Undantag ges för marinen att bygga kärnkraftsunderlag i finansieringsräkningen

WASHINGTON ― Kongressen har för avsikt att ge Pentagon ett undantag i en kortsiktig finansieringsräkning som kommer att göra det möjligt för marinen att börja bygga en ny ballistisk missilubåt. Utan det undantaget har tjänsteledare uttryckt oro över att en dysfunktion i kongressens budget annars skulle kunna driva programmet efter schemat och skapa en avskräckande avskräckning i kärnkraften under de kommande åren.

Senatens bipartisan finansieringsproposition, som släpptes på tisdagen, innehåller ett sällsynt undantag som skulle göra det möjligt för marinen att börja bygga den andra Columbia-klassens ubåt innan kongressen antar en fullständig Pentagon-budget för räkenskapsåret 2024. En rivaliserande finansieringsproposition som införts av House Republicans inkluderar också utskärningen i Columbia-klassen. Det är oklart när kongressen kommer att anta undantaget i lag, som orelaterade frågor hotar att utlösa en regeringsavstängning i slutet av veckan.

Medan lagstiftare i stort sett är överens om behovet av att tillåta marinen att införskaffa nästa ubåt av Columbia-klass så snart som möjligt, kan det inte börja förrän båda kamrarna är överens om en finansieringsräkning.

Husets talman Kevin McCarthy, R-Calif., har lagt till flera bestämmelser till parlamentets lagförslag som motsätts av demokrater på uppdrag av extremhögern Freedom Caucus, inklusive en republikansk immigrationsräkning och nedskärningar i icke-försvarsutgifter. Och den tvådelade senatens lagförslag inkluderar ytterligare 6 miljarder dollar i ekonomiskt och militärt bistånd till Ukraina, vilket ett växande antal husrepublikaner motsätter sig.

Återläget innebär att en regeringsstängning är trolig. Det finns inget att säga hur länge det kan pågå, vilket gör det oklart när marinen kan skaffa nästa ubåt av Columbia-klass. Och även om kongressen sammansmälter kring en finansieringsräkning, kommer det fortfarande att störa tre andra marinens fartygsprogram: attackubåten av Virginia-klassen, fregatten av Constellation-klassen och ett nytt ersättningsprogram för ubåtsanbud.

Även om marinen inte vill se något av sina förvärvsprogram störda, har Columbia-klassens ballistiska missilubåtsprogram en särskild nationell säkerhetsvikt.

Columbia-programmet ersätter de åldrande ballistiska missilubåtarna av Ohio-klass, som idag strövar runt i världshaven med kärnvapenmissiler ombord. Hela deras uppdrag är att förbli gömda under havet ifall det skulle bli aktuellt för ett kärnvapenangrepp. De kommer att börja nå slutet av sina liv och avvecklas under FY27.

Columbia-programmet har redan ett snävt schema som blir allt tightare i takt med att byggutmaningar uppstår. Marinen skapade ursprungligen ett "accelererat schema" som skulle ha levererat den första båten i programmet sex månader före sin avtalsenliga tidslinje, men vice chef för sjöoperationer Adm. Lisa Franchetti berättade för senaten tidigare denna månad att bufferten var helt borta nu på grund av en rad förseningar inom tillverkning, arbetsstyrka och leveranskedja. Men båten håller fortfarande sitt ursprungliga avtalsschema, konstaterade hon.

Den första båten, kallad District of Columbia, måste levereras till marinen av General Dynamics' Electric Boat-varv i Connecticut senast hösten 2027 så att den kan genomgå omfattande tester inför en jungfruinstallation 2031. Om den missar den första patrullen på grund av byggförseningar kan marinen och landet se en lucka i sin kärnvapenavskräckning till havs 2031.

Programmet kommer bara att bli mer utmanande därifrån, eftersom marinen ökar takten och kommer att börja köpa de massiva ubåtarna i en takt om året, trots industriutmaningar på den första båten.

Den andra båten i programmet är ett av nio fartyg som marinen har för avsikt att köpa under FY24, och Franchetti sa att tjänsten, utan kongressens avsked, inte skulle tillåtas köpa den och påbörja konstruktionsaktiviteter enligt den fortsatta resolutionen - vilket, beroende på längden på förseningen, riskerar en kaskad av förseningar hos varvsbyggaren och dess tusentals leverantörer.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrka dig själv. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Platoesg. Kol, CleanTech, Energi, Miljö, Sol, Avfallshantering. Tillgång här.
• PlatoHealth. Biotech och kliniska prövningar Intelligence. Tillgång här.
• Källa: https://www.defensenews.com/congress/2023/09/27/exemption-given-for-navy-to-build-nuclear-sub-in-stopgap-funding-bill/