Kljub okvari motorja izključen japonski pristajalnik na Luni dosega glavne cilje

Ponovno objavil Platon

Spremljevalci: 0

Kamera na krovu majhnega mikro roverja, ki je bil nameščen iz japonskega lunarnega pristajalnika SLIM, je posnela sliko sonde, ki leži na eni strani nekaj metrov stran po okvari motorja med zadnjimi fazami spuščanja 19. januarja. Slika: JAXA.

Japonska vesoljska agencija je v četrtek sporočila, da je eden od dveh motorjev, ki sta poganjala japonsko pristajalno napravo za luno med spuščanjem na površje 19. januarja, utrpela nekakšno okvaro le 160 čevljev nad lunino površino, ki je močno zmanjšala njegovo moč.

Vesoljsko plovilo se je dotaknilo z varno hitrostjo, nižjo od pričakovane, vendar se je zaradi neuravnoteženega potiska premikalo prehitro vstran. Posledično se je sicer zdrava sonda ob pristanku očitno prevrnila, pri čemer so bile njene sončne celice, pritrjene na zgornjo površino plovila, usmerjene proti zahodu, neposredno stran od sonca.

Vesoljsko plovilo ni moglo proizvajati električne energije, zato je imelo na voljo le omejeno moč v bateriji na krovu.

Potem ko so prenesli shranjene slike in zbrali čim več znanstvenih in inženirskih podatkov, so kontrolorji letenja poslali ukaze za zaustavitev sonde 37 minut po pristanku, preden je bila baterija popolnoma izpraznjena. To bi moralo izboljšati možnosti, da se bo sčasoma "prebudil", ko se nadaljuje 14-dnevni lunarni dan-nočni cikel in se spremeni kot sonca.

Medtem ko je težava z motorjem omejila operacije po pristanku, so uradniki japonske agencije za raziskovanje vesolja – JAXA – povedali, da je vesoljsko plovilo Smart Lander for Investigating (the) Moon ali SLIM uspešno prikazalo visoko natančno tehnologijo pristajanja, ki je glavni cilj misije.

Pred okvaro motorja se je plovilo spuščalo proti dotiku znotraj 10 do 13 čevljev od načrtovanega cilja, občasno fotografiralo površino, jih primerjalo z zemljevidi na krovu in po potrebi prilagajalo.

Zaradi težave z motorjem je sonda na koncu pristala približno 180 čevljev od cilja, kar je še vedno precej znotraj cilja 100 metrov (328 čevljev).

"Natančen pristanek je bil dosežen (z) natančnostjo manj kot 10 metrov in verjetno približno 3 do 4 metre (10 do 13 čevljev)," je dejal uradnik na tiskovni konferenci JAXA zgodaj v četrtek. "Verjamemo, da je to velik dosežek za prihodnje raziskovanje."

Sonda je med zadnjimi trenutki spuščanja uspešno uporabila tudi dva majhna mikro roverja, enega, ki je bil zasnovan za skakanje po površini, drugega pa za kotaljenje. Oba sta bila videti delujoča in eden je poslal nazaj sliko SLIM-a, ki je prikazovala vesoljsko plovilo, ki počiva na eni strani nekaj metrov stran.

Tudi navigacijska kamera na krovu SLIM je delovala po načrtih in zajemala slike med spuščanjem. Po pristanku je bilo 227 od 233 načrtovanih slik poslanih nazaj na Zemljo in sestavljenih v mozaik, ki prikazuje skalnat teren, kjer se je SLIM dotaknil.

"Mislimo, da bodo sončne celice, obrnjene proti zahodu, (na koncu) prejele sončno svetlobo," je v prevedenih pripombah dejal uradnik JAXA. "Obstaja možnost, da se bo proizvodnja električne energije obnovila in raziskovalna operacija nadaljevala."

Kljub okvari motorja je SLIM nedotaknjen pristal na Luni in je lahko poslal nazaj znanstvene in inženirske podatke, preden so ga zaustavili. Kot taka je Japonska postala šele peta država, ki je uspešno pristala na Luni po ZDA, Rusiji, Kitajski in Indiji.

Tri zasebno financirane robotske misije za pristanek na Luni so bile uvedene kot komercialni podvigi, a vse tri niso uspele.

Nazadnje je pristajalna naprava Peregrine, ki jo je izdelal Astrobotic iz Pittsburgha, obtičala v zelo eliptični Zemljini orbiti, potem ko je okvara ventila povzročila počenje rezervoarja za gorivo kmalu po izstrelitvi 8. januarja. Kontrolorji leta podjetja so vesoljskemu plovilu ukazali, naj pade nazaj v Zemljo atmosferi, kjer je zagorelo 18. jan.

Drugo ameriško podjetje, Intuitive Machines s sedežem v Houstonu, namerava sredi februarja lansirati svoj komercialni pristajalnik na luni.