Battle for Bali: ACCC allierar sig med Virgin för ökad konkurrens

Det kommer efter Qantas ansökt till regeringen att driva extratjänster till den populära semesterön i november innan Virgin svarade med ett moterbjudande.

IASC måste nu besluta om en vinnare eftersom det inte finns tillräckligt med kapacitet för att betjäna båda flygbolagens ambitioner.

Qantas vill starta dagliga Jetstar-tjänster mellan Cairns–Melbourne–Denpasar och tre flygningar per vecka mellan Adelaide–Perth–Denpasar med sin nya flotta av A321LR.

Virgin planerar under tiden två dagliga tjänster från Gold Coast och Adelaide till Bali, båda via Perth, på 737-800-talet.

ACCCs generaldirektör Katie Young sa att att ge flygen till Virgin skulle främja konkurrensen, med Perth–Denpasar som Virgins första internationella tjänst från västkusten sedan pandemin.

"Detta förslag skulle introducera australisk konkurrens mellan Perth och Denpasar, samt minska Jetstars dominans på tjänsterna mellan Adelaide och Denpasar. Det skulle också introducera konkurrens om inhemska förbindelser mellan Gold Coast och Perth”, skrev Young.

"ACCC förutser att denna nya konkurrens sannolikt skulle resultera i bättre resultat för passagerare genom lägre priser och förbättrade tjänster."

Jetstar är för närvarande det enda australiska flygbolaget som flyger mellan Perth och Denpasar, vilket det gör ungefär tre gånger per dag, och Qantas förslag skulle ge det ytterligare fem flygningar per vecka; Däremot skulle Virgin genomföra 14 flygningar per vecka mellan de två destinationerna.

Young sa att en bredare fördelning av kapaciteten skulle främja större konkurrens på linjerna Australien–Indonesien än att "ett enda flygbolag [tillhandahåller] en hög andel av den tillgängliga kapaciteten".

"En ytterligare tilldelning av kapacitet till Jetstar skulle öka nivån av koncentration av kapacitet bland de australiensiska leverantörerna av tjänster på rutten", skrev hon.

"Jetstar hade det största antalet platser mellan Australien och Indonesien under året som slutade september 2023 med 43.4 procent.

"Qantas Group tillsammans – bestående av både Jetstar och Qantas – trafikerade 54.8 procent av platserna på rutten. Däremot hade Virgin Australia 14.7 procent av platserna under denna tid.”

Dessutom hävdar Young att konsumenterna skulle ha fler valmöjligheter på Bali-flygningar tack vare Virgins treklassiga hytter och konkurrerande lojalitetsprogram.

"Medan många passagerare kanske föredrar Jetstar-produktutbudet med fokus på låga flygpriser, kanske andra föredrar Virgin Australia-produktutbudet inklusive business class och Economy X-säten, eller på annat sätt lockas till Virgin Australia på grund av medlemskap i Velocitys frequent flyer-program, " hon skrev.

"Virgin Australias förslag skulle resultera i att fler människor kan välja mellan dessa produkterbjudanden."

Både TWU och FAAA har också stött Virgin framför Jetstar, med argumentet att Virgins användning av australiensiskt baserade besättningar skulle ge fler jobb för lokala arbetare.