Kalifornien förbjöd nyligen användningen av PFAS i barnprodukter och livsmedelsförpackningar för engångsbruk, och ställde nya krav för tillverkare av köksredskap att avslöja förekomsten av dessa giftiga "för evigt kemikalier" på produkter och etiketter. Maine antog lagstiftning för att förbjuda de flesta användningar av PFAS (perfluoroalkyl och polyfluoroalkylsubstanser) senast 2030, utom när deras användning är avgörande för hälsa och säkerhet eller när alternativ inte är tillgängliga. Kort därefter tillkännagav Biden-administrationen en "hela regeringen"-strategi för att reglera PFAS, vilket fick vissa att förutsäga en kommande våg av rättstvister.
Företag som vet vilka kemikalier som används för att tillverka de produkter de köper eller tillverkar är bäst lämpade att reagera på sådana regulatoriska risker – för att inte tala om exploderande konsumentoro över hälsan och säkerheten hos de produkter de konsumerar. Ändå är det få företag som faktiskt vet om deras produkter innehåller kemikalier av stor betydelse för människors hälsa eller miljön (CoHC, förkortat), som PFAS.
Det finns anmärkningsvärda undantag. Beautycounter, Herman Miller, HP, Humanscale, Naturepedic, Reckitt Benckiser och Seventh Generation, till exempel, hanterar alla proaktivt sina kemiska risker.
Dessa företag fick toppbetyg i Chemical Footprint Projects femte årliga undersökning av kemikaliehanteringsmetoder. Alla fick högre än 80 av 100 möjliga poäng, långt över genomsnittet 54 poäng för andra företag som deltar i undersökningen, som utvärderar företagets prestationer inom fyra nyckelområden: ledningsstrategi; kemisk inventering; mätning av fotavtryck; och avslöjande och verifiering.
Walmart var den första amerikanska återförsäljaren att tillkännage ett tidsbestämt mål för kemikaliereduktion.
Dessa föregångare är anmärkningsvärt olika och visar att proaktiv kemikaliehantering är möjlig, oavsett om du är liten eller stor, ett börsnoterat eller privatägt företag, eller om du producerar byggmaterial eller produkter för personlig vård.
Företag som påbörjar resan Chemical Footprint följer en liknande bana: de utvecklar sin ledningsstrategi för att gå bortom regelefterlevnad till säkrare alternativ; de inventerar sina kemikalier, skapar listor över begränsade ämnen (RSL), bedömer deras fotavtryck och avslöjar senast sina handlingar offentligt. Bilden nedan visar den banan. Varje stapel representerar ett företag som deltar i undersökningen.
Främre löpare är djupt inne på denna resa. De slår igenom i alla fyra kategorierna. Här är några av de viktigaste metoderna för dessa främsta löpare.
Styrelser och ledande befattningshavare är engagerade
Det är mycket mer sannolikt att ledande personer har ansvar på företagets högsta nivå än andra som svarar på enkäten. Till exempel erbjuder föregångare ofta ekonomiska incitament för ledande befattningshavare att uppfylla företagens hållbarhetsmål, inklusive att minska användningen av CoHCs. Ledande företag engagerar också sina styrelser i genomförandet av deras kemikaliepolicy. Sådant stöd på högsta nivå är avgörande för att upprätthålla fokus och åtgärder för att minska kemiska fotavtryck inför konkurrerande företagskrav.
HP, till exempel, åtar sig att integrera sina principer för material- och kemikaliehantering i sin affärsverksamhet. Detta inkluderar att utföra bedömningar, definiera prestationsmål och mätvärden, granska resultat med högsta ledningen regelbundet och offentligt rapportera om dess ständiga förbättringar inom områden som omfattas av denna policy.
Kemiska fotavtryck mäts — och reduceras
Att inventera de kemikalier som används i ett företags verksamhet och leveranskedjor är det första nyckelsteget för att utvärdera ett företags användning av CoHCs, kemikalier med omfattande hälsoeffekter såsom cancerogenicitet, reproduktions- eller utvecklingstoxicitet, endokrina störningar, akut toxicitet och neurotoxicitet.
Analysen av kemiska fotavtryck tar saker ett steg längre genom att summera den totala mängden COHC i massa som ett företag använder. På så sätt kan ett företag jämföra sina framsteg när det gäller att minska och i slutändan eliminera sin användning av skadliga ämnen.
