ULA pravi, da je njihova raketa Vulcan končno pripravljena za letenje

Skoraj desetletje načrtovanja, oblikovanja, sestavljanja in testiranja za United Launch Alliance (ULA) bo kmalu doseglo vrhunec s prvo izstrelitvijo rakete Vulcan. Prvi polet nosilne rakete je predviden za ponedeljek, 8. januarja, ob 2:18 zjutraj EST (0718 UTC) iz vesoljskega izstrelitvenega kompleksa 41 na postaji vesoljskih sil Cape Canaveral.

Popolnoma sestavljena raketa je v petek okoli 10 EST izstopila iz Vertical Integration Facility, da bi opravila približno 40-metrsko pot do izstrelišča. Potem ko je 500 metra visoka (61.6 čevljev) raketa zaključila svojo pot, so ekipe ULA preživele preostanek dneva, ko so preverjale puščanje na črpah, ki bodo napajale raketo, in preverjale sisteme za vodenje in prekinitev leta.

Tako se vrtimo. #ToryTimelapse #Vulkanska raketa pic.twitter.com/3bz9LgMZ0r

— Tory Bruno (@torybruno) Januar 5, 2024

Na krovu, primarni tovor, Lunarni pristajalnik Peregrine podjetja Astrobotic, čaka na svojo vožnjo na Luno. Dvignjen je bil na vrh rakete znotraj 15.5 metrov dolgega (51 čevljev) ohišja koristnega tovora, ki ga je izdelal Beyond Gravity, 20. decembra. Peregrine bo izstreljen v translunarno injekcijsko orbito, da bo začel svojo pot proti Luni pred Zgornja stopnja Centaur 5 nadaljuje s Celestis Memorial Spaceflight "Enterprise Flight" v heliocentrično orbito okoli Sonca.

Mark Peller, podpredsednik ULA pri Vulcan Development, je napovedano lansiranje opisal kot odločilen trenutek za mnoge v podjetju ULA.

»To je strašno razburljivo. To je ena od teh enkratnih priložnosti v vaši karieri za večino ljudi in mnogi ljudje gredo skozi celotno kariero, ne da bi sploh dobili to priložnost,« je dejal Peller. "Bilo je veliko trdega dela, vendar je izjemno razveseljivo in resnično nam je pomagalo pri ULA, da smo očitno interno razvili naše zmogljivosti, da bi na trg ponudili nove izdelke."

Ta različica rakete Vulcan, različica VC2S, je visoka 61.6 metra (202 čevljev) in jo na začetku poganja kombinacija dveh raketnih ojačevalcev na trdno gorivo Northrop Grumman GEM 63XL in dveh motorjev BE-4 na metan/kisik podjetja Blue Origin. . Zgornjo stopnjo poganja par motorjev RL10C-1-1A, ki jih zagotavlja Aerojet Rockedyne, ki zgorevajo kombinacijo tekočega kisika in tekočega vodika.

Od leta 2025 bo Centaur 5 uporabljal nadgrajene motorje RL10C-X, ki jih trenutno razvija in preizkuša Aerojet Rocketdyne približno 150 milj južno od rta blizu West Palm Beacha na Floridi.

[Vgrajeni vsebina]

Naslednjih nekaj dni bo pestro. V nedeljo se bo odštevanje do izstrelitve začelo z vklopom rakete Vulcan ob 3. uri. EST (2000 UTC), 11 ur pred vzletom. Izstrelitveni kompleks bodo sprostili ob L-6 urah (8:0100 EST, XNUMX UTC) in eno uro kasneje bodo začeli ohlajati napajalne vode pred začetkom točenja.

Vulcan je naložen s 454,000 kg (1 milijon funtov) pogonskega goriva, ki je kombinacija metana, tekočega kisika in tekočega vodika. Ko je polno napolnjen, tehta 663,367 kg (1,462,474 lbs.).

Gary Wentz, podpredsednik ULA za vladne in komercialne programe, je dejal, da bo polnjenje končano ob L-2 uri (12:00 EST, 0500 UTC). Med medijsko telekonferenco o misiji v petek so Wentza vprašali o podrobnejši časovnici, vendar ni želel govoriti o podrobnostih.

To bo prvič, da bo velika ameriška raketa predstavljena, ne da bi podjetje za izstrelitev medijem posredovalo časovnico odštevanja. ULA je prav tako omejevala dostop medijev do zvoka in videa odštevanja rakete do zadnje ure odštevanja, potem ko bo postopek polnjenja pogonskega goriva končan.

»To je preizkus letenja. To je naš prvi test. Začetna časovnica, v kateri smo imeli nekaj rezerve, in sčasoma se bodo te časovnice spremenile in predvidevam, da bo več podrobnosti, ko bomo šli skozi proces,« je dejal Wentz. "Toda zdaj bomo rekli, da je nekaj rezerve vgrajeno v časovnice in tako bomo delali skozi to."

Wentz je opozoril, da je načrtovano 60-minutno zadržanje na T-7 minutah, med katerim bo izstrelitvena ekipa ocenila njihovo tehnično pripravljenost.

Čeprav je izstrelitev trenutno načrtovana za 2. januar ob 18:0718 EST (8 UTC), je ULA na voljo več rezervnih možnosti:

• 8. januar – 2:18 zjutraj EST / 0718 UTC (45 min. okno)
• 9. januar – 12:15 zjutraj EST / 0515 UTC (9 min. okno)
• 10. januar – 12:12 zjutraj EST / 0512 UTC (1 min. okno)
• 11. januar – 12:14 EST / 0514 UTC (3 min. okno)

Wentz je dejal, da različne čase poganja kombinacija "orbitalne mehanike in naše možnosti srečanja za lunino injekcijo."

