Bezos flyger till rymden vid Blue Origin första lansering av besättningen

Tidsstämpel: 20 juli 2021 4:57
Källnod: 983386
Oliver Daemen, Jeff Bezos, Wally Funk och Mark Bezos poserar med New Shepard-booster som bar dem till rymden tisdag. Upphovsman: Stephen Clark / Spaceflight Now

Amazon-grundaren Jeff Bezos tog sin bror, en banbrytande kvinnlig pilot, och en 18-årig nederländsk student på ett automatiskt flyg till rymdkanten på tisdag och fullbordade en på en 66 mil hög suborbital hopp ombord på företagets New Shepard-raket , den senaste prestationen i en ny era av mänsklig rymdflygning med miljarder.

Jeff Bezos, tillsammans med sin yngre bror Mark, den 82-åriga flygpionjären Wally Funk, och den 18-åriga holländska studenten Oliver Daemen gick ombord på New Shepard-kapseln strax efter soluppgången på en privatägd lanseringsplats norr om Van Horn, Texas.

I blå flygdräkter åkte besättningen på fyra personer i elektriska lastbilar från Rivian från Blue Origin: s träningscenter till lanseringsplatsen, klättrade på startplatstornet och tog sina platser inne i rymdskeppet som satt ovanpå en 60 fot lång (19) -meter) booster. Efter en smidig nedräkning tände New Shepard-boostern sin vätedrivna BE-3-motor 8:11 am CDT (9:11 am EDT; 1311 GMT).

Singelsteget New Shepard booster klättrade bort från Blue Origin's Launch Site One och rakade in i en solig himmel och översteg ljudhastigheten på ungefär en minut innan den snabbt accelererade genom stratosfären.

BE-3-motorn stängde av i cirka 2 minuter, 20 sekunder in i flygningen och lämnade raket- och besättningskapseln till kusten till apogen eller höjdpunkten för dess upp-och-ned-bana. Ett ögonblick senare skilde sig raketen från rymdfarkosten med Bezos och hans besättningsmedlemmar, så att passagerarna kort kan ta sig ur sina platser och flyta i den gumdropformade kapseln.

Fyrpersoners besättning hade en chans att se ut sex fönster och njuta av utsikten över sydvästra USA under rymdens djupa svarta bakgrund. En video i kabinen som släpptes efter flygningen visade att passagerarna svävade i kapseln och verkade glada över upplevelsen när de lekte med godis med andra föremål.

Kapseln nådde en maximal höjd av 351,210 2,233 fot ungefär fyra minuter efter lanseringen och började sjunka tillbaka till jorden. Toppfart vid uppstigning var 3,595 XNUMX km / h (XNUMX kilometer i timmen), enligt Blue Origin.

Den återanvändbara raketen satte i gång dragbromsar för att sakta nedstigningen, sedan tändes sin gasreglage BE-3-motor och förlänger fyra landningsben för en exakt beröring mer än sju minuter efter avstängning och anländer till en landningsplatta cirka två mil norr om lanseringsplatsen.

Den 12.5 fot breda (3.8 meter) besättningskapseln öppnade tre huvudfallskärmar för att sakta ner för att landa på ökenbotten vid Bezos 80,000 11 hektar stora West Texas-testplats nästan XNUMX minuter efter att den tog fart.

Besättningens familjer och vänner hälsade rymdskeppet efter landning. Bezos, världens rikaste man, kom ut från kapseln med en cowboyhatt och Funk lämnade luckan med utsträckta armar och firade sin första resa till rymden 60 år efter hennes första smak av astronautlivet.

"Bästa dagen någonsin!" Bezos utropade strax efter landning.

Uppdraget lade till ytterligare fyra rymdflugor i listan över människor som har nått en höjd av minst 50 miles (80 kilometer) över jorden, gränsen till rymden erkänd av NASA, Federal Aviation Administration och den amerikanska militären.

Det finns nu 587 personer som har flugit till den höjden sedan 1961.

Bezos gjorde sin förmögenhet med grundandet av Amazon 1994. Hans nettovärde är för närvarande mer än 200 miljarder dollar, enligt Bloomberg och Forbes.

Han grundade Blue Origin år 2000, vilket ledde till utveckling av New Shepard suborbital booster och besättningskapsel. Tisdagens flygning kommer att vara första gången en New Shepard-raket startade med människor ombord efter 15 framgångsrika testlanseringar utan passagerare.

Bezos, 57, bad sin yngre bror Mark, 53, att följa med i rymdflyget New Shepard. Han bjöd också in den 82-åriga kvinnliga flygpionjären Wally Funk, som var en av 13 kvinnor som uthärde samma stränga tester som de helt manliga ursprungliga Mercury 7-astronauterna.

Funk och de andra kvinnliga piloter var en del av ett privatfinansierat testprogram för astronauter i början av 1960-talet som inte blev sanktionerat av NASA, som endast valt manliga astronauter under den tiden.

