Direktsändning: SpaceX Falcon 9 raket lanserar Cygnus lastfartyg till rymdstationen

Återutgiven av Platon

anhängare: 0

En SpaceX Falcon 9-raket står redo att skjuta upp en Northrop Grumman Cygnus-rymdfarkost för första gången på NG-20-uppdraget. Bild: Michael Cain/Spaceflight Now

SpaceX förbereder sig för sin andra uppskjutning på väg till den internationella rymdstationen denna månad. Men till skillnad från alla tidigare uppdrag som riktar sig mot den kretsande utposten, har denna flygning ingen Dragon-rymdfarkost.

SpaceX är redo att skjuta upp en Cygnus-rymdfarkost på uppdrag av Northrop Grumman som en del av NG:s 20:e Commercial Resupply Services (CRS) kontraktsuppdrag för NASA. Flytningen av Falcon 9-raketen som stöder denna uppskjutning är inställd på ett ögonblickligt fönster på 1207 pm EST (0507 UTC).

Raketen kommer att skjutas upp från Space Launch Complex 40 (SLC-40) vid Cape Canaveral Space Force Station (CCSFS). Spaceflight Now kommer att ha livebevakning av uppdraget med början 10:15 EST (0315 UTC).

[Inbäddat innehåll]

Första stegsboostern Falcon 9 som stöder detta uppdrag, svansnummer B1077, kommer att göra sin tionde flygning. Den lanserade tidigare Dragon Endurance för Crew-10-flygningen, SpaceX CRS-5-uppdraget samt fyra Starlink-flygningar.

Lite över åtta minuter efter uppskjutningen kommer B1077 att landa vid landningszon 1 vid CCSFS. De som tittar på uppskjutningen från Floridas rymdkust eller andra delar av centrala Florida kan höra en ljudsignal när boostern återinträder i atmosfären under landningen.

Detta kommer att markera den 35:e boosterlandningen på LZ-1, den 44:e landningen för SpaceX i Florida och den 269:e Falcon 9 boosterlandningen hittills.

Många första

Lanseringen av NG-20-uppdraget markerar ett antal milstolpar för alla inblandade spelare. Som tidigare nämnt kommer detta att vara första gången en SpaceX Falcon 9-raket skjuter upp en Cygnus-farkost för Northrop Grumman.

I en prelaunch-briefing med reportrar kommenterade Bill Gerstenmaier, SpaceX:s vicepresident för Build and Flight Reliability, det första av tre planerade uppdrag för NG.

"Det är en enorm ära att få vara en del av det här laget. Det är ett snyggt försök att se hur alla rymdfärdsdeltagare kommer samman”, sa Gerstenmaier.

Eftersom rymdfarkosten Cygnus måste vara tillgänglig för att last ska kunna lastas i sista minuten, sa Gerstenmaier att SpaceX gjorde några modifieringar av Falcon 9:s nyttolastskydd för att göra det möjligt.

Han sa att dessa kåpor inkluderar en fem fot gånger fyra fot bred dörr, som han beskrev som "mer än bara en lucka."

En närbild av Falcon 9 nyttolastskydden som rymmer rymdfarkosten Northrop Grumman Cygnus. En speciell lucka lades till dessa kåpor för att möjliggöra sen tillgång till rymdskeppet för att lasta ömtålig last. Bild: Michael Cain/Spaceflight Now

"Det är faktiskt ett miljökontrollerat område, så vi tar inte in någon typ av skräp eller förorening", förklarade han. "Den främre delen av Cygnus är mycket känslig, eftersom den ligger an till stationen. Det finns några ringar som tätar den till rymdstationen. Vi kan inte kontaminera de ringarna. Vi måste se till att lasten levereras säkert genom den här dörren, in i kåpan och sedan försiktigt placerad inuti Cygnus för sjösättning.”

Han sa att dörren är belägen nära botten av nyttolastskydden. Han sa på måndagskvällen att en lastbil backade upp till kåpan med en plattform som fästes på utsidan av kåpan som skulle tillåta arbetare att gå upp genom dörren.

"Vi på SpaceX gillar att göra innovativa och kreativa saker. Så du kan ge oss utmaningen och berätta för oss att du behöver att vi klipper ett hål på fem fot gånger fyra fot på kåpan och vi kommer på ett sätt att göra det, sa Gerstenmaier. "Kåpan är fortfarande återställbar, precis som de var tidigare."

Cyrus Dhalla, vicepresident och general manager för Tactical Space Systems på Northrop Grumman, sa att de inte behövde göra någon modifiering av rymdfarkosten Cygnus inför detta uppdrag. De justerade sina lastningsprocedurer för att passa deras nya resa till rymden.

Anledningen till att Cygnus behöver Falcon 9 för att skicka den på väg till ISS är på grund av Rysslands invasion av Ukraina. Kombinationen av kriget och avvecklingen av användningen av rysktillverkade motorer tvingade tillbaka Antares 230+-raketen.

NG arbetar på sin nästa bärraket, Antares 330 i samarbete med Firefly Aerospace, men det kommer inte att finnas tillgängligt förrän åtminstone 2025.

Detta kommer också att vara första gången sedan 2017 som en Cygnus-rymdfarkost skjuts upp från udden. CRS Flight 7 var det sista av tre sådana uppdrag som anlitade uppskjutningstjänsterna för United Launch Alliances Atlas 5-raket.

Ny last och vetenskap

Ombord på Cygnus finns mer än 8,200 3 pund vetenskap och förnödenheter för dem som bor och arbetar ombord på ISS. Några av markeringsmaterialen för vetenskap och forskning inkluderar en kirurgisk robot från Virtual Incision Corporation, en halvledartillverkningsenhet från Redwire Space och en metall XNUMXD-skrivare från European Space Agency, bland många andra.

Meghan Everett, biträdande programforskare för NASA:s ISS-program, noterade att det finns mer än 1,300 46 kg massa som flyger upp till stationen som kommer att stödja XNUMX undersökningar och anläggningar.

"De olika typerna av vetenskap som vi stödjer här inkluderar områden av mänsklig forskning, teknikdemonstrationer, grundläggande vetenskap och jordbaserade observationer från mycket av vår externa hårdvara," sa Everett.

Gasförsörjningsmodulerna och produktionsmodulen för Redwires MSTIC-utredning. Bild: Redwire Space

Cirka 15 minuter efter lanseringen kommer rymdfarkosten Cygnus att separeras från Falcon 9:s övre scen. Den är inställd på att anlända till den kretsande utposten kl. 4:15 EST torsdagen den 1 februari. NASA-astronauten Jasmin Moghbeli kommer att använda Canadarm2 för att fånga rymdfarkosten och installera den på Unity-modulens jordvända port.

Rymdfarkosten kommer att förbli dockad till rymdstationen i ungefär sex månader innan den avgår och brinner upp i atmosfären. Det kommer att vara värd för ett sista vetenskapligt experiment, Kentucky Re-entry Probe Experiment-2 (KREPE-2) på väg tillbaka, som "kommer att ta mätningar för att demonstrera ett termiskt skyddssystem för rymdfarkoster och deras komponenter under återinträde", enligt till NASA.