіту туди, де, на вашу думку, йому логічно належить місце.

Поки тільки Цукерберг та ін Ми можемо точно знати, чому Meta не розробила справжню VR-версію Connect.

Обмежені горизонти

Давайте на мить уявимо, що Meta хоче провести свої конференції для розробників у метавсесвіті, який рухається вперед. Якщо він покладається виключно на попередньо записані відео з плоским екраном, як це робиться зараз, люди, ймовірно, не з’являться, тому що вони завжди можуть переглянути пізніше — і це зручніше не в гарнітурі— це означає, що справжньої конференції як такої немає. Якби у нього був живий компонент, однак із дискусіями за круглим столом і бесідами з сесіями запитань і відповідей для відвідувачів — ближче до живої конференції — тоді, можливо, люди захочуть залишатися спати допізна у Східній півкулі, щоб побачити, що відбувається. Може бути.

Представлений у 2020 році як Світи Facebook, перспективна соціальна платформа віртуальної реальності повільно просувається до основних функцій, які вже доступні в інших, більш успішних програмах, таких як Rec Room, VRChat і Roblox—усі доступні на безлічі пристроїв, окрім платформи Quest. Тим часом, обрій світів доступний лише для користувачів Quest у кількох країнах, включаючи США, Великобританію, Канаду, Францію, Ісландію, Ірландію та Іспанію. За статистикою, більшість людей на планеті Земля живе не в цих країнах.

Лише зараз соціальна платформа компанії починає дещо наздоганяти, пропонуючи більш привабливий власний контент; як його останній геройський шутер Супер Румбл, який Meta нібито використовує як точку зародження для більших і кращих речей. Метавсесвіт першої сторони одного разу може стати вибором за замовчуванням для користувачів, але команді компанії Reality Labs потрібно буде перемогти згадані вище соціальні додатки, які мають як раннє лідерство, так і ширше поширення.

Тим не менш, роки COVID-19 могли стати благом для прискорення обрій світів шляхом залучення сторонніх розробників глибше до кола з конференцією як поштовхом, хоча це могло бути занадто великим ризиком. Хоча вечірки з основними доповідями досить прості у соціальній VR (як ми бачили в кімнаті Connect у обрій світів минулого року) фактично створити VR-версію події на рівні, який Meta зможе потім представити решті світу, є досить важким завданням — як технічно та концептуально — навіть для компанії з ресурсами Meta.

Справа в тому, що пропозиції компанії щодо соціальної віртуальної реальності історично були недоопрацьованими, оскільки її ексклюзивна платформа Quest обрій світів все ще тісто і печеться в печі донині. Немає сумнівів обрій світів могло б бути краще, але навіть якби це було так, віртуалізація такої конференції будь-яким значущим способом могла б представляти більший ризик, ніж Meta може бути готова взяти на себе.

Повністю віртуалізована конференція з живою участю може сповнена інших проблем, деякі з яких не мають реального вирішення. Як і в усіх соціальних додатках VR, інтернет-з’єднання динаміка може обірватися, затримка аудіо може перешкодити розмові, а один поганий актор може повністю зірвати важливий момент — усі подібні непрофесійні речі, прийнятні в п’ятницю ввечері в VRChat, але не на світовій арені, яка регулярно привертає увагу широкої громадськості.

Колишній технічний директор Джон Кармак був великим прихильником події, але розповів, що однією з причин, чому вона не стала повністю віртуальною, було те, як виглядали аватари:

Тепер реальне використання [Connect] у Horizon в ідеальному світі означало б мати таку підтримку масштабу арени з тисячами аватарів, які крутяться навколо, принаймні сотні у великих кімнатах і в повністю спільному світі. Це серйозна технічна проблема, і Horizon точно не може впоратися з нею зараз, але вона не є нездоланною. Однак існує справді величезна напруга щодо якості візуалізації аватарів. На початку цього року було публічне глузування з приводу якості аватарів, і тепер багато людей всередині параноїчно ставляться до демонстрації будь-чого, крім аватарів найвищої якості. І більше функцій візуалізації просуваються для підвищення якості замість кількості.

