Kod S: Zest besegrar Rogue, går vidare till final

Det var streak vs. karriär i semifinalen i GSL Code S, och karriären överlevde med knapp marginal. Zest, som spelade i vad som nästan säkert kommer att bli hans sista Code S före militärtjänstgöring, tog en dramatisk 4-3-seger över Rogue att komma ett steg närmare skriva ett sagoslut på sin GSL-berättelse.

Rogue hade kommit in med den kanske mest imponerande serien i dagens StarCraft: ett rekord på 11-0 i offline-bäst-av-sju-serien. Rogues förkrossande seger över Maru i Code S säsong 1-finalen – där han hade kommit in som den skenbara underdogen – gjorde det nästan omöjligt att ignorera streaken som en statistisk lyckoträff, och stärkte ytterligare hans rykte som en av de största stormatchspelarna av all tid. Till och med Zest själv hade blivit ett offer för Rogues streak och förlorade mot honom i den stora finalen i IEM Katowice 2020.

Men den här gången kunde Zest ta sig till tillfället, slåss mot Rogue över sju kartor och triumferade till slut. De första fem spelen var ensidiga priser, där resultatet avgjordes på framgång eller misslyckande av spel i tidiga spel. Efter 2-3 på väg in i match sex ändrade Zest sin inställning till serien och ville spela ut längre makrospel. Detta visade sig vara det vinnande valet för Zest, eftersom han kunde ta ifrån sig de två sista kartorna och säkra segern bakom sig.

Det sista spelet på 2000 Atmospheres var särskilt nervkittlande, med Zest som verkade vara på randen av eliminering efter att en mängd Corruptors utplånade hans begynnande Skytoss-flotta. Men Rogues beslut att förvandla Brood Lords på Protoss-sidan av kartan gav Zest ett fönster av möjligheter, ett som han utnyttjade hänsynslöst. Protoss-potentaten fyllde på sin armé med nästan helt Blink Stalkers och drog avtryckaren på ett bastradelopp som Rogue helt enkelt inte var redo för. Protoss markstyrkor kunde bränna igenom Zerg-expansionerna mycket snabbare än de lättsamma Brood Lords, vilket så småningom tvingade fram en desperat reträtt från Rogue. Men Rogue saknade enheterna för att stödja sina Brood Lords (med bara Corruptors som tittade hjälplöst på), och GG gick ut efter att Stalkers blinkade fram för att utplåna dem.

Zest går vidare för att tävla i Code S-finalerna för första gången på tre år, efter att ha spelat (och förlorat) senast mot Maru i säsong 2 av 2018. På frågan om hans preferens i finalmotståndare, sa Zest att han inte hade något emot antingen Trap eller Cure – inte av någon strategisk anledning, utan för att han ville behålla ett självsäkert tankesätt in i finalen. Trap and Cure kommer att spela i den andra semifinalen den Torsdag 30 september 9:30 GMT (GMT+00:00), medan de stora finalerna kommer att spelas vidare Torsdag 07 oktober 9:30 GMT (GMT+00:00).

Sammanfattning av matchen

Spel 1 - Blackburn: Zest tog en enkel vinst för att sparka igång, gömde en Chargelot-all-in och fångade Rogue helt oväntat. Han började spelet med en expansion till Stargate – som skulle vara hans dominerande premiär för serien – som han använde för att få en handfull Void Rays och en lockbete tredje bas innan han snabbt bytte takt till mass-Gateways. Rogue misstänkte inte detta alls och tvingades att GG ut när zeloterna slog till.

Spel 2 - Nautilus: Det var Rogues tur att gå för en tidig attack i spel två med en Queen-Ravager-byst, men han hamnade under 0-2 efter att ha kört in i Zests solida försvar. Zest såg ut att spela mind-games efter match ett, återigen visade sin motståndare några Void Rays och en tredje bas tidigt, men den här gången spelade han faktiskt en typisk 2-Stargate Void Ray-strategi.

Rogue slog till med en Queen-Ravager all-in vid sexminutersstrecket, men startpositionerna (överst till vänster för Rogue, längst ner till vänster för Zest) och terräng gav honom bara en enda ingångsväg. Zest kunde förbereda massor av batterier och kanoner på platsen för Zerg-attacken, och höll bort det med bra Void Ray-fokuseld.

