Через майже 25 років старий AH-64D «Дельта» буде замінений версією Echo, яку також називають «Гардіан».
Королівські ВПС Нідерландів збираються зняти з експлуатації свої останні AH-64D Apache, які експлуатуються 301-ю ескадрильєю Gilze Rijen. Тридцять Delta були замовлені голландським урядом у травні 1995 року. Після оренди 12 AH-64A від армії США перші Delta були поставлені в травні 1998 року; через чотири роки останній AH-64D був доставлений голландцям.
Зрештою, 20 пілотувала 301 ескадрилья з авіабази Гілзе Рієн у південній частині країни, а вісім – 302 ескадрилья в США, у Форт-Худ, Техас, для навчання. Вони були дуже успішно розгорнуті в колишній Югославії, Джібуті, Іраку та Афганістані. Останнє іноземне розгортання було з чотирма апачами в Малі в період з травня 2014 року по січень 2017 року. На жаль, двоє апачів були втрачені. Один, Q20, розбився в серпні 2004 року в Афганістані. Другий, Q15, розбився в березні 2014 року в Малі, на жаль, загинули обидва пілоти.
Майже через 25 років старі Deltas буде замінено версією Echo, яку також називають Guardian, що складається з 28 повністю розібраних і відремонтованих поточних планерів. Перші два AH-64Es, Q-37 і Q-38, були доставлені до Нідерландів на C-17 минулого місяця для прийняття на Woensdrecht, і ці оновлені Echo з їх потужнішими двигунами, більшими лопатями, кращим обладнанням і радарним куполом повинні служити до 2050 року. .
11 січня 2024 року на авіабазі Gilze Rijen відбулося офіційне прощання з нинішнім і колишнім персоналом 64 ескадрильї, включно з коротким демонстраційним польотом. На жаль, за 301 хвилин до демонстрації виникла погана погода, через що демонстрація була зведена лише до кількох низьких проходів із падінням факелу. Кілька днів потому, 15 січня 16 року, відбувся прощальний політ двох Apache, Q-2024 і Q-1, які пролетіли повз більшість нинішніх і колишніх голландських баз, таких як Ейндговен, Фолькель, Состерберг і Военсдрехт. Останній неофіційний тренувальний/трансферний рейс запланований приблизно на 29-24 січня 25 року.
Про Едвіна Шіммеля
Едвін Шіммел – фотограф-фрілансер, який проживає поблизу міста Утрехт у Нідерландах. Його перші публікації статей і фотографій відносяться до середини 90-х років в голландських авіаційних журналах, таких як Onze Luchtmacht і De Vliegende Hollander. Пізніше він також публікувався в міжнародних авіаційних журналах, таких як Air Forces Monthly і Combat Aircraft. З 2000 року працює в Управлінні повітряним рухом Королівських ВПС Нідерландів. Він звітував з багатьох баз у Європі, а також у США та Японії.