Космічні війська намагаються усунути плутанину щодо вибору технології дозаправки Northrop Grumman

Перевидано Платоном

читають: 0

ОРЛАНДО, Флорида — Слідом за Northrop Grumman недавнє оголошення що його порт для заправки супутників було обрано як кращий стандарт для військових супутників, представник командування космічних систем сказав, що заява компанії була неправильно витлумачена як те, що робить Northrop єдиним постачальником.

Розроблене Northrop Grumman заправне сопло для супутників, відоме як Passive Fueling Module, пройшло перевірку в Управлінні інтеграції космічних систем Командування космічних систем і було схвалено для використання на високоцінних об’єктах національної безпеки — але це не є недоліком, Про це заявила журналістам 31 січня полковник Джойс Булсон, директор з обслуговування, мобільності та логістики.

Під час зустрічі з журналістами на галузевій конференції SpaceCom Булсон наполягав на тому, щоб команда продовжувала оцінювати інші рішення для дозаправки для потенційного використання.

Вона пояснила, що модуль пасивної заправки Northrop Grumman (PRM) був розроблений за фінансування уряду, тому він пройшов спеціалізовану оцінку як державна інтелектуальна власність. Це призвело до його затвердження як стандарту заправки військових супутників. Однак, підкреслив Булсон, це не виключає прийняття інших комерційно розроблених варіантів.

Коментарі Булсона свідчать про негативну реакцію галузі після того, як заява Northrop призвела до висновку, що компанія виграла виключну монополію, і що вибір PRM може призвести до зниження комерційних інвестицій та інновацій.

Змагання тривають

Правда, представники Northrop Grumman при обговоренні оголошенняt зазначив, що вибір PRM не був винятковим.

Командування космічних систем має намір продовжувати сприяти конкуренції в галузі, сказав Булсон.

«Є порт для заправки, PRM, і є інші порти для заправки, які ми розглядаємо та з якими ми маємо контракт», — сказав Булсон.

Офіс інтеграції космічних систем командування космічних систем переглянув PRM і рекомендував його. «У цьому немає нічого особливо суперечливого», - сказала вона. «Але це перший, який пройшов цей процес посадки, тому що це державний дизайн».

«Ми працюємо з іншими партнерами, щоб оцінити їхні проекти та з’ясувати, який процес є найкращим, щоб отримати їх на розгляд для більшої спільноти Космічних сил», – додав Булсон.

Стратегія придбання уточнюється

Булсон зазначив, що багато деталей щодо того, як Космічні сили будуть закуповувати системи та послуги дозаправки, ще належить визначити, оскільки служба все ще сортує документи щодо вимог і ще не отримала схвалення фінансування для цих зусиль.

Вибір PRM як кращого інтерфейсу для супутників Космічних сил свідчить про те, що порт, ймовірно, використовуватиметься для найбільш чутливих урядових корисних навантажень національної безпеки. Оскільки інтелектуальна власність належить уряду, якщо інші компанії захочуть конкурувати за контракти на заправку, вони, імовірно, зможуть отримати технічні характеристики для створення сумісного порту.

Інші інтерфейси заправки, що розробляються на комерційному ринку, наприклад Порт RAFTI від Orbit Fab, демонструються в майбутніх експериментах, зазначив Булсон.

Генеральний директор Orbit Fab Деніел Фабер повідомив SpaceNews 31 січня, що наступного місяця компанія планує поставити клієнтам від 15 до 20 портів RAFTI, і приблизно половина портів призначена для Космічних сил США.

«Ми пройшли перевірку дизайну», — сказав він. «Ми надсилаємо уряду для інтеграції урядові місії. Знову ж таки, я не розумію, що саме означає оголошення PRM».

Адам Гарріс, комерційний директор Orbit Fab, сказав, що компанія співпрацює з Northrop Grumman, яка інвестувала в Orbit Fab.

«Ми працюємо з ними та їхніми технологіями, щоб зробити заправку паливом», — сказав Гарріс. «Одна з головних речей, яку ми почули на цій конференції, полягає в тому, що Міністерство оборони справді хоче дозаправки, і це нас надихає».

Стосовно вибору RPM Харріс сказав: «Я прочитав прикметники, які були в прес-релізі, з трохи скептицизмом».