Denna paraprofessionell gjorde sin lärarutbildning på jobbet. Nu har hon sitt eget klassrum. - EdSurge News

Denna paraprofessionell gjorde sin lärarutbildning på jobbet. Nu har hon sitt eget klassrum. – EdSurge News

Tidsstämpel: 5 december 2023 4:41
Källnod: 2996279

Janae Montgomery har gått i korridorerna i samma skolbyggnad under stora delar av de senaste 10 åren - först som gymnasieelev, sedan som paraprofessionell och, från och med några månader sedan, som speciallärare.

Montgomerys utbildning och träningserfarenhet hade sin del av omvägar men ledde till slut henne tillbaka till en karriär som hon hade valt ut för sig själv för länge sedan, och som hon känner att hon är särskilt väl lämpad för.

I maj var Montgomery en del av den första kohorten av lärarlärlingar som tog examen från Reach University, ett lågkostnadsprogram för högre utbildning som kombinerar jobbinbäddad utbildning med onlinekurser. Hon kunde ta sin kandidatexamen samtidigt som hon fortsatte att arbeta som paraprofessionell, en roll som hon har haft sedan 2020 på sin hemstad gymnasieskola utanför Baton Rouge, Louisiana.

Nu, medan hon börjar sitt första officiella år som lärare på en tillfällig ettårig licens, kommer Montgomery att slutföra sina certifieringar i sekundär matematik och specialpedagogik genom ett alternativt lärarlicensprogram.

I vår serie Future Teacher möter vi individer som är inskrivna i lärarförberedande program idag, på väg att börja sin karriär, för att förstå vad som lockar dem till ett område som har funnits i nedgång i åratal. Vad inspirerar dem? Oroar du dem? Varför ville de gå in i detta arbete från början, och vad har tvingat dem att hålla fast vid det?

Den här månaden presenterar vi Montgomery, som berättar hur hon nästan hade gett upp undervisningen tills en barnvaktsspelning för några år sedan hjälpte henne att inse varför hon ville komma in i yrket från början – och varför hon är unikt kvalificerad för Det.

Intervjun har redigerats och komprimerats för tydlighetens skull.

Namn : Janae Montgomery

Ålder: 25

Nuvarande stad: Brusly, Louisiana

College: Reach University och Louisiana Resource Center for Educators

Studieområde: Gymnastik och specialundervisning

Hemstad: Brusly, Louisiana

EdSurge: Vilket är ditt tidigaste minne av skolan eller en lärare?

Janae Montgomery: Ett av mina tidigaste minnen var i andra klass, och jag kommer för alltid att vårda och älska den lärare jag hade. Hon hette Ms Vidrine. Hon var en äldre dam, väldigt söt, väldigt ödmjuk. Hon knuffade oss. Hon byggde de bästa relationerna. Hon var som en mammafigur i skolan, någon som du kunde gå och prata med - du kände dig bara bekväm med henne. Det var med henne som jag hade mitt första, 'Wow. Lärare är fantastiska,' ögonblick.

När förstod du att du ville bli lärare? Fanns det ett specifikt ögonblick eller en berättelse?

Det fanns aldrig riktigt ett specifikt ögonblick, men när jag växte upp visste jag att jag ville bli lärare. Jag skulle alltid vara som "Åh, låt oss leka i skolan, och jag ska vara läraren" - sådana saker. Men jag kan berätta vad som fick mig att vilja bli speciallärare.

Efter gymnasiet gick jag först till college för att studera till gymnasielärare i matematik. Men jag fick hemlängtan och bestämde mig för att flytta hem igen. Sedan gick jag till Baton Rouge Community College (BRCC) för en liten stund, och de erbjöd inte sekundär matematik, så jag började ta affärs- och redovisningskurser. Det passade inte riktigt för mig. Ungefär samtidigt, 2017, började jag vara barnvakt åt den här familjen med två barn som har särskilda behov. Att arbeta med dem förändrade verkligen mina mål och drömmar och ambitioner. Jag ville fortfarande lära ut matematik, men jag insåg precis att jag har en passion – en riktigt brinnande passion – att arbeta med elever med funktionsnedsättning och att förespråka dem.

Du sa att du alltid velat bli lärare. Har du någonsin tänkt om?

Ja det gjorde jag. Jag funderade på att byta huvudämne, eller gå in i en annan karriär, flera gånger.

Under hela min collegeerfarenhet hörde jag olika historier från lärare och läste om utbrändhet och lön. Jag har det här livet – och en livsstil – planerat för mig själv, och jag vet inte om lärarlönen kommer att räcka till det. Jag har dessa drömmar och mål i mitt sinne, men kommer jag faktiskt att ha pengar för att stödja det jag verkligen vill?

Så jag har funderat på andra karriärer. Det är en anledning till att jag gick kurser i ekonomi och redovisning ett tag — för jag skulle naturligtvis tjäna mer pengar som revisor än som lärare. Men det kändes helt enkelt inte rätt.

Berätta mer om det. Så du anmälde dig till affärsklasser på community college, men det höll uppenbarligen inte fast. Vad hände?

