Replikatorkandidater ska väljas i början av december, säger Pentagon

Replikatorkandidater ska väljas i början av december, säger Pentagon

Tidsstämpel: 21 november 2023 12:09
Källnod: 2975052

WASHINGTON – Pentagon kommer att välja ut sina första kandidater till Replicator, ett initiativ för att sätta in tusentals drönare under de kommande 24 månaderna, inom de närmaste veckorna.

Biträdande försvarsminister Kathleen Hicks, som leder initiativet tillsammans med vice ordföranden för Joint Chiefs of Staff, sa på tisdagen att Replicator kommer att fortsätta i omgångar, med grupper av system köpta med olika intervall. När hon pratade med reportrar vid en frukost sa hon att det planerade urvalet i början av december kommer att representera den första delen av system, som kan inkludera alla domäner och variera i enhetskostnad från tiotals till hundratusentals dollar, beroende på nyttolast.

Men ett urval innebär inte ett offentligt tillkännagivande, sa den biträdande sekreteraren.

"Vi är mycket försiktiga ... om hur vi pratar om Replicator," sa Hicks och noterade att kongressen kommer att hållas informerad.

Hennes kommentar kan vara en underdrift. Sedan han tillkännagav Replicator för nästan tre månader sedan har Hicks sällan talat om det offentligt. Den begränsade informationen har gjort chefer inom försvarsteknikindustrin optimistiska, men bara försiktigt.

Chefer som intervjuats av Defense News har sagt att de inte vet tillräckligt mycket om Replicator ännu för att öka produktionslinjerna eller samla in nya pengar för att leverera den. Vissa sa att brist på ny finansiering kan hindra initiativet från att nå sina uttalade mål.

Men Hicks sa att finansieringen inte är ett problem.

"Pengarna finns i programmen," sa hon. "Det finns attraktionsvärda autonomiprogram i tjänsterna eller [kombattantkommandona]."

Replicator anses inte vara ett nytt program, sa Hicks, men det kommer att påskynda befintliga. Som jämförelse pekade hon på Competitive Advantage Pathfinders, eller CAP, och Rapid Defense Experimentation Reserve, ansträngningar som ökar förvärven genom nya pengar och minskad byråkrati.

Under de senaste månaderna har Pentagon spanat in program som skulle vara användbara för Indo-Pacific Command och som skulle kunna skala med en sådan intervention, sa Hicks. De identifierade kommer att vara i fokus för Replicator, åtminstone detta räkenskapsår. Under räkenskapsåret 2025 kan program som fortfarande behöver mogna men som fortfarande kan skala och stödja INDOPACOM inkluderas i initiativet.

Andra program som redan rör sig tillräckligt snabbt kommer att lämnas ifred, sa Hicks.

Sammantaget kommer försvarsdepartementets fokus att förbli överväldigande engagerat i äldre plattformar. Hicks uppskattade utgifterna för otrevliga, autonoma plattformar kommer att representera cirka 0.5% av Pentagons budget, med Replicator endast en delmängd av det.

Förhoppningen, sa Hicks, är att mindre kan vara mer. Attraktiva drönare, några anpassade för att möta slagfältets behov, har visat enorma löften i Ukraina. En liten investering i liknande asymmetriska system för Indo-Stillahavsområdet, sa hon, kan visa sig vara värdefull.

"Vårt mål här är ett operativt mål ... och det operativa målet är att skapa dilemman för Kina," sa Hicks.

Noah Robertson är Pentagon-reporter på Defense News. Han har tidigare täckt nationell säkerhet för Christian Science Monitor. Han har en kandidatexamen i engelska och regering från College of William & Mary i sin hemstad Williamsburg, Virginia.

Tidsstämpel:

Mer från Försvarsnyheter obemannad