Flygvapnet förbereder sig för att pensionera U-2 spionplan 2026

Flygvapnet går vidare med sin plan att pensionera det berömda spionflygplanet U-2 Dragon Lady under räkenskapsåret 2026, som en del av ett år långt försök att omforma hur tjänsten övervakar amerikanska motståndare från ovan.

Flygvapnets ledare har övervägt att pensionera U-2-flottan i nästan två decennier, och bett kongressen under vissa år att avstå från den kalla krigets arbetshäst eller, i andra, att pensionera RQ-4 Global Hawk-drönarna som var tänkta att ersätta den. Nu är båda på hugget.

Om kongressen godkänner avyttringen och låter flygvapnet dra tillbaka sina återstående RQ-4 ett år senare, skulle tjänsten avsluta decenniet utan de höghöjdsspaningsflygplan som kikar över gränserna och spårar fiendens rörelser.

Sen. Ted Budd, RN.C., noterade tjänstens plan för U-2 på tisdagen i en utfrågning av Senatens Armed Services Committee om flygvapnets avdelnings budgetförfrågan för 2024. Den väntande pensioneringen nämndes kort i militärbudgetdokument som släpptes tidigare i våras.

Tjänstens tidigare utgiftsförfrågningar har förebådat slutet för U-2-flottan i mitten av 2020-talet, inklusive i dess förfrågningar om räkenskapsåret 2021 och 2022. Förra årets begäran angav inte när flygplanet skulle gå i pension men nollställde moderniseringsmedel efter 2025.

Den senaste rapporten med budgetdokument erkänner att flygvapnet planerar att hålla U-2-flottan livskraftig till slutet av september 2025, innan de flyttar över dessa pengar till högre prioriteringar.

Flygvapnet sa att de förväntar sig att kongressen tar bort lagstiftningsspråk som har blockerat jetplanets pensionering tidigare, vilket gör det möjligt för tjänsten att "gå framåt med U-2-avyttring under FY 2026."

De årliga försvarspolitiska lagarna som godkänts av kongressen har försökt säkerställa att flygvapnet har en lämplig ersättare för U-2 och RQ-4 innan de drar iväg de tillgångar som befälhavare runt om i världen litar på för underrättelser.

Men när det väl skär ner dessa flottor, skulle flygvapnet istället vända sig till rymdbaserade sensorer för att samla in en liknande uppsättning höghöjdsbilder, sa dess budgetförfrågan.

Flygvapnets 27 U-2:or är inhysta på Beale Air Force Base, Kalifornien, och roterar genom militära installationer runt om i världen. Flygplanen är kända för sitt 105-fots vingspann som gör att de kan glida i kanten av rymden, piloter klädda i astronautliknande tryckdräkter, de lökformade nosradarerna och jaktbilarna som följer de vingliga planen nerför banan för att säkerställa att de landar säkert.

Känd för att fånga bilderna som bevisade att Sovjetunionen byggde kärnvapenmissilplatser på Kuba 1962, vilket utlöste Kubakrisen, fick U-2 ny berömmelse för spåra en kinesisk övervakningsballongs resa över hela USA tidigare i år.

Fram till nyligen förlitade sig jetplanen på våtfilmskameror med enorma filmkapslar som var tvungna att fraktas till Beale och utvecklas av den 9:e rekognosceringsflygeln där. Den praktiken slutade förra sommaren i en pivot till den digitala eran.

Dragon Ladies har på sistone tagit på sig en ny roll som testbäddar för en mängd mer avancerad spanings- och kommunikationsteknik, och har hjälpt till vet nya verktyg för artificiell intelligens i flygvapnets strävan efter mer kapabla drönare.

U-2 används också som en surrogatplattform i flygvapnets Advanced Battle Management System-program, som ser ut att dramatiskt förbättra förmågan att dela data mellan militära tillgångar.

Det är oklart hur flygvapnet skulle återanvända U-2-piloter och andra i det företaget om flygplanen tillåts gå i pension.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoAiStream. Web3 Data Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Minting the Future med Adryenn Ashley. Tillgång här.
• Källa: https://www.defensenews.com/news/your-air-force/2023/05/02/air-force-prepares-to-retire-u-2-spy-planes-in-2026/