Experiment med solenergi i rymden, 36 planetavbildningssatelliter på SpaceX-åkningsuppdrag

De 114 små satelliterna som ska lanseras på tisdagen på SpaceX:s första uppdrag för året inkluderar 36 rymdfarkoster för Planets kommersiella fjärranalysflotta, ett rymdbaserat solenergiexperiment och rymdbåtar för att släpa nyttolaster in i olika banor.

SpaceX:s Transporter 6-uppdrag kommer att vara företagets sjätte dedikerade, små satellit-ridedelningsuppskjutning, och är den första av upp till 100 raketflygningar på SpaceX:s schema 2023. Nyttolasterna ombord på uppdraget varierar i storlek från en läskburk till en tvättmaskin.

Liftoff är satt till 9:56 am EST (1456 GMT) tisdag från pad 40 vid Cape Canaveral Space Force Station. En 229 fot hög (70 meter) Falcon 9-raket kommer att styra söderut från Floridas rymdkust, driven av nio Merlin-fotogendrivna Merlin-motorer som genererar 1.7 miljoner pund dragkraft, och riktar sig mot en polär solsynkron bana cirka 326 miles (525 miles). kilometer) ovanför jorden.

Det första steget av Falcon 9-raketen kommer att lossna och återvända till landningszon 1 vid Cape Canaveral cirka åtta och en halv minut efter uppskjutningen. Raketen är inställd på att göra sin 15:e flygning ut i rymden, vilket innebär ett rekord som sattes förra månaden för den mest flygande Falcon 9-boostern.

Under tiden kommer Falcon 9:s övre steg att avfyra sin enda Merlin-motor två gånger för att placera de 114 små satelliterna i omloppsbana. Nyttolastinstallationerna börjar vid T+plus 58 minuter och 24 sekunder och avslutas vid T+plus 1 timme och 31 minuter.

Det finns stor efterfrågan på SpaceX:s lanseringstjänst för samåkning. Flera SpaceX-kunder har sagt att priset för en slot på ett Transporter-uppdrag är oöverträffat i lanseringsbranschen.

På sin webbplats säger SpaceX att de tar ut 1.2 miljoner dollar från kunderna för att lansera en nyttolast på 440 pund (200 kg) på en dedikerad flygresa till solsynkron bana. Priset möjliggörs av kostnadsminskningar från återanvändning av Falcon 9-rakethårdvara. SpaceX har anklagat inflationen för att ha höjt priset för en 440-punds lastplats från 1 miljon dollar.

Mäklarföretag som Berlin-baserade Exolaunch, den italienska lanseringsmäklaren D-Orbit och ISILaunch reserverade portar på Transporter 6 nyttolaststacken och delade sedan upp den kapaciteten mellan flera små satellitkunder.

En av ISILaunchs kunder på Transporter 6 är Planet, det San Francisco-baserade fjärranalysföretaget. Planet säger att den har 36 SuperDove Earth-avbildningssatelliter, var och en ungefär lika stor som en brödrost, ombord på Transporter 6-uppdraget.

"Vi är glada över att återigen arbeta med SpaceX för att få 36 SuperDoves i omloppsbana, vår åttonde totala uppskjutning med lanseringsleverantören", säger Mike Safyan, Planets vice vd för uppskjutning. "Väl i omloppsbana kommer dessa satelliter att ansluta sig till vår nuvarande flotta och arbeta för att leverera banbrytande geospatiala lösningar till vår globala kundbas."

De nya satelliterna kommer att fylla på Planets nuvarande flotta på cirka 200 aktiva satelliter, den största jordobservatörskonstellationen i världen, sa företaget. SuperDove-satelliterna har var och en optiska kameror med sensorer i åtta spektralband, som levererar fjärranalysdata till kommersiella kunder, den amerikanska regeringens underrättelsetjänster och miljöövervakningsgrupper.

Fem av SuperDove-satelliterna är prydda med laseretsade konstverk och citat som hyllar arvet efter Star Trek-skaparen Gene Roddenberry, enligt Planet.

Transporter 6-uppdraget kommer också att distribuera en satellit på ungefär 400 pund (178 kilogram) för EOS Data Analytics, en Silicon Valley-startup som grundades av Max Polyakov, en ukrainsk entreprenör och investerare. Rymdfarkosten EOS SAT 1 är designad för att ta bilder av medelhög till hög upplösning av jordens yta, med tonvikt på jordbruksövervakning. Det är en av de största satelliterna på Transporter 6-uppskjutningen och byggdes av Dragonfly Aerospace i Sydafrika.

Det finns sex kommersiella rymdbåtar och orbitala överföringsfordon på Transporter 6-uppdraget, som var och en kan bära flera mindre satelliter i olika omloppsbanor för "sista mil" leverans i låg omloppsbana om jorden.

Rymdbåtarna kan ändra sin höjd, lutning eller andra omloppsparametrar och dra små nyttolaster till andra platser i rymden än huvudraketens avgångsbana. Överföringsfordonen kan flytta små satelliter till banor som är mer gynnsamma för deras uppdrag.

