Washington: The US State Department expressed optimism about the proposed drone deal with India, emphasising its “significant potential” to advance strategic technology cooperation.

The deal was announced during Prime Minister Narendra Modi’s visit last year, marking substantial growth in the US-India defence partnership over the past decade.

Matthew Miller, talesperson för det amerikanska utrikesdepartementet, betonade vikten av affären för att främja strategiskt tekniskt samarbete med Indien och förbättra militärt samarbete i regionen.

While addressing the media, Miller said, “So I’ll say that generally, the US-India Defence Partnership has seen significant growth over the past decade. This is a proposed sale that was announced during Prime Minister Modi’s visit last year.”

“We believe it offers significant potential to further advance strategic technology cooperation with India and military cooperation in the region,” he added.

Han erkände också kongressens avgörande roll i vapenöverföringsprocessen, och betonade rutinmässiga samråd med kongressledamöter om utrikesutskott innan formella meddelanden.

“Of course, Congress plays an important role in the US arms transfer process. We routinely consult with members of Congress on the foreign affairs committees before our formal notification so we can address questions that they might have. But I don’t have any comment on when that formal notification might take place,” Miller also said.

Det föreslagna drönaravtalet är en del av de bredare ansträngningarna att stärka försvarsbanden mellan USA och Indien.

In June 2023, US President Joe Biden and PM Modi welcomed India’s plans to procure Predator drones made by General Atomics, a mega pact that will allow American Navy ships to undertake major repairs at Indian shipyards.

President Biden and PM Modi welcomed India’s plans to procure General Atomics MQ-9B HALE UAVs. The MQ-9Bs, assembled in India, will enhance the ISR capabilities of India’s armed forces across domains. As part of this plan, General Atomics will also establish a comprehensive global MRO facility in India, according to the US-India joint statement.

Avtalet skulle stärka Indiens nationella säkerhet och övervakningskapacitet, sträcka sig bortom Indiska oceanen och omfatta gränsregionen mot Kina.

India shares vast maritime and land boundaries with two major adversaries–Pakistan and China–and requires constant monitoring of their activities to safeguard its national security interests.

The Quad grouping of countries – the United States, India, Australia and Japan – all operate, or have operated, the MQ-9B SeaGuardian. Currently, India is leasing MQ-9Bs as part of an intelligence-gathering operation.

Predators, även kallad MQ-9 Reaper, kan flyga upp till 36 timmar i sträck och kan användas för fokuserad övervakning av någon specifik punkt eller område av intresse.

Så många som 31 Predator-drönare, som snart ska förvärvas av Indien från USA, skulle drivas av tri-tjänsterna gemensamt.

President Biden och premiärminister Modi hyllade också landmärket undertecknandet av ett samförståndsavtal mellan General Electric och Hindustan Aeronautics Limited för tillverkning av GE F-414 jetmotorer i Indien, för Hindustan Aeronautics Limited Light Combat Aircraft TEJAS MK-2, tillade uttalandet .