Jag gick några lektioner på BRCC, och jag hade hållit kontakten med lärare och personal från min gamla gymnasieskola. Jag var faktiskt på skolan mycket runt den tiden eftersom jag tränade hejarteamet. Och de visste att jag ville bli speciallärare, så skolan ringde mig och frågade om jag var intresserad av att komma vidare som paraprofessionell. Jag sa ja, naturligtvis.

2020 började jag jobba på gymnasiet som parad på heltid i en fristående specialundervisningsklass. Många av mina elever hade flera funktionshinder och krävde mycket vård.

Det var verkligen en ögonöppnande upplevelse, och det var så givande. Det var ett fantastiskt tillfälle för mig att sätta min fot inom dörren och lära mig mer om barn och olika funktionsnedsättningar.

Hur hjälpte den erfarenheten dig att besluta dig för att engagera dig i undervisningen?

När jag började etablera mig i den paraprofessionella rollen det året, vilket var året som covid drabbade, introducerades jag till Reach University genom mitt skoldistrikt. Jag började i ett program som gjorde det möjligt för mig att göra kurser mot min lärarexamen samtidigt som jag arbetade i klassrummet som en heltidspara. Allt hängde ihop - det jag lärde mig i kurserna är det jag tillämpade i mina klasser. Det gick hand i hand.

Jag tog examen med min kandidatexamen från Reach i maj och fick en ettårig tillfällig licens, vilket gjorde att jag kunde börja som lärare på heltid i augusti, med full lön och förmåner. Jag har ett år på mig att få min lärarlicens, så nu går jag igenom ett alternativt program genom Louisiana Resource Center for Educators för att få min certifiering i både specialpedagogik och matematik.

Janae Montgomery med en elev på Brusly High School i Louisiana. Foto med tillstånd från Reach University.

Varför vill du bli lärare?

Alla är inte byggda för detta yrke. Jag försöker inte tuta på mitt eget horn eller något, men jag har tålamodet och jag har förmågan att kommunicera och bygga relationer för det här arbetet.

När det gäller specialpedagogik vill jag vara den personen som förespråkar mina elever eftersom de inte alltid kan säga vad de vill och vad de behöver. Jag vill se barn utvecklas och gå framåt.

Varför vill du undervisa i samma skola där du var elev?

Skolan var alltid kul för mig, bara väldigt öppen och välkomnande. Jag tror att det har något att göra med att vara från en liten stad - alla känner alla, alla tar hand om alla. Lärarna känner dina föräldrar och skolan fungerar som en familjeenhet.

Huvudsaken är att bara ge tillbaka till den plats jag kommer ifrån och att ha människor där som vill se mig lyckas och är villiga att hjälpa till.

Jag har de bästa administratörerna. Min egen gymnasierektor är nu min chef, och andra ledare jag känner arbetar nu i skolstyrelsen. Det är bra att ha bekanta människor omkring sig och människor som faktiskt har lärt dig och arbetat med dig. Det känns bara bra att veta att du har det stödsystemet.

Vad ger dig hopp om din framtida karriär som lärare?

Jag tror att om jag kan hjälpa minst en elev på min resa som pedagog, så har jag gjort ett fantastiskt jobb – om jag har nått ett barn, bytt ett barn, hjälpt ett barn. Det är bara så otroligt att vara en del av en elevs resa och att vara deras mästare.

Om du inte kan säga så är jag väldigt stor på att skapa relationer med barn, för jag vet att inte alla har tillgång till det hemma.

Vad gör dig paus eller oroar dig inför att bli lärare?

Utbrändhet. Jag har sett under de senaste åren hur mycket som krävs av lärare. Det är mer av allt — mer arbete, fler elever i en klass, mer ansvar. Det förväntas mycket av lärare och många får inte tillräckligt med stöd från administrationen. Så för mig är det utbrändhet.

Det andra är lönen. Att undervisa är något som jag verkligen vill göra, och jag känner att det här är vad jag ska göra. Men om det förväntas mer av lärarna och det inte blir några egentliga löneförändringar kan det vara min drivkraft, om det kom till kritan, att lämna yrket.

Jag antar att du får en ganska stor löneökning när du går från paraprofessionell till lärare.

Tacka Herren, ja. Jag tjänar nu ungefär det dubbla vad jag gjorde som para.

Jag har alltid behövt ha ett andra jobb – barnvakt åt de två barnen jag började med för sex år sedan – bara för att betala mindre räkningar som bilsedeln, försäkringar, sånt. Jag bor hemma och jag skulle fortfarande inte kunna få det att fungera utan ett annat jobb.

Varför behöver fältet dig just nu?

Fältet behöver mig just nu eftersom jag faktiskt är här för barnen. Jag är inte här för lönen, naturligtvis, och jag är inte här för något annat. Jag är här för att förespråka studenter. Och jag vill göra skillnad i livet för alla barn som jag undervisar. Jag går inte bara igenom rörelserna. Jag är här av en anledning. Detta är mitt syfte och min passion.

Tidsstämpel:

Mer från Ed Surge