B-21:s första flygning går "några månader" efter

WASHINGTON — Den första flygningen av B-21 Raider smygbomber kommer att inträffa några månader senare än vad flygvapnet räknat med, sade tjänstens sekreterare på onsdagen.

"Det har glidit från det ursprungliga schemat - som vi använde som ett schema att klara av - med några månader", sa Frank Kendall vid McAleese & Associates-konferensen i Washington, innan han noterade att han är vägrad från att fatta beslut om programmet p.g.a. hans tidigare konsultarbete med B-21-tillverkaren Northrop Grumman. "Det är fortfarande inom baslinjen [schema] som vi ursprungligen hade för programmet."

I ett uttalande till Defense News, sa Northrop Grumman den förväntar sig fortfarande att genomföra B-21:s första flygning 2023, "informerad av händelser och data."

"Programmet förblir på rätt spår till regeringens baslinje för kostnader, schema och prestanda," sa Northrop Grumman. "Programmet fortsätter att fokusera på systemmognad, produktionsberedskap och underhållsberedskap för att på bästa sätt positionera B-21 för första flygning och en effektiv flygtestkampanj, vilket leder till initial driftkapacitet."

Smakämnen första B-21 avtäcktes för allmänheten 2 dec. Flygvapnet och Northrop Grumman lämnade aldrig offentligt ett datum för detta bombplanens första flygning, säger bara att det skulle följa lanseringen, ske i år och vara "data- och händelsedrivet."

Den första flygningen av B-2 Spirit stealth bombplan, den sista bombplanen som flygvapnet introducerade till sin flotta, ägde rum i juli 1989, ungefär åtta månader efter utbyggnaden i november 1988.

På en presskonferens med reportrar efter McAleese-konferensen avböjde Kendall att säga vad som fick schemat att glida. Han sa att förseningen berodde på det interna schema som flygvapnet hade satt, och att det inte tydde på ett allvarligare problem med programmet.

"Du klarar av ett schema, som du tenderar att göra lite aggressivt för att försöka hålla pressen på folk att röra sig snabbt," sa Kendall till reportrar. "Det finns ett baslinjeschema som står i böckerna ... men det har inte skett något brott mot det. Men med det interna schemat har det skett en avvikelse på några månader.”

Kristyn Jones, flygvapnets högsta finanstjänsteman som nu tjänstgör som avdelningens tillfälliga undersekreterare, sa i en budgetgenomgång på måndagen att tjänsten har sex B-21:or i olika produktionsnivåer på Air Force Plant 42 i Palmdale, Kalifornien. Den bekräftade siffran är oförändrad från för ungefär ett år sedan.

I ett rundabordssamtal med reportrar förra veckan vid Air and Space Forces Associations konferens, lovade Kendall att B-21-programmet skulle inte upprepa problemen med "överdriven samtidighet". av F-35 Joint Strike Fighter. Samtidighet är vad som händer när ett flygplan går genom utveckling och in i upphandling samtidigt; om problem upptäcks vid testning, måste dessa problem åtgärdas i redan byggda eller under konstruktion flygplan.

Kendall noterade att han en gång kallade F-35:s samtidighetsproblem "förvärvsfel" och sa att B-21 inte skulle upprepa dessa misstag.

Kendall sa vid McAleese-evenemanget att han och William LaPlante, nu undersekreterare för försvaret för förvärv, teknik och logistik, strukturerade B-21-programmet under Obama-administrationen "för att vara aggressiva, men inte galna." På den tiden hade Kendall det jobb som LaPlante gör nu, och LaPlante var flygvapnets biträdande sekreterare för förvärv, teknik och logistik.

"Med tanke på de hot som vi står inför måste vi ta en viss risk," sa Kendall. "Det finns inget sådant som ett riskfritt program. Men det finns en försiktig risk, och det finns en galen risk."

Eftersom B-21 är en helt ny flygplansdesign, sa Kendall, är det klokt att utföra vissa flygtest och se till att "de svåra sakerna att göra" är framgångsrika innan man bestämmer sig för produktion.

"Men det betyder inte att du vill göra alla flygande program innan du börjar produktionen," sa Kendall. "Du vill göra tillräckligt för att känna dig bekväm med att designen är stabil och att det du tar in i produktionen inte kommer att behöva göras stora ändringar efter att du har gjort det åtagandet."

I januari sa Northrop Grummans chefer i ett resultatsamtal att företaget förväntade sig att flygvapnet skulle tilldela det första produktionskontraktet för B-21 senare i år.

Men på AFA-konferensen vägrade Kendall och flygvapnets förvärvschef Andrew Hunter att säga om de planerar att tilldela ett sådant kontrakt 2023, och sa att tjänsten är fokuserad på bombplanens första flygning.

Den första B-21, som är numrerad 001, har under de senaste månaderna genomgått marktester som förberedelse för sin första flygning till Edwards Air Force Base i Kalifornien, där flygvapnet kommer att genomföra ytterligare flygtester.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://www.defensenews.com/air/2023/03/16/b-21-first-flight-running-a-few-months-behind/