SpaceX levererar 52 fler Starlink-satelliter i omloppsbana

Återutgiven av Platon

anhängare: 0

SpaceX:s Falcon 9-raket lyfte vid 11:02 PDT tisdag från Vandenberg Space Force Base, Kalifornien. Kredit: SpaceX

En annan sats av 52 Starlink-satelliter lanserades sent på tisdagen från Vandenberg Space Force Base i Kalifornien, på väg att ansluta sig till SpaceX:s flotta på mer än 4,000 XNUMX rymdfarkoster som strålar bredbandssignaler runt om i världen.

De 9 satelliterna, staplade ovanpå varandra inuti nyttolastskyddet på en Falcon 52-raket, lyfte från Space Launch Complex 4-East vid Vandenberg kl. 11:02:30 PDT tisdag (2:02:30 EDT; 0602). :30 UTC onsdag).

Nio fotogendrivna Merlin-motorer drogs upp för att producera 1.7 miljoner pund dragkraft för att driva den 229 fot höga (70 meter) Falcon 9-raketen ut i rymden från Kaliforniens centrala kust. Raketens första steg, som flög för 14:e gången, stängde av motorerna och släppte från Falcon 9:s övre steg ungefär två och en halv minut in i uppdraget.

Det övre steget antände en enda motor för att accelerera de 52 Starlink-satelliterna till omloppshastighet, och släppte sedan rymdfarkosten i omloppsbana cirka 17 minuter efter lyftet. SpaceX förklarade framgång vid uppskjutningen, den 200:e raket felfria flygningen av en Falcon-raket, och den 206:e raka framgångsrika uppskjutningen av företagets Falcon-raketfamilj, inklusive Falcon Heavy-uppdrag.

Det första steget, benämnt B1062 i SpaceX:s flotta, utökade aerodynamiska gallerfenor och tände dess motorer igen för att sakta ner för landning på ett drönarfartyg i Stilla havet öster om Baja California.

Styrdatorn på den andra etappen av Falcon 9 syftade till att placera de 51 Starlink-nyttolasterna i en omloppsbana mellan 138 miles och 207 miles (222 x 333 kilometer) över jorden. Tisdagskvällens uppdrag, betecknat Starlink 2-10 i SpaceX:s uppdragssekvens, riktade sig mot en bana som lutade 70 grader mot ekvatorn. SpaceX bekräftade att raketen nådde förväntad omloppsbana med Starlink-satelliterna.

Uppdraget distribuerade de 52 Starlink-satelliterna i grupp 2 i konstellationen.

SpaceX första generationens Starlink-flotta är utspridda i fem grupper, eller orbitalskal, mellan 335 miles och 354 miles i höjd. Den första generationens Starlink-skal lutar i olika vinklar mot ekvatorn, med vissa satelliter som kretsar mellan 53 grader nordlig och sydlig latitud, och andra i omloppsbana flyger från pol till pol.

Starlink 2-10-uppdraget levererade ytterligare 52 Starlink-internetsatelliter i omloppsbana. Kredit: Spaceflight Now

SpaceX började skjuta upp satelliter av äldre design, kallade Starlink V1.5, i sin andra generationens Starlink-konstellation, kallad Gen2, i december. Den första satsen av uppgraderade, större Starlink-satelliter sänds upp i februari från Cape Canaveral. Men Starlink 2-10-uppdraget fortsatte att fylla ut den första generationens Starlink-flotta med ytterligare en grupp satelliter byggda på den tidigare Starlink V1.5-designen.

De 52 Starlink-internetsatelliterna ombord på tisdagskvällens Falcon 9-uppdrag tog det totala antalet Starlink-rymdfarkoster upp till 4,521 XNUMX.

Federal Communications Commission beviljade SpaceX godkännande den 1 december för att skjuta upp upp till 7,500 29,988 av dess planerade 2 2 rymdfarkoster Starlink GenXNUMX-konstellation. Tillsynsmyndigheten sköt upp ett beslut om de återstående satelliterna SpaceX föreslog för GenXNUMX.

FCC godkände tidigare SpaceX att skjuta upp och driva ungefär 4,400 2019 första generationens Ka-band och Ku-band Starlink rymdfarkoster som SpaceX har lanserat sedan XNUMX.

Tisdagskvällens uppskjutning var SpaceX:s 43:e uppskjutning från Vandenberg, som ligger cirka 140 miles (225 kilometer) nordväst om Los Angeles. Det var årets 11:e orbitaluppskjutning totalt från Vandenberg.

E-postadress författaren.

Följ Stephen Clark på Twitter: @ StephenClark1.