Gästinlägg: Hur Storbritanniens strävan att nå netto-noll kan ge viktiga hälsofördelar

Smakämnen senaste bedömningen av klimatpåverkan från Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) avslutade med "mycket hög tillförsikt" att den globala uppvärmningen "har negativt påverkat människors fysiska hälsa globalt".

Även om åtgärder för att hejda de stigande globala temperaturerna kan hjälpa till att undvika dessa skador, kan det också ge bredare fördelar för hälsa och samhälle på kort sikt.

Storbritannien har engagerad att minska sina utsläpp av växthusgaser till nettonoll i mitten av detta århundrade. För att nå detta mål, den oberoende lagstadgade Kommittén för klimatförändringar (CCC) har föreslagit flera realistiska vägar under dess sjätte koldioxidbudgeten att nå netto-noll. Dessa omfattar olika nivåer av betoning på tekniska och beteendemässiga förändringar.

I vår nya studie, publicerad i Lancet Planetary Health, kvantifierar vi de potentiella effekterna på dödligheten i England och Wales av åtgärder mot klimatförändringar under två av dessa vägar. Vi fokuserar på en rad olika aspekter av livet – från luftföroreningar och transportval till energieffektivitet och dieter.

Vår studie är den första detaljerade nationella utvärderingen av hälsoeffekterna av CCC:s dekarboniseringsvägar. Vi visar att netto-noll sannolikt kommer att leda till betydande fördelar för folkhälsan – och att dessa fördelar är större med snabbare och mer ambitiösa förändringar.

Hur klimatåtgärder kan gynna människors hälsa

seminal forskning, publicerades i 2009, visade att åtgärder för att minska utsläppen av växthusgaser i allmänhet sannolikt är fördelaktiga för hälsan. (Arbetet leddes av några av mina kollegor på LSHTM, inklusive min inspirerande vän och kollega Prof Paul Wilkinson, som tyvärr gick bort 2022.)

Fördelarna uppstår eftersom klimatåtgärder vanligtvis åtföljs av minskningar av utomhus- och hushållet luftföroreningar, bättre isolerade hem och ökade hälsosamma beteenden – som ökad fysisk aktivitet genom mer promenader och cykling och större konsumtion av växtbaserade dieter.

Under tiden sedan den studien publicerades har en stor bevismaterial har utvecklat, huvudsakligen baserat på modelleringsstudier, som visar betydande fördelar för hälsan inom olika sektorer.

I vår nya studie fokuserar vi specifikt på hälsoeffekterna av netto-noll för England och Wales. Vi tittar på sex politiska åtgärder inom områdena elproduktion, transport, hemenergi, aktiva resor och dieter. 

Vi koncentrerar oss på två av vägarna till netto-noll som anges av CCC, och jämför den "Balanced Pathway" av tekniska och beteendemässiga åtgärder (CCC:s centrala och mest troliga väg) och "Widespread Engagement Pathway", som förutsätter att människor tjänar mer väsentliga förändringar av deras beteenden. Det senare inkluderar till exempel mer radikala minskningar av rött kött och mejerikonsumtion än den centrala vägen.

Vi finner att CCC:s Balanced Pathway skulle leda till stora hälsofördelar på grund av minskad exponering för luftföroreningar utomhus och inomhus, förbättrad värme i hemmet under vintern, högre nivåer av promenader och cykling och hälsosammare, mer växtbaserad kost.

De sex åtgärder vi modellerade i kombination resulterade i mer än 2 miljoner kumulativa levnadsår som vunnits – där "levnadsår" är summan av alla levnadsår som befolkningen levt – i England och Wales år 2050, och 11 miljoner vunna levnadsår i slutet av århundradet.

Dessa fördelar skulle vara ännu större under Widespread Engagement Pathway – cirka 35 % fler år 2100. Detta är ett resultat av en större ökning av fysisk aktivitet (mer än dubbelt så stor som under Balanced Pathway) och en större minskning av konsumtionen av rött kött (50 %) mot 35 % med Balanced Pathway), med motsvarande större förändringar i konsumtionen av frukt, grönsaker och baljväxter.

Dessa resultat tyder på att politik som främjar och möjliggör beteendeförändring skulle ge större hälsofördelar än tekniska lösningar enbart.

Vilka åtgärder ger de största fördelarna för klimat och hälsa?

Av de separata åtgärder som vi modellerade var det största bidraget till hälsoförbättring från energieffektivitetsåtgärder i hemmet, såsom vägg- och loftisolering (över 800,000 2050 levnadsår vunnit till XNUMX), förutsatt att tillräckliga ventilationskrav uppfylls.

Att minska konsumtionen av rött kött och öka konsumtionen av växtbaserade livsmedel var den näst mest effektiva åtgärden för att minska dödligheten (över 400,000 2050 levnadsår uppnådda till XNUMX). 