Vissa transferfordon använder konventionell framdrivning, med propeller som drivs av flytande drivmedel. Andra testar elektriska thrustrar, ett alternativ med lägre dragkraft men högre effektivitet.

Två av överföringsfordonen på Transporter 6-uppdraget kommer från det italienska företaget D-Orbit, som kommer att distribuera flera nanosatelliter i omloppsbana under veckorna efter lanseringen. D-Orbits två ION-satellitbärare kommer att släppa fyra små satelliter för en datarelä- och tillgångsspårningskonstellation som ägs av det schweiziska företaget Astrocast. En av ION bogserbåtarna kommer också att distribuera Kelpie, en 9-pund (4-kilogram) CubeSat för att tillhandahålla maritima spårningstjänster för Orbcomm.

Ett annat orbital överföringsfordon utvecklat av en startup som heter Launcher är också monterad på Transporter 6 nyttolaststacken. Launchers Orbiter SN1 rymdbogserare är utrustad med ett framdrivningssystem av etan/dikväveoxid för att ändra dess omloppshöjd och lutning, och företaget säger att fordonet kan ta upp till 880 pund (400 kg) nyttolastmassa.

Orbiter SN1-uppdraget bär utplacerbara satelliter för USA-baserade Skyline Celestial, Innova Space i Argentina, Italiens NPC SpaceMind, Cal Poly Pomona, Stanford University och en okänd kund. Rymdfarkosten är också värd för en nyttolast som innehåller kremerade mänskliga kvarlevor för Beyond Burials, och en fasad arrayantenn från CesiumAstro för att demonstrera ett högdatahastighets Ka-bandkommunikationssystem som kan användas på framtida små satelliter i jordens omloppsbana och på månen.

Ett australiensiskt företag vid namn Skykraft lanserar också en nyttolast på 660 pund (300 kilogram) på Transporter 6-uppdraget. Skykraft-paketet inkluderar företagets egna orbital-överföringsfordon, som kommer att separeras från Falcon 9-raketen och sedan distribuera fyra egna satelliter för Skykrafts planerade konstellation av 210 rymdfarkoster som tillhandahåller flygledningstjänster. Skykraft säger att deras satelliter kommer att förmedla realtidskommunikation mellan flygledning och piloter som flyger över avlägsna delar av havet.

San Francisco-baserade Epic Aerospace kommer också att lansera sin första orbital transferfordon, kallad Chimera LEO 1, på Transporter 6-uppdraget. Epic Aerospace har inte sagt om dess första överföringsfordon kommer att distribuera någon kundnyttolast, eller om uppdraget är en ren teknikdemonstration.

Och Momentus andra orbitala rymdbåt, kallad Vigoride 5 Orbital Service Vehicle, kommer att åka till rymden på tisdag med SpaceX:s Falcon 9-raket. Vigoride 5 Orbital Service Vehicle, eller OSV, följer Momentus första demouppdrag för rymdbogserbåtar, som lanserades på SpaceX:s Transporter 5-åkandeuppdrag i maj.

Det första Momentus-demonstrationsuppdraget hamnade i problem strax efter att ha separerat från Falcon 9-raketen. Vigoride 3-överföringsfordonet stötte på kommunikationsproblem och misslyckades med att öppna sina solpaneler, vilket satte rymdfarkosten i en kraftkris som hindrade den från att slutföra alla uppdragsmål. Momentus sa att rymdbåten Vigoride 3 så småningom släppte sju av sina nio kundsatellitnyttolaster.

Momentus hoppas kunna testa Vigoride-transferfordonets vattenbaserade elektrotermiska mikrovågssystem, en typ av framdrivningssystem som ger högre effektivitet än konventionella raketbränslen och högre dragkraft än jonmotorer.

Rymdbåten Vigoride 5 kommer att placera ut en liten CubeSat i omloppsbana för Qosmosys, en Singapore-baserad rymdsatsning.

Den andra nyttolasten på rymdbåten Vigoride 5 kommer från Caltech, som är flygande hårdvara som kan användas i framtiden för att generera elektricitet i rymden och skicka energin tillbaka till jorden för användning på marken.

Den 110-pund (50-kilogram) Space Solar Power Demonstrator-nyttolasten kommer att testa en nedskalad 6 x 6-fots utplacerbar struktur som simulerar mekanismer som behövs för att bygga en enorm kraftstation i rymden. Ingenjörer kommer också att utvärdera prestandan hos 22 typer av solceller för att avgöra vilken design som är mest effektiv, och testa mikrovågseffektsändare som behövs för att skicka energi tillbaka till jorden.

"Oavsett vad som händer är den här prototypen ett stort steg framåt", säger Ali Hajimiri, professor i elektroteknik vid Caltech och meddirektör för institutionens Space Solar Power Project. "Det fungerar här på jorden och har klarat de rigorösa steg som krävs för allt som skjuts upp i rymden. Det finns fortfarande många risker, men att ha gått igenom hela processen har lärt oss värdefulla lärdomar. Vi tror att rymdexperimenten kommer att ge oss massor av ytterligare användbar information som kommer att vägleda projektet när vi fortsätter att gå framåt."