Walmart, till exempel, var den första amerikanska återförsäljaren som tillkännagav ett tidsbestämt mål för kemikaliereduktion, och åtog sig att till 2022 minska sitt fotavtryck av "prioriterade kemikalier" i formulerade förbrukningsvaror med 10 procent jämfört med 2017 års baslinje på 216 miljoner pund. Walmart spårar både dess totala fotavtryck och dess "normaliserade" fotavtryck, eller pund av prioriterade kemikalier som en procentandel av det totala antalet kemikalier. Det normaliserade fotavtrycket gör att företaget kan spåra framsteg oavsett förändringar i det totala lagret.
Föregångare införlivar uttryckligen användningen av säkrare alternativ i sina strategier för att minska riskerna.
Alla föregångare i den femte årliga undersökningen har beräknat sitt fotavtryck efter massa av CoHCs eller hade inga CoHCs i produkter. Chemical Footprint Project klassificerar över 2,200 XNUMX kemikalier och kemiska klasser som CoHCs baserat på International Agency for Research on Cancer, U.S. National Institutes of Health och dussintals andra auktoritativa institutioner.
Säkrare alternativ prioriteras
Att proaktivt och systematiskt söka efter säkrare alternativ för att ersätta CoHC minskar risken för ett "beklagligt substitut", ett som visar sig vara lika eller större för människors hälsa eller miljön. Till exempel ersatte många företag farliga polystyrenmatskal med fiberbaserade matskal, som de senare fick veta innehöll farligt PFAS. Eftersom företagen inte noggrant undersökte kemiska ingredienser och tillhörande faror med sitt val av ett alternativ, valde de ett beklagligt substitut.
Framstående aktörer införlivar uttryckligen användningen av säkrare alternativ i sina strategier för att minska riskerna genom att inkludera en preferens för säkrare alternativ i sin kemikaliepolicy, integrera kriterierna för säkrare alternativ i sina affärsmetoder eller belöna leverantörer för att de använder säkrare alternativ.
Beautycounter, till exempel, rapporterar att det utelämnar nära 2,000 12 tveksamma ingredienser i sina formuleringar som för närvarande används i industrin (The Never List) och använder mer hållbara ingredienser som har undersökts av dess säkerhets- och hållbarhetsexperter. Vidare har det skapat XNUMX säkerhetsstandarder som den kräver att dess formel och tillverkningspartner följer.
GOJO:s policy för hållbar produktinnovation anger att den identifierar och minskar användningen av oroande kemikalier och arbetar för att ersätta dem med säkrare alternativ. Policyn säger också att GOJO ska välja leverantörer som ger bäst värde, vilket inkluderar att prioritera hållbarhet och aktivt stödja GOJOs mål och mål.
Offentliggörande
Ledande företag är villiga att offentligt avslöja sin kemikaliehanteringspolicy och praxis.
Många föregångare i vår undersökning 2020 åtog sig att avslöja sina RSL (MRSL) och deras svar och poäng för Chemical Footprint Survey 2020. De mest avslöjande företagen inkluderar: Beckton Dickinson & Co, Beautycounter, GOJO Industries, Herman Miller, HP, Naturepedic, Seventh Generation och Walmart.
Viktiga policyer och metoder för kemikaliehantering delas inte med allmänheten.
Seventh Generation går längre och publicerar en ingrediensordlista för att informera konsumenterna om de kemikalier den använder i sina produkter. Reckitt Benckiser rapporterade på liknande sätt 2020 att tre fjärdedelar av dess intäkter kommer från produkter med 100 procent transparens i märkning.
För många företag är dock avslöjandet fortfarande en utmaning. Resultaten av CFP-undersökningen 2020 avslöjade att betydande kemikaliehanteringspolicyer och metoder inte delas med allmänheten. Till exempel, av alla företag som svarade på undersökningen hade 78 procent ett minskningsmål för CoHCs, men bara 44 procent delade målet med allmänheten.
Samtidigt som vi lyfter fram ledande företags metoder, berömmer vi alla 33 företag som rapporterade till Clean Production Actions 2020 Chemical Footprint Survey för att de påbörjade resan mot säkrare kemikalier och välkomnar de nio nya företag som deltog i undersökningen för första gången 2020 .
Vi uppmuntrar andra företag att förstå vilka kemikalier de använder eller säljer och sedan systematiskt minska sina kemiska fotavtryck. Chemical Footprint Project ger en praktisk ram för att utföra denna uppgift – och på så sätt ligga steget före regulatoriska krav och konsumenternas och investerarnas efterfrågan.