З точки зору функціональності, деякі додаткові елементи також можуть залишитися на узбіччі, як-от імпровізовані чат-сесії в коридорі, бічні панелі під час очікування в черзі за напоями та вечірки за межами сайту — знаєте, випадкові мережеві речі, які роблять конференції більш вартими часу та зусиль, щоб їх відвідати . Як це можна відтворити у VR? Змусити людей блукати віртуальними коридорами, щоб перейти від одного сеансу до іншого? Мало того, що це здавалося б дурним скевоморфізмом, але симуляція аватарів і голосів сотень людей в одному віртуальному просторі — все це на апаратному забезпеченні мобільного телефону, що знаходиться всередині гарнітури Quest 2 — далеко не тривіальна.

Ймовірно, є рішення цих проблем, але вони не такі очевидні, як може здатися на перший погляд.

Крім того, давайте навіть не говорити про часові пояси. Або відсутність безкоштовних напоїв і цукерок. Здається, я згадував про це кілька разів. Незважаючи на те, що це, безсумнівно, складно, деякі речі взагалі не можна віртуально відтворити: нове апаратне забезпечення.

Ви не можете спробувати нове апаратне забезпечення віртуально

Connect — це одна з подій, на яких Meta зазвичай демонструє нове обладнання та дає розробникам деякі з перших практичних попередніх переглядів, які відіграють важливу роль у тому, як вони вирішать інвестувати свій час і ресурси. І в міру того, як компанія рухається до все більш складних сфер розвитку, наприклад варіофокальна оптика, роздільна здатність сітківки та пропускання світлового поля, побачити це часто є наступним кроком до віри в це.

Але як щодо Квесту 2? Випущена наприкінці 2020 року, це було визначення «пандемічної гарнітури», чи не так? Здається наперед відомим, що розробники вирішать створювати програми для Quest 2 просто на основі того факту, що це найуспішніша споживча гарнітура віртуальної реальності в галузі на сьогоднішній день, але це насправді не так просто. Успіх Quest 2 безпосередньо пов’язаний із основою, яку компанія заклала оригінальним Quest 2019 року, першою (і, мабуть, першою справді життєздатною) автономною гарнітурою Meta 6DOF. І квест 1 зробив скористайтеся обширним практичним керівництвом ще тоді, коли компанія ще називала це «Санта-Крус».

Квест [ліворуч] і Квест 2 [праворуч] | Фото: Road to VR

Чи могла компанія випустити гіпотетичний квест першого покоління під час пандемії? Можливо, але, мабуть, було б складніше показати, які програми та досвід може технічно працювати пристрій. І Quest, і Quest 2 мають суттєво недостатню потужність порівняно з мінімальними специфікаціями для проектів віртуальної реальності для ПК, що змушує розробників значно оптимізувати або, в деяких випадках, повністю переробляти свої програми з нуля. Коротше кажучи, Квест ходив, щоб Квест 2 міг працювати.

Можливо, не затримуйте подих

Зрештою, Мета послідовно вирішила НЕ просувати свою основну технологію як спосіб для розробників підключатися, і не намагатися вирішити ці проблеми в той час, коли світ цього найбільше потребував, здається втраченою можливістю.

Цьогорічний З’їзд у вересні має дати нам краще уявлення про те, чи повернемося ми коли-небудь до тих п’янких особистих З’єднань минулих років, чи їхні плани ще більше конкретизувати обрій світів може включати проведення більших віртуальних заходів. Тим не менш, малоймовірно, що ми побачимо, що Meta утримуватиметься виключно на Connect — або навіть частково будь-яким значущим віртуальний ефект, доки не буде згладжено більше тих соціальних проблем VR.

Можливо, наступне покоління гарнітур змішаної реальності може вилікувати деякі з цих хвороб, оскільки особисті учасники можуть якось брати участь разом зі своїми віртуальними аналогами? Можливо, Мета просто недостатньо вірить у це обрій світів щоб це працювало? Можливо, більшості розробників Connect більше не потрібен, і його віртуалізація не принесе сенсу? Поділіться з нами своєю думкою в коментарях нижче!