Hur General Mills främjar natur- och klimatmål hand i hand

Jag nyligen skrev om den nära kopplingen mellan tillståndet för världens biologiska mångfald och våra livsmedelssystem, vilket påpekar att livsmedels- och jordbruksindustrin har en enorm roll att spela för att stoppa och vända förlusten av biologisk mångfald. Hur kan företag börja göra det arbetet? 

At GreenBiz 23 i Scottsdale för några veckor sedan gick Mary Jane Melendez, chef för hållbarhet och social påverkan på General Mills, med mig för ett samtal om detta ämne. Hon delade med sig av värdefulla insikter om att integrera bevarandet av biologisk mångfald i företagets hållbarhetsarbete. Här är några av hennes viktigaste lärdomar.

1. Prioritera vad som är viktigt för ditt företag

Som livsmedelsföretag är General Mills framgång idag och i framtiden direkt kopplad till naturens tillstånd och i synnerhet hälsan hos ekosystemen i dess inköpsregioner. Melendez berättade att företaget redan har observerat den fortsatta nedgången av ekosystem och mer allvarliga effekter av extrema väderhändelser i viktiga inköpsregioner, vilket sätter försörjningskedjornas motståndskraft på spel. 

Hennes arbete på General Mills säkerställer att andra företagsfunktionsledare förstår detta grundläggande beroende när de sätter upp mål och strategier. När kollegor pratar med henne om företagets mål, som att starta ett husdjurssegment i Kina eller fokusera på mångfald, jämlikhet och inkludering, påminner Melendez dem om deras beroende av naturen. "Först och främst måste vi se till att vi kan få havre för Cheerios och mejeriprodukter för Häagen-Dazs glass", sa hon. "För om vi inte gör ett jobb först, lycka till med något av dina andra mål eller affärstillväxt eller finansiella mål eller att anställa fler människor för det kommer helt enkelt inte att hända."

För dessa samtal är det till hjälp att General Mills identifierade sina mest relevanta sociala och miljömässiga frågor i väsentlighetsbedömningar som backar upp dessa diskussionspunkter. Av de viktigaste frågorna som bedömningarna framkom, var alla utom livsmedelssäkerhet relaterade till naturen. De hårda fakta hjälpte till att informera om en tydlig prioritering av frågor som alla inom företaget kan stå bakom och fokusera på. 

"Idag kommer alla ledare på General Mills att säga att våra tre främsta prioriteringar är minskningar av växthusgaser, regenerativt jordbruk och förpackningar," delade Melendez. Hon ser denna prioritering och fokus som kritiska ingredienser för att driva effekt, särskilt i en värld med otaliga problem som ska lösas och som snabbt kan bli distraktioner. 

2. Piggyback på din klimatstrategi

På tal om distraktioner: Kanske är du orolig för att ett nytt fokus på naturen kommer att bromsa kritiska framsteg när det gäller klimatbegränsning. Men när du gräver i det, kan du hitta det motsatta. Istället för att lägga till ytterligare en utmaning till din att-göra-lista, kan naturinitiativ dyka upp som lösningar på dina koldioxidproblem. 

Ibland upptäcker du att ett mer återvinningsbart material som glas har en mycket högre växthusgasintensitet. Vi brottas med det här just nu.

Det har varit Melendez erfarenhet. När General Mills fördjupade sitt regenerativa jordbruksarbete under de senaste åren och utforskade frågor som vattenretention och pollinering på gårdar, har företaget aldrig haft ett naturmål som strider mot ett klimatmål. Tvärtom – de två frågorna kompletterar varandra. 

Så Melendez har inga separata strategier för klimat och natur, utan behandlar istället både som intimt sammanlänkade utmaningar såväl som affärsmöjligheter. Detta borde vara en anledning till optimism när det gäller livsmedelsindustrins förmåga att bekämpa naturförluster, särskilt som olika hållbarhetssegment inte alltid förstärker varandra. 

Till exempel brottas Melendez med motstridiga klimat- och cirkulära initiativ. "Vi har ett mål att minska våra utsläpp av växthusgaser med 30 procent över hela vår värdekedja och att uppnå nettonollutsläpp till 2050", sa hon. "Vi har också ett mål att alla våra förpackningar ska vara återvinningsbara senast 2030. Tja, ibland upptäcker man att ett mer återvinningsbart material som glas har en mycket högre växthusgasintensitet. Så vi brottas med det här just nu och försöker ta reda på vad avvägningarna är.”

3. Gör det till allas jobb

Den tredje hävstångspunkten Melendez lyfte fram är att integrera natur- och klimatmål över företagets styrningsstrukturer. Istället för att göra allt arbete själva, försöker hennes team att bli mindre silo, bädda in hållbarhetsinitiativ i andra affärsgrupper och stödja dem som rådgivare och ämnesexperter. 

Till exempel, på ledarskapsnivå, kommer hållbarhetsdiskussioner inte bara upp kring Earth Day och Climate Week utan förekommer regelbundet i ett VD-ledd globalt råd för påverkansstyrning. Och eftersom de flesta av företagets utsläpp finns i dess försörjningskedja, kommer ansvaret för koldioxidminskningen att ägas av inköpsenheten.  

Slutligen berättade Melendez att hon personligen arbetar på att släppa sin "Minnesota-blygsamhet". Hon vill hitta fler frekventa möjligheter att dela resultatprestationer med General Mills anställda och utbilda dem om vilken roll varje person kan spela i framtida vinster för naturvård och koldioxidminskning. 

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://www.greenbiz.com/article/how-general-mills-advancing-nature-and-climate-goals-hand-hand