Efter det var det i princip att städa upp för Zest, eftersom han kunde tech upp fritt till Carriers mot en fattig och lågteknologisk Zerg. Rogue hade tillräckligt mycket kvar i tanken för ytterligare en Queen-Ravager-attack, men GG gick ut efter att den misslyckades.

Spel 3 - Oblivion: Zest bytte upp sin öppningsteknik med sitt enda Twilight Council-bygge för natten, men det slutade i katastrof när Rogue krossade hans 6-Gate Glaive-Adept all-in. Om jag fick gissa kan Zest ha spelat på att Rogue skulle läsa och förbereda sig för en ortodox 4-Gate Adept-strategi, men kanske inte förvänta sig en allt-eller-inget 6-Gate-version. Men i verkligheten spelade Rogue situationen extremt konservativt med back-up Spine Crawlers och massor av Roaches, vilket gjorde att han enkelt kunde stoppa all-in och vinna spelet.

Spel 4 - Romantik: Det var tillbaka till Stargate-öppnare för Zest, den här gången visade Rogue sin tredje variant av strategin. Som i spelet på Nautilus, valde han att gå för en handfull Void Rays och en snabb tredje bas för att starta, men ändrade saker och ting igen genom att hoppa över sin andra Stargate och göra en snabb övergång till en Gateway-enhetsbaserad armé. En övervakare passerade Zests bas under den här teknikväxlingen, vilket gav Rogue gott om tid att svara.

Intressant nog bestämde sig Zest fortfarande för att gå för en tidig/mitt-spelsattack när han hade Chargelots med stöd av ett par Archons, men det hade ingen chans att göra skada mot den massiva Roach-Ravager-Queen-styrkan som Rogue hade byggt upp. Faktum är att attacken slutade med att bli ett smärtsamt offer av trupper när Zest hade minst råd att göra det, eftersom Rogue var inställd på att maxa på Lair-tech-enheter. En enorm styrka av Roach-Ravager-Muta trillade genom Zests ytterdörr i en ostoppbar kontring, tvingade GG och jämnade serien till 2-2.

Spel 5 - Oxide: Zest sträckte sig djupt ner i sin påse med tricks för en av hans äldre konstruktioner, men smart Overlord-rekon från Rogue gjorde att han enkelt kunde scouta och motverka sin motståndare. När vi går tillbaka till Stargate-öppnare, såg Zest ut att satsa på sin ovanliga version av 2-Stargate Phoenixes med snabb +1 och ingen Warp gate-uppgradering – en strategi som lät honom besegra Reynor i IEM Katowice 2021 gruppspel.

Men i det här spelet missade Zests initiala Void Ray en enda Overlord som Rogue hade gömt undan på kanten av kartan, vilket innebar att Rogue fick reda på Zests Phoenix-produktion med gott om tid över. Efter att ha hållit undan Phoenixes med Queens och Spores hemma, använde Rogue sin hjälte Overlord för att öppna upp en Nydus Worm inuti Zests bas och avsluta spelet med massa Queens and Roaches.

Spel 6 - Lightshade: En karta från eliminering tog Zest fram sin femte olika Stargate-variant av natten, den här gången hoppade över Void Rays helt och hållet och satsade på en mer gammaldags metod med 3+ orakel. Efter att ha funnit Rogue vara ogenomtränglig i tre raka matcher, kom Zest äntligen tillbaka under sin motståndares hud när han plockade bort ett betydande antal drönare med sina tidiga Oracle-Adept-trakasserier. Detta satte Zest i en bra position när han förberedde sig för att spela ett makrospel, lutad mot en Blink-Stalker och Disruptor-armé när han gick upp till fyra baser. I andra änden av kartan säkrade Rogue sina egna baser samtidigt som han var kvar på Lair tech, med målsättningen att överväldiga Zest av ren kraft av siffror i mitten av spelet.