Det övre vänstra diagrammet nedan visar den förväntade minskningen av konsumtionen av rött kött under Balanced Pathway (blå linjer) och Widespread Engagement Pathway (röd) till 2050 för män (cirklar) och honor (trianglar). De andra tre diagrammen visar respektive ökningar i konsumtionen av frukt (överst till höger), grönsaker (nederst till vänster) och baljväxter (nederst till höger).

Efter dieter kommer den näst största fördelen från ökad gång och cykling för resor, med cirka 125,000 287,000 och 2050 XNUMX levnadsår räddade till XNUMX under Balanced Pathway respektive Widespread Engagement Pathway.

Diagrammen nedan visar det genomsnittliga antalet kilometer per vecka som gått (cirklar) och cykling (trianglar) under Balanced Pathway (blå linjer) och Widespread Engagement Pathway (röd) år 2050.

Att gå bort från kvarvarande kol för elektricitet, byta bränsle för vägtrafiken och byta bränsle till hemenergi, skulle också minska dödligheten genom att minska luftföroreningarna. Tillsammans kan dessa tre åtgärder lägga till över 730,000 2050 år till den totala livslängden för människor i England och Wales år XNUMX under Balanced Pathway.

Det vänstra diagrammet nedan visar den förväntade minskningen av årliga genomsnittliga nivåer av luftföroreningar med finpartiklar (PM2.5) under de två CCC-vägarna, medan det högra diagrammet visar nedgången för luftföroreningar i hemmen.

Vi noterar att övergången till renare hushållsbränslen – främst genom att ersätta gas, fasta bränslen och biobränslen med el och vätgas – har en mycket större inverkan på att minska luftföroreningsnivåerna än att byta från kolkraftverk för el och byta vägtrafikbränsle. Detta beror på att inhemsk förbränning nu står för en mycket större andel av Storbritanniens utsläpp av fina partiklar.

Finns det några potentiella nackdelar?

Det är tydligt att uppnåendet av nettonollutsläpp av växthusgaser kommer att ha betydande nettopositiva effekter genom en rad politiska åtgärder, inklusive att minska koldioxidutsläppen, öka energieffektiviteten i hemmet, främja användningen av renare fordon, ge möjligheter till aktivt resande och anta mer hållbara kostvanor. 

Så länge som politik utformas och genomförs med omsorg, bör dessa åtgärder vara "win-win" för klimatet och hälsan.

Vissa handlingar kan dock leda till oavsiktliga negativa konsekvenser, som måste övervägas och mildras där det är möjligt. Ett exempel skulle vara om energieffektiviseringsåtgärder i hemmet installeras utan åtföljande ökningar av hemventilationen. Detta kan innebära att ventilationen i hemmet skulle minska och människors exponering för föroreningar som genereras i hemmet skulle öka med skadliga effekter för deras hälsa. 

Under ett sådant scenario tyder vår modellering på att effekten av att förbättra hemmets energieffektivitet kan vara negativ totalt sett för människors hälsa.

Andra exempel på möjliga negativa effekter av åtgärder för att mildra klimatförändringarna inkluderar ökad skaderisk för fotgängare och cyklister, och risk för brist på mikronäringsämnen efter antagandet av mer hållbara (växtbaserade) kostvanor.

Vad behöver hända härnäst inom politik, forskning och praktik?

CCC:s vägar för att uppnå nettonoll representerar välbehövlig acceleration av åtgärder för att minska utsläppen av växthusgaser i Storbritannien. I vissa områden – som t.ex fasa ut användningen av kol för el – Storbritannien har gjort avsevärda framsteg, men på andra områden – som t.ex avkarboniseringshus och livsmedelssystemet – det är fortfarande långt kvar. 

Att sätta hälsa i centrum för politiken för att minska klimatförändringarna skulle hjälpa till stärka argumentet för brådskande och omfattande åtgärder mot klimatförändringar.

Även om vår modellering var specifik för England och Wales, skulle i stort sett liknande resultat förväntas i andra höginkomstländer som antar motsvarande klimatpolitik.

Framtida forskning kommer att behöva överväga hur åtgärder för att minska klimatförändringar kan påverka olika grupper i befolkningen och bidra till att förbättra ojämlikhet i hälsa i Storbritannien och på andra håll. Fördelarna (och nackdelarna) kanske inte upplevs jämnt – till exempel kan det vara svårare att äta mer frukt och grönsaker för fattigare hushåll.

Forskning kommer också att behöva gå bortom modellering för att studera effekterna av faktiska interventioner. Detta kommer att kräva fler och bättre utvärderingar av åtgärder som redan vidtagits för att förstå om vi kan observera de förväntade fördelarna med klimatpolitik i den verkliga världen.

Men vi har tillräckligt med bevis för att visa att att nå nettonollutsläpp av växthusgaser sannolikt kommer att leda till betydande fördelar för folkhälsan i England och Wales – och att dessa fördelar är större på en väg som innebär snabbare och mer ambitiösa förändringar, särskilt i fysiska aktivitet och dieter.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://www.carbonbrief.org/guest-post-how-the-uks-push-to-reach-net-zero-could-deliver-key-health-benefits/