Space Force väljer Boeing, Lockheed för smalbandsprogrammet SATCOM

Space Force väljer Boeing, Lockheed för smalbandsprogrammet SATCOM

Tidsstämpel: 26 januari 2024 11:05
Källnod: 3085487

WASHINGTON — Rymdstyrkan valde Lockheed Martin och Boeing för att designa satellitprototyper för sitt Mobile User Objective System-program, som tillhandahåller säker smalbandskommunikation för militära operatörer.

Varje företag fick ett kontrakt på 66 miljoner dollar för tidig design och riskminskning, enligt ett meddelande från försvarsdepartementet den 25 januari. Efter den första fasen av ansträngningen, som kommer att pågå till och med juli 2025, kommer rymdstyrkan att välja ett enda företag för att bygga två satelliter, varav den första förväntas skjutas upp före slutet av räkenskapsåret 2030.

Mobile User Objective Systems, eller MUOS, satelliter arbeta i ett smalbandigt frekvensområde som gör dem mindre sårbara för dåligt väder eller knepig terräng - faktorer som kan påverka en satellits prestanda. Utbudet är också idealiskt för säker överföring av information.

MUOS-satelliter byggdes för att ersätta Ultra High Frequency Follow-on-systemet, känt som UFO. De har två nyttolaster – en för att underhålla det gamla UHF-nätverket och en andra som ger en ny Wideband Code Division Multiple Access-funktion. Systemet är designat för att ge 10 gånger kapaciteten från sin föregångare.

Tjänsten har fyra MUOS-satelliter i omloppsbana, plus en reserv, alla byggda av Lockheed Martin. De två satelliterna kommer att ansluta sig till den konstellationen och utöka verksamheten till 2030-talet. Lockheed, Boeing och Northrop Grumman deltog i en serie studier som övervägde alternativ för att hålla systemet aktivt.

Även om rymdstyrkan inte har sagt vilka möjligheter de ytterligare satelliterna kommer att ge, har tjänstemän sagt tjänsten prioriterar motståndskraft i dessa kortsiktiga uppgraderingar. Tidigare MUOS-rymdfarkoster var inte utformade för att motstå cyberhot och fiendens störning.

Under tiden håller rymdstyrkan på att slutföra en långsiktig plan för smalbandskommunikation, som kan innefatta integrering av kommersiella satelliter.

Serviceprojekten kommer att behöva 2.5 miljarder dollar för programmet mellan FY24 och FY28, inklusive 230 miljoner dollar nästa år.

När rymdstyrkan går framåt med planer på att köpa fler MUOS-satelliter, har lagstiftare och vakthundgrupper uttryckt oro över prestandan för den nuvarande kapaciteten. Programmet upplevt betydande fältförseningar, särskilt med terminaler och utrustning som tillåter användare att ansluta till systemet. A 2021 Regeringens ansvarsbyrå rapportera att personal på marken inte kunde dra full nytta av satellitens mer avancerade funktioner.

Courtney Albon är C4ISRNETs rymd- och framväxande teknologireporter. Hon har bevakat den amerikanska militären sedan 2012, med fokus på flygvapnet och rymdstyrkan. Hon har rapporterat om några av försvarsdepartementets viktigaste utmaningar för förvärv, budget och politik.

Tidsstämpel:

Mer från Defense News Space