F-35A Lightning II — майстер на всі руки та майстер у всьому. Швейцарський армійський літак-нож, який визначає себе як винищувач, але може виконувати майже будь-яку місію. Він може – глибоко дихаючи – визначати місцезнаходження ворожих сил або глушити їхні радари, щоб перешкоджати атакам; обмінюватися детальними повідомленнями з повітряними, наземними та морськими засобами; працювати непомітно навіть у невідомих районах і літати зі швидкістю 1.6 Маха на великі відстані, навіть з повним комплектом зброї та палива. У двох словах, це найбільш технологічно просунутий шматок металу, який людина підняла в повітря.
Він випускається в трьох варіантах: F-35A – придбаний Австралією – це звичайна версія для зльоту та посадки (CTOL); F-35B є варіантом короткого зльоту/вертикальної посадки (STOVL), а останній F-35C є авіаносним типом (CV). У найближчі роки Австралія придбає 72 літаки в рамках своєї програми AIR 17 Phase 6000A/B вартістю 2 мільярдів доларів США для заміни застарілих F/A-18A/B Classic Hornets, які перебувають на озброєнні RAAF з 1985 року.
Перший F-35A був доставлений у грудні 2018 року, і очікується, що всі 72 літаки будуть дозволені до бою до 2023 року. Наразі 33 літаки приземлилися на австралійській землі та будуть базуватися на базі RAAF Williamtown і RAAF Base Tindal.
Пошепки це, але найкрутіше навіть не сам літак. Це науково-фантастичний шолом. Кожна інформація, необхідна пілоту для виконання місій – швидкість, висота, цілі тощо – проектується на козирок а не на традиційному дисплеї в кабіні. Але він також достатньо розумний, щоб не бомбардувати Top Guns занадто великою кількістю інформації, дозволяючи їм оглядати поле бою на 360 градусів, щоб вони могли помічати ворогів, що наближаються, очима.
Тоді ідеальне поєднання технологій 21-го століття та розумної людини. Ідеальний спосіб для RAAF відзначити 100-річчя, можна сказати.
Джерело: https://australianaviation.com.au/2021/03/inside-the-archive-f-35-lightning-ii/