Solenergiexperimentets utplaceringsbara struktur använder "ultra-tunna kompositmaterial för att uppnå oöverträffad förpackningseffektivitet och flexibilitet", sa Caltech i ett pressmeddelande.

"Hela den flexibla (mikrovågs-) arrayen, såväl som dess centrala trådlösa elektroniska kraftöverföringschips och sändningselement, har designats från grunden," sa Hajimiri. "Det här gjordes inte av föremål du kan köpa eftersom de inte ens fanns. Detta grundläggande omtänkande av systemet från grunden är avgörande för att realisera skalbara lösningar för SSPP (Space Solar Power Project).

SpaceX:s Falcon 9-raket är också laddad med tre radarfjärravkännande mikrosatelliter för det finska företaget ICEYE, och två liknande radaravbildningssatelliter för Umbra, en startup baserad i Santa Barbara, Kalifornien.

Det finns fyra optiska jordobservationsmikrosatelliter ombord för Satellogic, ett fjärranalysföretag med huvudkontor i Uruguay. Två av dem kommer i första hand att användas för att kartlägga albanskt territorium genom ett avtal mellan Satellogic och den albanska regeringen.

Transporter 6-uppdraget kommer också att distribuera två 132-pund (60-kilogram) rymdfarkoster för Lynk Global, ett Virginia-baserat företag som utvecklar teknik för att ansluta konsumentklassade mobiltelefoner via satelliter. En satellit kallad YAM 5 — Yet Another Mission 5 — från Loft Orbital finns också ombord på Falcon 9-raketen. YAM 5 är en "condosat" som är värd för flera kunddemonyttolaster, inklusive en flygdator, en infraröd kamera och telekomsystem.

En US Space Force väderuppdrag på Transporter 6 lanseringen kommer att testa en prototyp av molnavbildningsinstrument som kallas Rapid Revisit Optical Cloud Imager, eller RROCI. Space Force-instrumentet finns på en liten satellit utvecklad av Orion Space Solutions.

Två militärsatelliter från Norge och Nederländerna kommer att arbeta tillsammans för att demonstrera militär användning av ett mikrosatellitspektrumövervakningssystem för att upptäcka och geolokalisera radaremissioner.

En satellit vid namn Sternula 1, som ägs av det danska företaget Sternula, ska testa ett VHF-kommunikationssystem för maritim kommunikation. En rymdfarkost i portföljstorlek vid namn NSLSat 2 kommer att bli den andra satelliten som skjuts upp för det israeliska företaget NSLComm, som utvecklar en konstellation av småsatsningar för kommunikation med hög genomströmning.

Transporter 6-uppdraget kommer att skjuta upp fyra nya satelliter för Kleos Space i Luxemburg, som driver en flotta av rymdfarkoster för att upptäcka och geolokalisera radiofrekvenssändningar, vilket ger underrättelser om maritim aktivitet för regeringar och kommersiella kunder. En annan liten satellit som heter STAR VIBE från Scanway Space, ett polskt företag, kommer att validera prestandan hos två optiska nyttolaster, en för jordobservation och en annan för satellitsjälvinspektion.

Andra CubeSat-nyttolaster på SpaceX Falcon 9-raket inkluderar BRO-8-satelliten för det franska sjöövervakningsföretaget Unseenlabs, jordobservationsfarkosten Menut från det spanska företaget Open Cosmos, Guardian Alpha tech-demosatellit för det brittiska företaget OrbAstro och Connecta T1.2 .XNUMX testbädd för det turkiska internet of things-företaget Plan-S.

En satellit vid namn Platform 2 från det bulgariska företaget EnduroSat finns också ombord. Det är ytterligare ett "condosat"-uppdrag för att stödja testning av flera kundnyttolaster, inklusive plasma- och bågbaserade thrusters från Magdrive och Hypernova.

En fransk CubeSat som heter Gama Alpha kommer att veckla ut ett 789 kvadratfot (73.3 kvadratmeter) solsegel i låg omloppsbana om jorden och försöka utnyttja ljusenergi från solen som ett framdrivningsmedel. Sonys Star Sphere CubeSat har en fullformatskamera med ett 28-135 mm objektiv. Sony säger att utvalda artister och rymdentusiaster kommer att kunna beordra kameran att ta bilder av jorden, soluppgångar och solnedgångar, månen och stjärnorna.

Det finns också sex CubeSats på Transporter 6-uppdraget för Spire Globals konstellationssatelliter för fartygsspårning och väderdatainsamling, plus 12 små "picosats" för Swarm Technologies, ett företag som ägs av SpaceX. Swarm utvecklar ett satellitkommunikationssystem med låg datahastighet. Var och en av Swarm-satelliterna är ungefär lika stora som en brödskiva.

Uppskjutningen av Transporter 6 kommer också att placeras i omloppsbana av en liten CubeSat från Ukraina för att testa termisk kontrollteknik, Kuwaits första satellituppdrag, och en amatörradio CubeSat från Tjeckien.

E-postadress författaren.

Följ Stephen Clark på Twitter: @ StephenClark1.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://spaceflightnow.com/2023/01/02/space-solar-power-experiment-36-planet-earth-imaging-satellites-on-spacex-rideshare-mission/