Livsmedelsproduktion är en stor bidragande orsak till klimatförändringarna, så det är ytterst viktigt att kunna mäta utsläppen av växthusgaser från livsmedelssektorn korrekt. I en ny studie, visar vi att matsystemet genererar cirka 35 procent av de totala globala konstgjorda växthusgasutsläppen.
Om man bryter ner denna andel bidrar produktionen av animaliska livsmedel – kött, fjäderfä och mejeriprodukter, inklusive odling av grödor för att utfodra boskap och betesmarker – med 57 procent av utsläppen kopplade till livsmedelssystemet. Att odla växtbaserad mat för mänsklig konsumtion bidrar med 29 procent. De övriga 14 procenten av jordbrukets utsläpp kommer från produkter som inte används som livsmedel eller foder, som bomull och gummi.
Vi är atmosfärsforskare som studerar effekterna av jordbruket och andra mänskliga aktiviteter på jordens klimat. Det är välkänt att produktion av animaliska livsmedel genererar mer utsläpp av växthusgaser än växtbaserade livsmedel, vilket är anledningen till övergår till en mer växtbaserad kost är erkänt som ett alternativ för att minska utsläppen av växthusgaser och klimatförändringar.
Men för att kvantifiera den potentiella effekten av ett sådant skifte såg vi ett behov av bättre verktyg för att uppskatta utsläpp från enskilda växt- och djurbaserade livsmedel, med mer detaljer om hur utsläppen beräknas och som täcker alla livsmedelsrelaterade undersektorer, såsom förändrad markanvändning och åtgärder bortom gårdsporten.
Nuvarande metoder förlitar sig på sparsamma data och förenklade representationer av många nyckelfaktorer, såsom utsläpp från jordbruksmarkförvaltning. De behandlar inte olika delsektorer konsekvent eller beräknar utsläpp för att producera många specifika råvaror.
För att fylla dessa luckor har vi utvecklat ett omfattande ramverk som kombinerar modellering och olika databaser. Det gör det möjligt för oss att uppskatta de genomsnittliga årliga globala utsläppen av växthusgaserna koldioxid, metan och dikväveoxid från produktion och konsumtion av växt- och djurbaserad mänsklig mat. För närvarande omfattar vår studie åren 2007-2013. Här är några insikter som det ger, med hjälp av data som representerar ett genomsnitt av dessa år.
Hunger och osäkerhet om livsmedel är akuta globala utmaningar. Klimatförändringarna är en bidragande faktor.
Växthusgaser från livsmedelsproduktion
Vi övervägde fyra stora delsektorer av utsläpp från växt- och djurbaserad livsmedelsproduktion. Sammantaget har vi beräknat att livsmedelssystemet producerar utsläpp som motsvarar cirka 17.3 miljarder ton koldioxid årligen.
Förändring av markanvändning - röjning av skog för gårdar och rancher, vilket minskar kollagringen i träd och jordar - står för 29 procent av de totala utsläppen av växthusgaser från livsmedelsproduktionen. Ytterligare 38 procent kommer från förvaltningsaktiviteter för jordbruksmark, som att plöja åkrar, vilket minskar markens kollagring, och att behandla grödor med kvävegödsel. Bönder bränner också mycket fossilt bränsle för att köra sina traktorer och skördare.
Uppfödning av boskap genererar 21 procent av växthusgasutsläppen från livsmedelsproduktion. Det inkluderar metan som rapats av betande djur, samt metan och lustgas som frigörs från boskapsgödsel. De återstående 11 procenten kommer från aktiviteter som sker utanför gårdens grindar, såsom gruvdrift, tillverkning och transport av konstgödsel och bekämpningsmedel, samt energianvändning vid livsmedelsförädling.
Många jordbruksaktiviteter släpper ut koldioxid (CO₂), metan (CH₄) och dikväveoxid (N₂O) till atmosfären. Vissa lagrar kol i växter och jord. CRS
Vilka livsmedel genererar mest utsläpp av växthusgaser?
Vårt ramverk gör det möjligt att jämföra hur livsmedelsprodukter och livsmedelsproducerande regioner påverkar jordens klimat.
Bland djurbaserade livsmedel är nötkött den största bidragsgivaren till klimatförändringarna. Det genererar 25 procent av de totala matutsläppen, följt av komjölk (8 procent) och fläsk (7 procent).
Ris är den största bidragsgivaren bland växtbaserade livsmedel och står för 12 procent av de totala växthusgasutsläppen från livsmedelssektorn, följt av vete (5 procent) och sockerrör (2 procent). Ris sticker ut eftersom det kan växa i vatten, så många bönder översvämmar sina åkrar för att döda ogräs, vilket skapar idealiska förhållanden för vissa bakterier som avger metan.
Detta hjälper till att förklara varför Syd- och Sydostasien har de största livsmedelsproduktionsrelaterade utsläppen per region, och producerar 23 procent av den globala totalen. Denna region är den enda platsen där växtbaserade utsläpp är större än djurbaserade utsläpp. Sydamerika är den näst största utsläpparen med 20 procent och har de största utsläppen från djurbaserad mat, vilket återspeglar dominansen av ranching där.
Bland enskilda länder har Kina, Indien och Indonesien de högsta utsläppen från växtbaserad livsmedelsproduktion, och bidrar med 7 procent, 4 procent respektive 2 procent av de globala livsmedelsrelaterade växthusgasutsläppen. Länderna med ledande utsläpp från produktion av animaliska livsmedel är Kina (8 procent), Brasilien (6 procent), USA (5 procent) och Indien (4 procent).
Injicera gödsel på ett fält som gödningsmedel i Lawler, Iowa. Gödselhantering är en viktig källa till utsläpp av växthusgaser från boskap. AP Photo / Charlie Neibergall
Hur livsmedelsproduktion påverkar markanvändningen
Vårt ramverk visar också att odling av animaliska livsmedel förbrukar sex gånger så mycket mark som att producera växtbaserade livsmedel.
Över hela världen uppskattar vi att människor använder 18 miljoner kvadratkilometer mark för att producera mat - cirka 31 procent av jordens totala landyta, exklusive områden täckta av snö och is. Av detta är 30 procent åkermark och 70 procent olika typer av betesmarker.
När vi tittar på hur dessa områden sköts, uppskattar vi att 13 procent av den totala jordbruksmarken används för att producera växtbaserade livsmedel. De övriga 77 procenten används för att producera djurbaserade livsmedel, inklusive odlingsmarker som odlar djurfoder och betesmarker. De återstående 10 procenten används för att odla andra produkter, som bomull, gummi och tobak.
Vår studie använder ett konsekvent ramverk för att tillhandahålla en fullständig uppskattning av växthusgasutsläpp från livsmedelsproduktion och konsumtion, som täcker alla livsmedelsrelaterade undersektorer, på lokal, land, regional och global skala. Det kan hjälpa beslutsfattare att identifiera de växt- och djurbaserade livsmedelsråvaror som bidrar med de största andelarna till klimatförändringarna, och de undersektorer som utsläpper högst på olika platser.
Baserat på dessa resultat kan regeringar, forskare och individer vidta åtgärder för att minska utsläppen från högemitterande livsmedelsråvaror på olika platser. Som FN-ledare har sagt, att göra livsmedelsproduktionen mer klimatvänlig är väsentligt för att minska hungern i en värmande värld.
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons-licens.
Källa: https://www.greenbiz.com/article/how-much-do-crops-contribute-emissions
