USA har flygplan, båtar i beredskap för nödsituationer, varför inte satelliter?

WASHINGTON – I augusti 2021 uppmanade USA:s försvarsminister Lloyd Austin stora flygbolag att utöka ett militärt uppdrag för att transportera evakuerade ut ur Afghanistan efter president Bidens beslut att dra tillbaka stridsstyrkor från regionen.

Utnyttja kontrakt som upprättats genom Civil Reserve Air Fleet, begärde det amerikanska försvarsdepartementet totalt 18 flygplan från sex flygbolag att flyga passagerare från mellanstationer utanför Kabul till mellanstationer, vilket gjorde att Pentagon kunde fokusera på den farligare uppgiften att evakuera Hamid Karzai internationella flygplats. I slutändan flög kommersiella flygplan mer än 420 flygningar för att stödja operationen.

Det var bara tredje gången militären aktiverade programmet, kallat CRAF, sedan det skapades för mer än 70 år sedan för att ge extra lufttransportkapacitet i tider av kris och konflikt. Den användes först från augusti 1990 till maj 1991 till stöd för Operations Desert Shield och Desert Storm och sedan igen från februari 2002 till juni 2003 under Operation Iraqi Freedom.

ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ

Deltagande i CRAF är frivilligt för flygbolag, som gör en del av sina flygplan tillgängliga för militärt bruk genom kontrakt med US Transportation Command. I utbyte prioriterar försvarsdepartementet att använda dessa transportörer för kommersiella last- och passagerartransporter under fredstid.

För Pentagon representerar programmet ett avgörande partnerskap med kommersiell industri, vilket det lyfte fram i ett uttalande från augusti 2021 som tillkännager sitt beslut att aktivera flygflottan.

"DoD:s förmåga att projicera militära styrkor är oupplösligt kopplad till kommersiell industri," sa avdelningen. "Att använda kommersiella partners utökar TRANSCOMs globala räckvidd samt tillgång till värdefulla kommersiella intermodala transportsystem."

Med CRAF och dess maritima motsvarighet — dubbad till National Defense Reserve Fleet — Som modeller för hur man kan dra nytta av kommersiellt ägd kapacitet i tider av nöd är rymdstyrkan i de tidiga faserna av att designa sin egen version, Commercial Augmentation Space Reserve.

Chefen för rymdoperationer, general Chance Saltzman, sa under en McAleese and Associates-konferens den 15 mars i Washington att rymdstyrkan har identifierat några uppdragsområden inom tjänsten där en kommersiell reserv kan spela en roll, inklusive medvetenhet om rymddomän, satellitkommunikation och intelligens, övervakning och spaning.

Tjänsten tänker igenom några av policy-, avtals- och juridiska frågor kring hur man använder kommersiella tjänster under en konflikt, sa han. Den får också input från företag om hur CRAF-modellen bäst skulle kunna anpassas för rymddomänen.

"Den verkliga nyckeln till framgång för att se till att kommersiell förstärkning är tillgänglig i hela spektrumet av en konflikt är att vi pratar tidigt i förväg och vi förplanerar och etablerar förväntningar," sa Saltzman.

En ny modell för rymden

Medan flyg- och sjöreservatsflottan erbjuder en användbar referenspunkt för rymdstyrkan när den utformar ett eget program, sa vissa industri- och före detta regeringstjänstemän att ingen av dem är en perfekt modell.

David Gauthier, chefsstrategichef på rymdkonsultföretaget GEOX och tidigare direktör för kommersiell verksamhet för National Geospatial Intelligence Agency sa att han är intresserad av konceptet, men det är osannolikt att rymdstyrkans program skulle fungera som befintliga reservflottor. CRAF kan till exempel anropa hundratals flygplan i en nödsituation. NDRF tillhandahåller en reserv på cirka 100 mestadels militärt användbar last och tankfartyg, redo att hjälpa det nationella försvaret.

Rymdstyrkan har inte bestämt sig för en design för sin Commercial Augmentation Space Reserve. Tjänstemän från Space Systems Command, tjänstens förvärvsarm, träffade industrin i början av februari i Washington för att diskutera konceptet och planerar fler möten under de kommande månaderna.

