ULA zaznamuje uspeh z uvodno misijo svoje rakete Vulcan, ki izstreli robotsko pristajalno napravo, usmerjeno na Luno

ULA zaznamuje uspeh z uvodno misijo svoje rakete Vulcan, ki izstreli robotsko pristajalno napravo, usmerjeno na Luno

Časovni žig: 8. januar 2024 5
Izvorno vozlišče: 3050943
Prva raketa Vulcan skoči z ploščadi v Space Launch Complex-41 na postaji Space Force Cape Canaveral. Poganjalec je poganjal prvi par motorjev BE-4, ki je poletel v vesolje. Slika: Michael Cain/Spaceflight Now

Glede na to, da je prihodnost podjetja odvisna od tega, je prva raketa Vulcan družbe United Launch Alliance uspešno postavila komercialni robotski pristajalnik na pot proti Luni, potem ko je vzletela s ploščadi 41 na Cape Canaveralu ob 2:18 zjutraj EST (0718 UTC).

Ta misija je bil prvi certifikacijski let Vulcana, pomembnega poligona za prvo nosilno raketo, ki ga je ULA razvila od ustanovitve leta 2006. Mejnik je prišel približno desetletje po prvi napovedi rakete.

»Joj! Tako sem navdušena! Ne morem vam povedati, koliko,« je dejal predsednik in izvršni direktor ULA Tory Bruno, potem ko je zgornja stopnja rakete poslala lunarni pristajalnik Astrobotic Peregrine na pot.

Ta prva certifikacijska misija za Vulcan (Cert-1) je bila tudi zgodovinski korak pri vrnitvi ZDA nazaj na Lunino površje prvič po letu 1972. Glavni tovor na krovu rakete je bil zasebno financiran robotski lunarni pristajalnik, ki je bil zgrajen podjetje Astrobotic s sedežem v Pittsburghu.

Nekaj ​​minut po tem, ko se je pristajalna naprava Peregrine ločila od zgornje stopnje Centaur 5, so letalske ekipe z Astrobotic potrdile, da dobivajo telemetrične podatke iz pristajalne naprave.

"Danes je Peregrine Mission One dosegel številne velike mejnike," je v izjavi dejal John Thornton, izvršni direktor podjetja Astrobotic. »Peregrine se je vklopil, pridobil signal z Zemljo in se zdaj premika skozi vesolje na poti do Lune. Ti uspehi nas pripeljejo korak bližje sedmim državam, ki pristanejo na Luni, od katerih jih šest še nikoli ni bilo na Luni.«

Pristajalni modul ima na krovu 20 tovorov, od katerih jih je pet poslala NASA v okviru programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS). To je nov način za agencijo, da pošlje znanstvene instrumente in drug tovor na lunino površino, ne da bi morala imeti namensko misijo.

"Prva izstrelitev CLPS je poslala tovor na pot proti Luni – velikanski preskok za človeštvo, ko se pripravljamo na vrnitev na lunino površino prvič po več kot pol stoletja," je v izjavi dejal Nasin administrator Bill Nelson. »Te visoko tvegane misije ne bodo le izvajale nove znanosti na Luni, ampak podpirajo rastoče komercialno vesoljsko gospodarstvo, hkrati pa prikazujejo moč ameriške tehnologije in inovacij. Z misijami CLPS se moramo naučiti toliko znanosti, ki nam bo pomagala bolje razumeti razvoj našega sončnega sistema in oblikovati prihodnost človeškega raziskovanja za generacijo Artemis.”

Pristajalna naprava Peregrine naj bi zdaj poskusila pristati 23. februarja.

[Vgrajeni vsebina]

Zdi se, da ima ULA na videz brezhibno odštevanje v približno 10 urah brez nenačrtovanih zadržkov ali zamud, ki bi se pojavile. Vulcan je zaznamoval svoje mesto v zgodovini kot prva ameriška raketa s kombinacijo metana in tekočega kisika, ki je uspešno dosegla orbitalno hitrost in razporedila svoj tovor, kot je bilo načrtovano.

