Ett oförberedt väst överväger hot om Rysslands icke-strategiska kärnvapen

Ett oförberedt väst överväger hot om Rysslands icke-strategiska kärnvapen

Tidsstämpel: 24 januari 2024 10:10
Källnod: 3083064

Kärnvapenhot har varit ett regelbundet inslag i Rysslands president Vladimir Putins diskurs redan innan han blev president. Mitt första minne av att jag läste hans namn kom med titeln som sekreterare för Rysslands nationella säkerhetsråd 1999, och rapporterade till dåvarande presidenten Boris Jeltsin att ryska styrkor framgångsrikt hade besegrat Nato genom användning av kärnvapenangrepp med teateravstånd mot Polen och Ungern. Vid den tiden, Rysslands kärnvapenkapabla (icke-strategiska) kärnvapen med teaterräckvidd var mindre exakta, smygande och många än de är idag.

Sedan 1999 har Ryssland investerat enorma summor pengar i att underhålla äldre system samt att utveckla och utveckla nya typer, totalt mer än 30 typer av icke-strategiska kärnvapenleveranssystem, allt från kryssnings- och ballistiska missiler, torpeder, luftbomber och luftvärns- och antiballistiska missiler. Tydligen värdesätter Ryssland icke-strategiska kärnvapen, eller NSNW, särskilt de som tjänar en dubbel plikt - att leverera konventionella eller kärnvapenstridsspetsar.

President Vladimir Putin har hävdat att Rysslands kärnvapen är en garant för dess suveränitet och dess status som stormakt. NSNW:s roller i den ryska strategin inkluderar att avskräcka oönskade konflikter, tvinga motståndare, forma slagfältet för planerade konflikter, kontrollera eskalering inom konflikter för att skydda det ryska hemlandet, förhindra externa makter (läs: USA) från att ingripa i dess konflikter, och se till att det råder i krig.

NSNWs ger Ryssland en jämförande och asymmetrisk fördel gentemot sina omedelbara grannar såväl som USA och dess allierade, särskilt med tanke på att NATO-alliansen helt förlitar sig på USA:s luftsläppta B61-12-bomber för kärnvapenangrepp i teatern. Ryssland, å andra sidan, anställer och fortsätter att utveckla NSNW av olika typer och intervall för att tillhandahålla ett kärnkraftsalternativ vid varje steg i eskaleringsstegen.

Den senaste utvecklingen förstärker dessa observationer om rysk tanke och doktrin angående NSNW. I dess krig mot Ukraina, Ryssland har använt direkt kärnvapensignalering till USA och NATO med sina strategiska och teaterkrafter. På senare tid har det visat sig med Vitryssland att den ser NSNWs som ett användbart verktyg för att utöva ytterligare kontroll över sina nära utlandet och öka sin tvångskraft mot Nato. Kina tittar noga och drar lärdomar som det kan gälla i en potentiellt krig mot Taiwan — ett faktum som är välkänt för länderna i regionen.

En särskilt oroande utveckling, ur västvärldens perspektiv, är Rysslands tro på dess förmåga att vinna och upprätthålla eskaleringsdominans. Ryssland har också visat under sitt krig mot Ukraina att man kan absorbera personal- och materielförluster i konventionella strider i en grad som är ofattbar för väst, vilket ifrågasätter själva konceptet med oacceptabla kostnader genom ömsesidigt säkerställd förstörelse. Denna tolerans för offer och likgiltighet för ömsesidigt säkerställd förstörelse kan också delas av Kina, som visade en liknande likgiltighet för offer i Koreakriget.

Ju mer man kan förstå av rysk doktrin och militärt tänkande relaterade till NSNW, desto mer sannolikt är det att avskräckningen med Ryssland kan upprätthållas. Att förstå Ryssland och upprätthålla avskräckning gentemot Ryssland är frågor om överlevnad för väst. Om Ryssland tror att det kan kontrollera eskalering i en potentiell konflikt med västvärlden och kan använda kärnvapen för att tvinga USA att backa och erkänna nederlag, kan det en dag försöka initiera konflikt och besegra Nato.

Även om de ryska konventionella styrkornas prestationer och utarmningen av dess arméer kan hålla i handen ett tag, kommer Ryssland säkerligen att rusta upp sig med sina enorma lager av olje- och gaspengar som byggts upp under de senaste åren. Ändå har många i väst inte brottats med verkligheten i Rysslands NSNW-arsenal, och inte heller utvecklat medel för att motverka Rysslands troliga list, system och doktrin.

Jag förespråkar inte att västvärlden ska spegla Rysslands nukleära ställning på något sätt, men en djupare och bredare studie av Rysslands NSNW-tanke och -doktrin är avgörande för att upprätthålla freden i Europa.

Inom Ryssland självt fortsätter en omfattande debatt i politiska och militära tidskrifter om det bästa sättet att segra i en konflikt med väst, där man undersöker Kinas och andra makter som Iran och Nordkorea i en potentiell större konflikt. I västvärlden börjar debatterna om ett "två-peer"-problem – att bibehålla avskräckningen mot Ryssland och Kina samtidigt – först nu.

När Nordkorea och Pakistan ökar sina egna lager av NSNW, och funderar på hur de kan användas i konflikter, följer västerländska tankar efter resten. Det ryska tänkandet om kärnvapen, och i synnerhet NSNW:er, verkar överensstämma med vissa delar av sovjetiskt tänkande, men med betydande diskontinuiteter på grund av förbättringar i noggrannheten och dödligheten hos en mängd kort-, medel- och långdistansartilleri och missiler.

Att systematiskt undersöka detta stipendium genom tre epoker - det kalla kriget, efter det kalla kriget till Krim och Krim till idag - kan ge kritiska insikter. Det krävs mer arbete och tiden är knapp.

William Alberque är chef för strategi, teknologi och vapenkontroll vid International Institute for Strategic Studies.

Tidsstämpel:

Mer från Defense News Global