Ryssland lanserar förrådsfartyg på två dagars resa till rymdstationen

Ett ryskt fraktfartyg från Progress lastat med mer än 5,000 XNUMX pund besättningsmaterial, bränsle, vatten och luft lyftes i onsdags från Baikonur Cosmodrome i Kazakstan och körde en Sojus-raket i omloppsbana, den första delen av en tvådagarsresa till internationella Rymdstation.

Det oploterade lastfartyget Progress MS-18 sjösattes kl. 8:00:32 EDT onsdag (0000:32 GMT torsdag) från Baikonur, den historiska uppskjutningsbasen som hyrs av Kazakstan av den ryska regeringen.

En Soyuz-2.1a-raket antände sina fotogendrivna motorer och klättrade bort från uppskjutningskomplexet Site 31, på väg mot nordost för att linjera sig med rymdstationens orbitalkorridor.

Raketen kastade sina fyra strap-on boosters två minuter in i flygningen och släppte sedan sin noshölje. Sojuz-kärnsteget stängdes av och separerade nästan fem minuter efter uppskjutningen, vilket lämnade raketens tredje stegs RD-0110-motor för att avsluta jobbet med att injicera Progress MS-18-försörjningsskeppet i en omloppsbana, som är blyg för uppdragets niominutersmärke.

En Sojuz-raket raketade precis iväg från Baikonur Cosmodrome med Rysslands 79:e Progress-återförsörjningsuppdrag till den internationella rymdstationen.

Titta live: https://t.co/YjUYxny6Bj pic.twitter.com/7pLdBwNRAB

- Spaceflight Now (@SpaceflightNow) Oktober 28, 2021

Roscosmos, Rysslands rymdorganisation, bekräftade att fraktfartyget nådde omloppsbana och vecklade ut sina kraftgenererande solpaneler för att driva sin resa till rymdstationen.

Brännskador med den 23.6 fot långa (7.2 meter) rymdfarkostens små raketpropeller kommer att tillåta Progress att matcha rymdstationens omloppsbana, förbereda för ett radarstyrt möte och docka med det ryska segmentets Zvezda-servicemodul klockan 9: 34 pm EDT fredag ​​(0134 GMT lördag).

Rymdfarkosten Progress tar en tvådagarsflygning till rymdstationen, och inte den vanliga tre- eller sextimmarsresan, eftersom det kretsande komplexet inte var i rätt position i förhållande till Baikonurs uppskjutningsbas för att göra det snabba mötet möjligt för onsdagens lanseringstillfälle.

Att sjösätta ett besättnings- eller lastuppdrag på ett snabbt möte till stationen kräver att utposten är nästan direkt ovanför avfyrningsrampen när en raket lyfter.

Rymdfarkosten Progress MS-18 kommer att anslutas till den bakre dockningsporten på Zvezda. Med hjälp av kosmonauter på stationen har ryska ingenjörer spårat en liten luftläcka på stationen till överföringsfacket som leder till Zvezdas bakre hamn.

Facket har varit förseglat från resten av rymdstationen sedan en tidigare Progress-rymdfarkost avgick från den bakre dockningshamnen i april. Men kosmonauter kommer att öppna facket igen för att lossa last som levererats av rymdfarkosten Progress MS-18.

Uppdraget är det 79:e ryska Progress-försörjningsfartyget som lanseras mot den internationella rymdstationen sedan 2000.

Roscosmos, Rysslands rymdorganisation, sa att rymdfarkosten Progress MS-18 kommer att leverera cirka 5,377 2,439 pund (XNUMX XNUMX kg) förnödenheter till stationen.

Ryska markteam lastade 3,327 1,509 pund (1,036 470 kg) torrlast i Progress-fraktfartygets trycksatta fack, enligt Roscosmos. Rymdbyrån sa att uppdraget bär 926 420 pund (88 kg) drivmedel för att tanka Zvezda-modulens framdrivningssystem, XNUMX pund (XNUMX kg) färskt dricksvatten och XNUMX pund komprimerad gas för att fylla på rymdstationens andningsluft.

Lanseringen av försörjningsfartyget Progress MS-18 följer omlokaliseringen av lastfarkosten Progress MS-17 förra veckan från en dockningshamn för rymdstationen till en annan. Progress MS-17 flyttade till en dockningsport på Rysslands Nauka labbmodul, den nyaste delen av rymdstationen, för att hjälpa till att utföra läckagekontroller av modulens framdrivningssystem innan den används för att kontrollera labbets orientering eller attityd.

Progress MS-17 kommer att lossna från rymdstationen nästa månad för att bana väg för ankomsten av en annan ny rysk modul, vid namn Prichal, som ska lanseras från Baikonur den 24 november.

Samtidigt rustar NASA upp för att skjuta upp fyra astronauter till rymdstationen på söndag från Kennedy Space Center i Florida. Besättningen kommer att åka med en SpaceX Dragon-kapsel till stationen för att påbörja en sexmånaders expedition i omloppsbana, som ersätter ett utgående team av astronauter som är planerade att återvända till jorden i början av november.

E-postadress författaren.

Följ Stephen Clark på Twitter: @ StephenClark1.