Rogues "överraskning" Mutalisks visade sig vara en dud då Zest lätt parerade dem, men hans uppföljande Roach-Ravager-Baneling-attack såg mer lovande ut. Zerg-svärmen lyckades ta ner Zests fjärde bas, men det verkade inte som om den hade gjort tillräckligt med skada på balansen eftersom den inte nämnvärt bromsade Zests övergång till Carriers. Rogue attackerade ännu en gång med en störtflod av Corruptors och Banelings, och orsakade måttlig skada men lyckades återigen inte bromsa tillväxten av Zests Skytoss-flotta. Medan Rogue fortfarande hade en stark ekonomi och gott om baser på sin sida av kartan, innebar hans begränsade teknik och uppgraderingar att han var på en timer. Till slut kunde Rogue inte hindra Zest från att samla sin oövervinnerliga armé. När Zest flyttade ut med Carriers, Void Rays och Archons, slet sig enkelt igenom en Zerg-styrka som saknade stöd för spellcaster, vilket skickade serien till en avgörande sjua.

Spel 7 - 2000 Atmosfärer: Med sin Code S-karriär på spel valde Zest att spela den girig och satsade på en 2-Stargate Void Ray-öppnare till snabba 3-Stargate Carriers. Roligt nog missplacerade en nervös Zest sin naturliga Nexus och tvingades avbryta och bygga om basen med en förlust på 100 mineraler (Zest sa senare att han inte ville ge Rogue något förtroende genom att avslöja ett sådant nervöst misstag). Lyckligtvis för Zest avböjde Rogue att gå för några attacker i tidiga spel med Queens. Men Rogues försenade "timing" med masskorruptorer och drottningar vid niominutersstrecket verkade som om det kunde vara lika dödligt.

Rogue's 30 Corruptors rensade enkelt upp de 3 Carriers och 5 Void Rays Zest hade vid den tiden, och fortsatte att flyga in i Protoss main och demolera två Stargates med Caustic Spray. Ändå, trots att kärnan i hans Skytoss-strategi var helt bruten, och även med Greater Spire närmade sig sitt slutförande för Rogue, var inte allt förlorat för Zest. Han hade fortfarande en stark ekonomi med fyra baser, och hans Gateway-produktion kom online vid precis rätt tidpunkt. Nyligen skeva i Stalkers och Zealots städade upp Queens på marken, vilket lämnade Rogue's Corruptors med lite att göra.

Zest försökte hastigt samla ihop tillräckligt med markenheter för en motattack, till och med att lägga till tre robotteknikanläggningar (som han inte riktigt skulle använda). Under tiden flög Rogue sina Corruptors runt Protoss territorium och letade efter byggnader för att Caustic Spray ner, men jagades av Zests Stalkers. Rogue bestämde sig så småningom om att förvandla åtta Brood Lords i djupt Protoss territorium, medan han försökte bygga massa Spines för försvar hemma.

Zests känsla av brådska var absolut kritisk här, eftersom han visste att han var tvungen att anfalla så fort han hade en trovärdig markstyrka. Hans timing och positionering slutade med att vara praktiskt taget perfekt, slående innan Spine Crawlers var färdiga, och på sidan av kartan mittemot de motsatta Brood Lords. Det tvingade Rogue till ett obekvämt baslopp, där hans Brood Lords var mycket långsammare på att rasera byggnader än Protoss-armén. Och, med så mycket av hans förråd inlåst i Brood Lords and Corruptors, fann han sig själv utan ett sätt att bromsa den framryckande Protoss-styrkan.

Till slut var Rogue tvungen att vända sina Brood Lords och skicka dem på den olidligt långsamma flygningen hem för att försöka försvara. Men som det är med de flesta basaffärer betyder det att du redan har förlorat spelet om du är den första som blinkar. Zests styrkor var redan klara med att rasera de flesta av Zerg-expansionerna när Brood Lords kom tillbaka, och hade också utplånat det avgörande markstödet som Brood Lords kräver. Några sena kläckande Infestors kunde inte göra något för att vända utvecklingen, och Rogue GG gick ut efter att Zests Stalkers hoppade på toppen av Brood Lords.

Källa: https://tl.net/forum/starcraft-2/578658-code-s-zest-defeats-rogue-advances-to-finals