Австралія виключає B-21 Raider на користь ракет F-35

Замість цього RAAF інвестує в ракети великої дальності наступного покоління, які будуть запускатися австралійським флотом із 72 F-35 і 24 Super Hornet.

DSR було описано як найбільше потрясіння в оборонній політиці Австралії за останні десятиліття, і призведе до витрати 19 мільярдів доларів на реалізацію його негайних рекомендацій.

«Під час огляду в Австралії та Сполучених Штатах були проведені детальні обговорення щодо B-21 Raider як потенційного варіанту можливостей для Австралії», — йдеться у звіті.

«У світлі наших стратегічних обставин і підходу до оборонної стратегії та розвитку потенціалу, викладених у цьому огляді, ми не вважаємо B-21 прийнятним варіантом для розгляду щодо придбання».

Опубліковано в Грудень минулого року, B-21 Raider є «продовженням» НЛО-подібного B-2 Spirit і призначений для безшумного удару глибоко в тилу ворога з дальністю дії 9,500 км і передовими можливостями скритності.

Виробник Northrop Grumman сказав, що світ «ніколи не бачив технології», подібної до розробленої для бомбардувальника, а міністр оборони США Ллойд Остін додав, що вона настільки передова, що навіть найдосконаліші системи ППО не зможуть її виявити.

Замість купівлі Австралія інвестує в ракету Joint Strike Missile (JSM) компанії Raytheon разом із протикорабельною ракетою великої дальності (LRASM) компанії Lockheed Martin.

JSM призначені для стрільби з F-35 п'ятого покоління і здатні істотно змінювати курс в польоті. Вони відрізняються від звичайних ракет тим, що можуть літати на низьких висотах, де можуть уникати радарів.

Raytheon каже, що JSM, дальність дії якого становить 275 км, є єдиною крилатою ракетою п’ятого покоління, призначеною для запуску з внутрішнього відсіку озброєння F-35A.

Тим часом LRASM від Lockheed із дальністю дії 560 км використовують «напівавтономне наведення та дані про орієнтування на ціль» для визначення місцезнаходження та знищення цілей. На відміну від JSM меншого радіусу дії, ними можуть стріляти як F-35, так і Super Hornets.

Новини про те, що Австралія віддасть перевагу ракетам, а не літакам дальньої дії, надійшли незважаючи на те, що міністр оборони Річард Марлз раніше заявляв, що придбання B-21 було «перебуває на обстеженні» і міністр ВПС США Френк Кендалл припустив, що його країна «бажає говорити» про угоду.

Однак аналітичний центр ASPI (Австралійський інститут стратегічної політики) підрахував, що придбання парку з 12 B-21 коштуватиме Австралії до $ 28 млрд.

Загалом, DSR, автором якого є колишній міністр оборони Стівен Сміт і Колишній голова оборони Сер Ангус Х'юстон дійшов висновку, що географічна перевага Австралії як острова зменшується завдяки прогресу у військовій техніці.

«У сучасну стратегічну епоху ми не можемо покладатися на географію чи час попередження… більше країн здатні проектувати бойову міць на більші відстані у всіх п’яти сферах: морській, наземній, повітряній, космічній та кібернетичній», — йдеться у повідомленні.

F-35 — це найновіший винищувач Австралії, придбаний для заміни класичних Хорнетів RAAF, які були на озброєнні з 1985 року та зняті з експлуатації наприкінці 2021 року.

У найближчі роки Австралія придбає 72 в рамках програми AIR 17 Phase 6000A/B вартістю 2 мільярдів доларів, і очікується, що всі вони будуть повністю запущені до кінця цього року.

Літак доступний у трьох варіантах: F-35A — придбаний Австралією — це звичайна версія для зльоту та посадки (CTOL); F-35B є варіантом короткого зльоту/вертикальної посадки (STOVL), а останній F-35C є авіаносним типом (CV). На момент написання статті 59 приземлилися на території Австралії.