US, Japan Exploring Partnership On Hypersonic Missile Interceptor

Återutgiven av Platon

anhängare: 0

WASHINGTON — USA och Japan undersöker ett partnerskap till utveckla en hypersonisk missilförsvarsförmåga när Pentagon går in i de tidiga stadierna av ett program för att utveckla en interceptor som kan neutralisera hypersoniska hot i glidfasen av flygningen.

Vice adm. Jon Hill, som leder US Missile Defense Agency, bekräftade förra veckan att organisationen överväger samarbete med Japan för att arbeta med Glide Phase Interceptor, eller GPI, en av myndighetens högsta prioriteringar.

"Just nu undersöker vi möjligheten att bara identifiera vad dessa kooperativa utvecklingsområden skulle vara," sa Hill vid McAleese & Associates-konferensen i Washington.

Ansträngningen kan anta liknande egenskaper som framgångsrik USA-Japan utveckling av Raytheon Technologies-tillverkade SM-3 block IIA-program, vilket företaget nu bygger och länder kommer att fältet, sade Hill.

"Den enkla vägen att gå med Japan är att erbjuda [utveckling av] framdrivningsstackar eftersom de bygger den andra etappen och den tredje etappen på SM-3 block IIA idag," förklarade Hill. Men den här gången skulle Japan vilja komma in "lite mer i, säg, den främre änden av missilen" - den del av interceptorn som innehåller stridsspetsen - tillade han, "så vi letar efter gemensamma delar."

Men ansträngningen är komplicerad eftersom två företag tävlar om att designa GPI - Raytheon Technologies och Northrop Grumman. Varje företag vann kontrakt för att fortsätta utveckla hypersoniska vapenfångare i en MDA-ledd tävling i juni 2022.

"Utmaningen är när du har två [företag] i spel, det betyder att Japan måste registrera sig för att göra två olika designs, med vetskapen om att en av dem kan vara en kastrull," sa Hill. "De vet att en av dem kommer att försvinna nedströms. Jag vet inte när nedvalet kommer att ske. Det kommer att bero på hur väl de mognar tekniskt.”

Hill sa under en pressträff vid konferensen den 15 mars att MDA har ett team i Japan som håller ett verkställande styrråd, vilket i huvudsak är ett tekniskt utbyte med den japanska regeringen som inkluderar tjänstemän inom förvärv, teknik och logistik.

Efter mötet, "kommer vi tillbaka, ta en paus, sedan åker vi tillbaka ut [till Japan] och vi tar med oss industrin nästa gång så att vi inte talar för industrin."

Idealiskt, sa Hill, skulle industrin gärna lägga ut arbete till ett japanskt företag för överenskomna komponenter till interceptorn, men "om vi inte kan komma till det, då kommer vi att göra vad vi först gjorde i SM-3-blocket IIA programmet, vilket är att vi riktade det amerikanska företaget att gå på underleverantör."

Att besegra ett hypersoniskt vapen i dess glidfas under flygningen är ett utmanande tekniskt problem, eftersom missilerna kan färdas mer än fem gånger ljudets hastighet och kan manövrera under flygning, vilket gör det svårt att förutsäga en missils bana.

MDA är fortfarande tidigt i utvecklingsprocessen - "missionslösningsanalysfasen", som Hill uttryckte det under en finansiell budgetförfrågan för 2024 den 13 mars i Pentagon. "Vad vi gör under den här fasen är att bestämma vilken teknik vi behöver och hur vi kan sammanföra det som ett vapensystem."

Budgeten, tillade han, stöder "en distribution eller att komma till den första artikeln där ute i början av [20]30-talet."

MDA ber om 209 miljoner dollar under FY24 för att finansiera den pågående GPI-tävlingen.

Interceptorerna kommer att utformas för att passa in i den amerikanska flottans nuvarande Aegis ballistiska missilförsvar utrustade jagare. Vapnet kommer att avfyras från det vanliga vertikala avfyrningssystemet och integreras med det modifierade Baseline 9 Aegis Weapon System som upptäcker, spårar, kontrollerar och engagerar hypersoniska hot.

Jen Judson är en prisbelönt journalist som täcker landkrigföring för Defense News. Hon har även arbetat för Politico och Inside Defense. Hon har en Master of Science-examen i journalistik från Boston University och en Bachelor of Arts-examen från Kenyon College.