"Tako sem ponosen na to ekipo. To so bila leta trdega dela. Doslej je bila to absolutno čudovita misija nazaj na Luno in odhod na našo naslednjo opeklino, kjer bomo izvedli končno razporeditev tovora v to heliocentrično orbito za spomenik,« je dejal Bruno.

Približno 25 minut po teh komentarjih je zgornja stopnja Centaur 5 zaključila svojo tretjo in zadnjo izgorevanje, da bi poslala "Enterprise Flight" na pot v orbito Sonca v imenu Celestis Memorial Flights. Na krovu je pepel več ljudi, vključno z ustvarjalcem "Zvezdnih stez" Geneom Rodenberryjem.

"Uspešen razvoj in let te evolucijske rakete sta resničen dokaz neprekosljive predanosti in iznajdljivosti naše delovne sile," je v izjavi dejal Mark Peller, podpredsednik Vulcan Development. "Vulkanova namenska zasnova izkorišča najboljše, kar smo se naučili iz več kot 120 let izkušenj z izstrelitvijo Atlasa in Delte, s čimer na koncu izboljšamo vesoljske zmogljivosti naše države in zagotovimo neprimerljivo prilagodljivost misij."

Novo poglavje za ULA in Blue Origin

Z izstrelitvijo prve rakete Vulcan, ki je zdaj v knjigah, je ULA korak bližje nekaj ključnim točkam prehoda. Prvič, nosilna raketa je zdaj v bistvu 50 odstotkov poti do tega, da lahko podpira misije nacionalne varnosti.

Zahteva za pridobitev dovoljenja za izstrelitev pogodbenih misij National Security Space Launch (NSSL) je, da mora Vulcan opraviti dve zaporedni uspešni certifikacijski misiji. Pred ponedeljkovim lansiranjem Cert-1 je Gary Wentz, podpredsednik vladnih in komercialnih programov, dejal, da namerava ULA rezervirati 60 dni po lansiranju, da bi "pregledali podatke, pregledali morebitna opažanja, ki jih imamo, in če je vse nominalno, bomo bi bil pripravljen in pripravljen za nadaljevanje."

Druga in zadnja certifikacijska misija naj bi bila izstrelitev vesoljskega letala Sierra Space Dream Chaser. Ta prvi Dream Chaser, imenovan »Tenacity«, je trenutno na testiranju in simulacijah v Nasinem laboratoriju Neil Armstrong Test Facility v Ohiu.

Wentz je dejal, da bi lahko bili potencialno pripravljeni na začetek te naslednje misije že aprila z vidika Vulkana.

Misija je pomenila tudi ključni mejnik za Blue Origin. Podjetje je v procesu uvajanja lastnih zmogljivosti za dvigovanje težkih tovorov s svojo raketo New Glenn. Izstrelitev Vulcana je bila zanje izjemno zmanjšanje tveganja, saj so zdaj lahko bili priča in bodo preučevali prvi polet njihovih motorjev BE-4 v vesolju.

Par teh motorjev na metan in tekoči kisik sta pomagala poganjati pospeševalno stopnjo Vulcan v prvih nekaj minutah izstrelitve.

Če bo šlo vse v redu z načrtovanjem in izvedbo misije Cert-2, je ULA pripravljena lansirati še en par motorjev BE-4 pred prvo izstrelitvijo New Glenna pozneje letos.

»Motorja za Cert-2 sta dokončana. Sestavljeni so in dejansko so v svojem obratu v zahodnem Teksasu, kjer gredo skozi vroče ogenj za končno sprejemljivost,« je v petek dejal Peller. "Torej, so na dobri poti."

Peller je dodal, da sta tako ojačevalnik Vulcan kot zgornja stopnja Centaur 5 "tudi v končni montaži v našem obratu Decatur."

Časovni žig:

Več od Spaceflight Now