Pentagon: US & Democratic Allies Need More Rare-Earth Mines

Перевидано Платоном

читають: 0

Відновлювані джерела енергії, мобільні пристрої та Інтернет речей приносять багато користі у світі. Ми зменшуємо забруднення, починаємо боротися зі зміною клімату, автоматизуємо багато завдань, які раніше виконували вручну, і навіть робимо життя вдома трохи зручнішим. Усі ці речі вимагають рідкоземельні мінерали бути видобутим так, що рідкоземельні елементи можна отримати. Неодим, здається, є найвідомішим рідкоземельним елементом у спільноті чистих технологій, оскільки він зазвичай використовується в електродвигунах, генераторах і вітрових турбінах, але 16 інших елементів також використовуються військовими для оборони, лікарень і клінік для лікування хвороб і хвороб, а також для інших галузей життя і смерті.

Рідкоземельні елементи як зброя

Однак є одна потенційна проблема: Китай наразі є найбільшим постачальником рідкоземельних елементів, і це було погрожуючи утримати їх від країн, які не дотримуються лінії. Нещодавно Китай погрожував цим Сполученим Штатам, але насправді він робив це щодо Японії в минулому.

«Чи стануть рідкісні землі контрзброєю для Китаю, щоб відповісти на тиск, який Сполучені Штати чинили без жодної причини? Відповідь не є таємницею», — писала державна газета в 2019 році. «Безсумнівно, американська сторона хоче використовувати продукти, вироблені китайськими експортованими рідкісноземельними елементами, для протидії та придушення розвитку Китаю. Китайський народ ніколи не прийме цього!»

Погрози скорочення поставок рідкоземельних елементів не відбулося в 2019 році, але останні події знову викликали побоювання, що це може статися в майбутньому. Зростання напруженості навколо Тайваню, спірна територія після закінчення громадянської війни в 1949 році, яка де-факто контролюється демократичним урядом, набирає обертів. Дійшло навіть до того, що президенту Байдену довелося відповідати на запитання про це в мерії. Байден каже, що Сполучені Штати мають намір прийти на допомогу Тайваню якщо уряд материка намагатиметься контролювати його силою, то це проблема, яка може призвести до глибшого конфлікту — і навіть війни — між Сполученими Штатами та Китаєм.

Однак війна в найближчому майбутньому виглядає малоймовірною. Проблема Тайваню виникала багато разів з 1949 року, напруженість і загрози були набагато гіршими в минулому. У 1996 році Комуністична партія Китаю випустила ракети над островом, щоб загрожувати новообраним політикам, які виступають за незалежність, а президент Білл Клінтон надіслав у цей район групи авіаносців, і навіть цей глухий кут не закінчився війною. По правді кажучи, жодна сторона насправді не хоче війни, тому що це дорого обійдеться обом країнам.

З огляду на це, військові лідери все ще готуються до такого конфлікту, оскільки мотивація та баланс сил між США та Китаєм можуть змінитися в майбутньому. Один високопоставлений адмірал США вважає, що така зміна може відбутися протягом наступних 6 років, але інші вважають, що в інтересах Пекіна не буде війни навіть у найближчі 10 років.

Хоча я впевнений, що всі учасники хотіли б, щоб війни ніколи не було, відсікання рідкоземельних елементів, швидше за все, відбулося б у рамках такого конфлікту, тому має сенс для Сполучених Штатів та їхніх союзників бути готовими до цього. Втрата доступу до продуктів і послуг, які покладаються на рідкоземельні елементи, буде не тільки незручністю, але й завдасть реальної шкоди і навіть коштуватиме життя, якщо медичне лікування стане недоступним.

Пентагон розглядає два суперечливі питання

Коли Пентагон вирішив детально вивчити це питання, було виявлено, що вирішити цю проблему непросто. Пентагон покладається на складні ланцюги поставок, як і великий бізнес, тому самі військові постраждають від відмови в доступі до рідкоземельних елементів. Навіть якби Пентагон якось ізолювався від проблеми, вплив, який це мало б на загальну економіку, все одно залишає потужну точку тиску, яку можна використати проти Головнокомандувача збройних сил (Президента Сполучених Штатів). .

На вершині складності проблеми є суперечливі цілі. У Сполучених Штатах і більшості розвинених країн не просто залучити шахтарів до роботи та отримати більше корисних копалин. Екологічні норми, правила праці, правила охорони праці та інші міркування, покликані охороняти добробут людини, уповільнюють цей процес, незважаючи на те, що його потрібно прискорити.

«Ми не плекаємо ілюзій щодо конкуруючого тиску, з яким стикається гірничодобувна промисловість США». сказав речник міністерства оборони. «Ми хочемо працювати з (майнерами), щоб прискорити перехід від найнижчої вартості, технічно прийнятного джерела до такого, що відображає наші цінності».

Завдання полягатиме в тому, щоб збільшити виробництво в США та союзних державах, а також забезпечити безпеку та здоров’я операцій для всіх, прямо чи опосередковано.

Якщо Пентагон готується до цього, інші можуть захотіти зробити те саме

Власники приватних компаній, які використовують рідкоземельні мінерали, можуть звернути увагу на це та підготуватися, особливо якщо їхні послуги стосуються життя і смерті. Лікарням, центрам обробки зображень і виробникам медичного обладнання було б розумно розглянути свої конкретні ситуації та вирішити, як найкраще впоратися з можливістю втрати доступу до рідкоземельних елементів і продуктів, які їх містять.

Те, що їм потрібно запитати, включає:

Які ланцюжки постачання для їх рідкоземельних елементів? Вони закінчуються в Китаї?
Чи доступні альтернативні ланцюжки постачання, і чи зміниться це, якби всі шукали альтернативи одночасно?
Який термін придатності компонентів і продуктів, що містять рідкоземельні елементи?
Чи допускає термін придатності та діяльність організації накопичення?
Який рівень накопичення буде доцільним? Варто один рік? Два?
Які зміни можна було б безпечно та морально запровадити для нормування поставок у разі припинення виробництва нових продуктів?

Навіть компанії, які не займаються питаннями життя чи смерті, можуть розглянути можливість втрати доступу до китайських рідкоземельних мінералів. Створення запасів може не мати сенсу для всіх організацій, але заохочення постачальників наполягати на постачанні корисних копалин із країни, яка, швидше за все, буде дружньою під час конфлікту, буде хорошим кроком.

Зміни, звичайно, займуть роки, але тиск з боку клієнтів щодо забезпечення поставок рідкоземельних елементів із США та Європи, мабуть, буде сильнішим, ніж коментарі американських військових.

Рекомендований образ: Скріншот із Google Maps показує Східну Азію з Китаєм у центрі.

Цінуєте оригінальність CleanTechnica? Подумайте про те, щоб стати Член, прихильник, технік або посол CleanTechnica - або покровитель на Patreon.