Gauthier, som deltog i februarimötet, sa att det finns unika frågor om risken för en rymdreserv. Medan militären kan använda kommersiella flygplan eller ett lastfartyg för att utöka operationer under en konflikt utan att sätta in dem i en krigszon, finns den gränsen inte nödvändigtvis i rymden.

"I rymdkonflikter är hotmiljön alltid där, hela tiden, överallt", sa han under en panel den 14 mars vid satellitkonferensen i Washington. "Hårdvaran, satelliterna som ägs och drivs kommersiellt är faktiskt kontinuerligt i riskzonen i den miljön. Så sekunden de tillkännager att de arbetar för militären och gör affärer där, är de under konstant hot.”

Den riskberäkningen är knepig för kommersiella operatörer, sa Gauthier, och väcker frågor om hur regeringen kommer att skydda icke-DoD-tillgångar som blir mål för en utländsk motståndare. Pentagon undersöker möjligheten att ge kompensation för kommersiella system i sådana scenarier men har inte utvecklat en formell policy.

"Hur skyddar du dessa kommersiella satelliter och deras verksamhet upp och ned och hur uppmuntrar du dem att stödja militära behov?" han sa. "Det är inte så lätt som att bara betala lite pengar. Det finns mycket mer som måste gå in i det över tid för att säkerställa att företag är villiga att ta den risken.”

Incitament för satellitoperatörer

Aidan Poling, en forskningsanalytiker vid Mitchell Institute for Aerospace Studies, skrev i ett 23 februari-utgåvapapper publicerat av The Atlantic Council att regeringen bör överväga ett "förmånligt kontraktstilldelningssystem för deltagare från den privata sektorn" i Commercial Augmentation Space Reserve och etablerade fasta betalningsstrukturer.

"Dessa steg skulle skapa finansiella morötter för satellitoperatörer samtidigt som de minskar risken och uppmuntrar dem att delta", sa han.

Tillsammans med kommersiellt satellitskydd och gottgörelse har regeringen också förtroendefrågor att reda ut när det gäller att förlita sig på kommersiella leverantörer för krigstidstjänster, sa Craig Miller, president för statliga system på Viasat, till C4ISRNET.

"Vi tycker att vi är mycket pålitliga och vi är mycket intresserade av att vara den bästa leverantören vi kan vara och alltid hedra våra kontrakt. Men det finns den sortens viskade föreställningen att kommersiella företag kan manipuleras av utländska aktörer”, sa han i en intervju den 15 mars. "Om en utländsk aktör hotar att göra något hemskt mot ett kommersiellt företag . . . vilken garanti har den amerikanska regeringen för att den kommersiella aktören kanske inte klarar det trycket?”

Det är ett komplicerat problem, konstaterade Miller, men ett tillvägagångssätt för att ta itu med det kan vara att företag "överlåter nycklarna" till vilken del av satellitnätet som militären behöver och låter dem använda det i en tid av kris.

"Om regeringen i grunden har förmågan att fatta affärsbeslut åt dig i så fall måste de göra det värt mödan", sa han. "Vi kan inte göra det utan att bli hela, vilket betyder att det kommer att kosta regeringen pengar att göra det."

Miller pekade också på skillnader i hur kommersiella flygbolag och till exempel moderna kommersiella satellitkommunikationsleverantörer flyttar kapacitet bland sina kunder. Medan CRAF-modellen är beroende av att flygbolagen gör en del av sin flotta tillgänglig för militären, kan dagens satellitnät utöka kapaciteten ganska sömlöst.

Det betyder att om rymdstyrkan ville reservera kommersiell SATCOM-kapacitet för en kris, kunde den ordna det i förväg och företag kunde överföra den kapaciteten i realtid.

"Den där överspänningskapaciteten, den kriskapaciteten, som är tillgänglig utan att regeringen i huvudsak behöver ta systemet i besittning," sa Miller. "Du kanske inte betalar för det hela tiden, men du har det på retainer och du har flexibiliteten att skala upp."

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2023/04/11/us-has-planes-boats-on-call-for-emergencies-why-not-satellites/