Den fjärde besättningsmedlemmen var Blue Origin's första betalande passagerare, en 18-årig nederländsk student vid namn Oliver Daemen som tog platsen för en auktionsvinnare som bjöd 28 miljoner dollar för platsen förra månaden. Blue Origin säger att auktionsvinnaren, som vill vara anonym, backade ur dagens flyg på grund av en schemaläggningskonflikt och kommer att starta på ett senare New Shepard-flyg.

Daemens far är Joes Daemen, grundare av Somerset Capital Partners. Han deltog i auktionen förra månaden och vann en plats för sin son vid den andra New Shepard Launch med passagerare. Blue Origin stötte Daemen upp till den första passagerarflygningen efter att auktionsvinnaren bestämde sig för att flyga på ett senare uppdrag.

"Mina förväntningar var höga och de överträffades dramatiskt", sa Bezos efter tisdagens flygning. ”Noll G (zero gravity) -stycket kan ha varit en av de största överraskningarna eftersom det kändes så normalt. Det kändes nästan som om vi som människor utvecklades till den miljö som jag vet är omöjlig, men det kändes så lugnt och fridfullt.

Daemen gick med på och tillade att det kändes "naturligt" att röra sig i mikrogravitation några minuter som kapseln var i rymden.

Bezos beskrev upplevelsen av att se atmosfären som en tunn fanér över jordens yta.

"När du kommer upp ovanför, ser du att det faktiskt är ... denna lilla lilla bräckliga sak, och när vi rör oss runt planeten skadar vi den", sa han. "Det är väldigt djupt."

Blue Origin flög flera flygartefakter på det suborbitala rymdskottet, inklusive en duk från Wright Flyer och Amelia Earharts glasögon.

Mark Bezos sa att flygningen var "otroligt spännande." Han sa att passagerarna drog 5G under nedstigningen.

Funk, en skicklig flyginstruktör med mer än 19,000 XNUMX flygtimmar i flygplan, sa att lanseringen i rymden tisdag "kändes bra."

”Jag älskade varje minut,” sa hon. "Jag önskar bara att det hade varit längre."

Hon sa att hon skulle ha velat göra mer vändningar när hon flöt i rymden.

New Shepard-booster är uppkallad efter NASA-astronaut Alan Shepard, som blev den första amerikanen som reser i rymden 1961 på en liknande suborbital bana som den som flög av Blue Origin. Shepards döttrar såg New Shepard-lanseringen tisdag som gäster på Blue Origin.

Bezos lansering mot rymdkanten kom nio dagar efter att miljardären Richard Branson red sitt företags raketplan till en höjd av 282,000 53 fot (86 miles; XNUMX kilometer) över New Mexico.

Bransons flygning var första gången Virgin Galactics SpaceShipTwo-raketplan har flugit med ett komplett antal passagerare, men företaget genomförde tidigare tre pilotflygningar över 50 mil (80 kilometer) med VSS Unity-rymdfarkosten.

SpaceX, ledd av Elon Musk, har avancerat bortom suborbitala uppdrag. SpaceXs Falcon 9-raket är en av de mest pålitliga satellitkastarna i världen och företagets Crew Dragon-rymdfarkoster har färjt NASA-astronauter till den internationella rymdstationen tre gånger.

Medan miljardärerna ofta undviker jämförelser mellan dem och förslag på att de är i lopp, startade de alla sina rymdföretag i början av 2000-talet. Bezos grundade Blue Origin först 2000, följt av Musks grundande av SpaceX 2002 och Bransons avslöjande av Virgin Galactic 2004.

Branson twittrade sina gratulationer till Blue Origin's team tisdag.

"Bra gjort Blue Origin, Jeff Bezos, Mark, Wally och Oliver," twittrade han. "Imponerande! Bäst för alla besättningar från mig och hela teamet på Virgin Galactic. ”

Musk twittrade också "Grattis" till Blue Origin.

Trots de tekniska prestationerna kvarstår frågor om marknaden för suborbital rymdturism, främst på grund av det branta priset.

En biljett för en plats på ett Virgin Galactic-flyg kostar mellan $ 250,000 och $ 500,000. Bezos avböjde att svara på frågor från reportrar på tisdag om kostnaden för ett nytt Shepard-säte, men den första delen av auktionerade platser såldes för miljoner dollar.

Blue Origin planerar ytterligare två New Shepard-flygningar med passagerare senare i år.

Bezos sa att Blue Origin närmar sig 100 miljoner dollar i New Shepard-biljettförsäljning.

”Efterfrågan är väldigt, mycket hög,” sa han efter tisdagens flygning.

Han sa att tillståndet för den kommersiella mänskliga rymdflygindustrin liknar luftfartens "barnstormer-fas" för hundra år sedan.

"Det här är tvåplan, och de flyger in i en jordbrukare och tar ett pris för att flyga människor i några minuter i luften," sa Bezos. ”Det är vad vi gör just nu. Men vet du vart den barnstormfasen leder? Till 787-talet, och det är vad vi måste göra. ”

E-postadress författaren.

Följ Stephen Clark på Twitter: @ StephenClark1.

Källa: https://spaceflightnow.com/2021/07/20/bezos-flies-to-space-on-blue-origins-first-crew-launch/

Tidsstämpel:

Mer från Spaceflight Now