»Ko gremo skozi tok, bo število zaporednih poskusov odvisno od tega, kako daleč gremo v štetje, koliko potrošnega materiala/blaga dejansko porabimo v procesu čiščenja, ob predpostavki, da gre za zamudo zaradi vremena ali kaj podobnega. ,« je rekel Wentz.

Dodal je, da če nobeden od teh datumov ne uspe, se naslednja priložnost za lansiranje odpre 23. januarja.

Pripravljen za let

Predsednik in izvršni direktor ULA Tory Bruno je 13. aprila 2015 uradno predstavil Vulcan svetu, približno sedem mesecev po napovedanem partnerstvu z Blue Origin za pridobitev motorjev BE-4 za pogon pospeševalne stopnje te nove rakete. Odmik od ruskih motorjev RD-180, ki se uporabljajo na raketi Atlas 5, je prišel po pritisku ameriškega kongresa po ruski invaziji na Krim leta 2014.

Načrtovano je bilo, da bo raketa debitirala leta 2019, vendar bo naletela na večletne zamude pri razvoju, pa tudi na zamude pri dobavi samih motorjev BE-4. Med petkovim brifingom za javnost je generalni direktor Astrobotica John Thornton dejal, da je zapuščina ULA, ki se ponaša s 100-odstotno stopnjo uspešnosti misije od svojega začetka leta 2006, velik razlog, da so izbrali Vulcan za svojo vožnjo v vesolje.

[Vgrajeni vsebina]

"Vulcan ima novo ime, vendar je v resnici nadgrajen Atlas 5, tako da nam tudi to daje veliko udobje," je dejal Thornton. "Vsa leta so nam bili fantastičen partner pri razvoju te zmogljivosti vzporedno z razvojem njihove rakete."

Thornton je dodal, da so morali najti kreativne načine za plačilo poleta na Luno, ker delujejo tudi z omejenim proračunom. Dejal je, da je k temu zelo pripomoglo tveganje, da sem bil na debitantskem poletu Vulcana.

"Izbrali smo prvi let Vulcana United Launch Alliance, ker zelo verjamemo v podjetje in smo zelo, zelo prepričani, da bo ta misija uspešna," je dejal Thornton. "In seveda je to prineslo nekaj olajšanja glede cene in to omogoča to misijo."

Thornton se ni spuščal v podrobnosti o tem, koliko je Astrobotic plačal za let ULA, vendar NASA Astroboticu plačuje 108 milijonov dolarjev za prevoz njegovih petih tovorov na lunino površino kot del svojega programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS). To je bilo povečanje od prvotnih 79.5 milijona dolarjev za 14 NASA-inih tovorov. Po besedah ​​Joela Kearnsa iz Nase so dodatni stroški izhajali iz vplivov COVID-19 na dobavno verigo in premika lokacije pristanka leta 2022, raztovorjeni tovor pa bo letel na drugih misijah CLPS.

Wentz je dodal, da je Vulcan pretežno podedovana strojna oprema z vrsto nadgradenj ali različic zanje, za katere ULA verjame, da pomagajo vliti dodatno zaupanje.

»Edina strojna oprema, ki ni letela pred tem letom, je motor BE-4. Vsi drugi ali njihove različice so leteli na letih Atlasa ali Delte na misijah za druge stranke,« je dejal Wentz. "Torej, to nam je dalo samozavest, da lahko to ponudimo za podporo misijam NASA in Astrobotic."

Priprava na tisto, kar sledi

Ta prva izstrelitev ULA-jeve rakete Vulcan je ključni poligon za podjetje, saj se ozira proti kritično pomembnim misijam, ki so del programa ameriških vesoljskih sil za nacionalno varnost Space Launch (NSSL). Vulcan mora opraviti dva certifikacijska leta, preden lahko začne svojo prvo misijo NSSL.

Potem ko let Peregrine potrdi polje za Cert-1, želi ULA izstreliti vesoljsko letalo Dream Chaser podjetja Sierra Space na Mednarodno vesoljsko postajo na misiji Cert-2. Peller je dejal, da so po lansiranju Cert-1 določili 60 dni za pregled podatkov in zagotovili, da so pripravljeni nadaljevati.

Upajo, da bodo misijo Cert-2 začeli okoli aprila, meseca, ki je trenutno predviden za še eno misijo ULA na ISS: začetek misije Crew Flight Test za Boeingovo vesoljsko plovilo Starliner. Ni jasno, ali bi se obe misiji začeli v istem mesecu.

Wentz je dejal, da ima ULA šest letov Vulcan, ki so trenutno na manifestu leta 2024, pri čemer so štirje necertifikacijski leti vsi pripravljeni, da bodo misije NSSL. Poleg tega podjetje načrtuje letenje z devetimi raketami Atlas 5 in končno težko raketo Delta 4 Heavy.

"Naslednje leto se stopnja poveča na skupno 28 izstrelitev na leto," je dejal Wentz. »Uvajamo tudi sekundarno zmogljivost, kjer lahko vzporedno izvajamo vertikalno integracijo drugega vozila. In ko bo ta zmogljivost uvedena, se bo naša stopnja letenja povečala.«

• Distribucija vsebine in PR s pomočjo SEO. Okrepite se še danes.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Opolnomočite se. Dostopite tukaj.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Razširjeno znanje. Dostopite tukaj.
• PlatoESG. Ogljik, CleanTech, Energija, Okolje, sončna energija, Ravnanje z odpadki. Dostopite tukaj.
• PlatoHealth. Obveščanje o biotehnologiji in kliničnih preskušanjih. Dostopite tukaj.
• vir: https://spaceflightnow.com/2024/01/06/ula-says-its-vulcan-rocket-is-finally-ready-to-fly/