Зонд -астероїд, встановлений на прискорювачі Атлас, призначений для польоту космонавта

У четвер команди на мисі Канаверал перемістили дослідник астероїдів NASA Lucy до інтеграційної будівлі United Launch Alliance і встановили роботизований науковий зонд на вершині ракети Atlas 5 для старту пізніше цього місяця, використовуючи прискорювач, спочатку створений для відправки астронавтів у космос.

Космічний корабель Lucy вагою 3,300 фунтів (1,500 кілограмів), побудований компанією Lockheed Martin, планується запустити 16 жовтня. Це перша можливість за 23-денний період запуску почати 12-річну подорож Сонячною системою.

Основна наукова мета робота полягає в тому, щоб здійснити перший проліт крупним планом групи далеких астероїдів під назвою Троянці, розташованих попереду та позаду Юпітера на його орбіті навколо Сонця.

Космічний корабель «Люсі» був капсульований всередині обтічника корисного вантажу його ракети Atlas 5 на обробному підприємстві Astrotech у Тітусвіллі, штат Флорида. ULA транспортувала науковий зонд, всередині обтічника, від Astrotech до центру вертикальної інтеграції на станції космічних сил на мисі Канаверал рано в четвер.

Кран підняв корисний вантаж на вершину Atlas 5, змагаючись із нарощуванням ракети заввишки 188 футів (57 метрів).

75-хвилинне вікно запуску 16 жовтня відкривається о 5:34 ранку за східним часом (0934:5 GMT). Ракета Atlas XNUMX, яка запускає Люсі, літатиме у своїй базовій конфігурації без твердотільних ракетних прискорювачів.

Керівники місії в серпні перепризначили розгін першого ступеня Atlas 5 з програми Starliner до місії Lucy. Atlas 5 уже був встановлений на стартовій платформі на мисі Канаверал і готовий до старту з космічним кораблем Starliner, щоб розпочати безпілотний тестовий політ до Міжнародної космічної станції.

Але інженери приземлили космічний корабель Starliner після того, як виявили застряглі клапани в силовій системі капсули. Наземні екіпажі зняли космічний корабель із верхньої частини його ракети Atlas 5 і повернули Starliner на завод Boeing у Космічному центрі Кеннеді неподалік для усунення несправностей.

Після останньої затримки запуск демонстраційної місії Boeing під назвою Orbital Flight Test-2 очікується не раніше наступного року. Місія OFT-2 є повторенням першого випробування орбітального польоту Boeing у 2019 році, яке завершилося передчасно через проблеми з програмним забезпеченням, які завадили космічному кораблю Starliner досягти космічної станції.

Після того, як OFT-2 здійснить політ, і припустивши, що це буде успішна місія, NASA дозволить Boeing Starliner для його першого тестового польоту з астронавтами. Тепер це заплановано на деякий час пізніше, у 2022 році, щонайбільше.

Оскільки місії Starliner відкладено на наступний рік, офіційні особи погодилися перепризначити першу ступінь Atlas 5, яка вже стоїть на стартовій платформі ULA, з місії OFT-2 на Lucy.

Той самий основний ступінь заввишки 107 футів (32 метри), який ULA доставив на мис Канаверал у 2019 році, спочатку мав запустити перший політ екіпажу на космічному кораблі Boeing Starliner. Але ULA та NASA вже передали перший ступінь Atlas місії OFT-2 після того, як компанія Boeing вирішила запустити другий непілотований демонстраційний політ Starliner після проблемної місії OFT-1.

Омар Баез, директор НАСА по запуску місії "Люсі", сказав, що проблеми з двигуном на першому ступені Atlas 5, спочатку призначеному для запуску космічного корабля "Люсі", змусили рішення замінити ракети на OFT-2.

«Було шкода, що OFT-2 мав проблеми з несправністю клапана наприкінці гри», — сказав Баез. «І на щастя, ми змогли взяти лимони та зробити з них лимонад».

Баез сказав, що двигун RD-180 на першому ступені Atlas, створеному для місії Lucy, не пройшов перевірку гідравлічної системи на заводі ULA. Проблема призвела до затримки доставки ракети на мис Канаверал для обробки запуску.

«Він не пройшов одну з наших перевірок щодо запуску російського двигуна», — сказав Баез в інтерв’ю Spaceflight Now.

«Тож нам довелося замінити комплект двигунів», — сказав Баез. «Після того, як ми зробили заміну, ми перевірили її через касу, і вона також показала той самий тип події».

Двигун на першому ступені Atlas, який мав запустити місію Boeing OFT-2, пройшов аналогічні гідравлічні випробування та був готовий до роботи.

Офіційні особи вирішили від’єднати двомоторний верхній ступінь ракети-носія OFT-2 «Кентавр» і два твердотільні ракетні прискорювачі. Головний ступінь Atlas 5 залишився на стартовій платформі для використання в місії Lucy.

Робітники підняли інший верхній ступінь Centaur з одним двигуном RL10 для місії Lucy, яка не потребує твердопаливних ракетних двигунів для додаткового прискорення.

«Минуло багато часу з тих пір, як нам доводилося знищувати Centaur, ще на початку програми Atlas», — сказав Баез.

«Це була конфігурація з двома твердотільними ракетними двигунами, тому нам довелося їх видалити. Нам довелося завершити деякі кабелі та систему знищення, яка йде разом із цим», — сказав він. «Нам довелося змінити деякі блоки авіоніки через іншу конфігурацію».

ULA завершила реконфігурацію ракети Atlas 5 для Lucy на мисі Канаверал, тоді як компанія готувалася до запуску іншої місії Atlas 5 із Каліфорнії за допомогою супутника дистанційного зондування Landsat 9 минулого місяця.

«Команда справді наполегливо працювала, щоб зробити це швидко та ефективно, намагаючись зберегти вікно Люсі».

Баез сказав, що програма NASA Launch Services у Кеннеді, яка забезпечує нагляд за ракетними місіями з науковими зондами агентства, також обслуговує програму комерційних екіпажів, яка керує тестовими польотами Boeing Starliner.

Перепризначення першого ступеня Atlas 5 не було першим випадком, коли ULA довелося замінити компоненти ракети для місії Lucy. За словами Баєза, витік у резервуарі верхнього ступеня Centaur змусив менеджерів на початку цього року використовувати інший ступінь Centaur для Люсі.

Електронна адреса Автор.

Слідкуйте за Стівеном Кларком у Twitter: @ StephenClark1.

Джерело: https://spaceflightnow.com/2021/10/07/asteroid-probe-mounted-on-atlas-booster-originally-assigned-to-astronaut-flight/