Forțele aeriene americane vor ca membrii de dronă să aducă putere aeriană „de masă” la un buget

WASHINGTON - Dacă Forțele Aeriene trebuie să lupte cu un adversar major, cum ar fi China, în anii următori, a spus un general de vârf, trebuie să aducă „masă” în puterea sa aeriană – fără a sparge banca.

Dar luptătorii pilotați singuri nu vor fi suficiente pentru a menține prețuita superioritate aeriană a Statelor Unite. Lt. general Richard Moore, adjunct al șefului de cabinet pentru planuri și programe, a declarat într-un interviu pentru Defense News. Avioanele cheie din flota sa, cum ar fi F-15C, îmbătrânesc rapid, iar serviciul este pe cale să se retragă de peste două ori mai mulți avioane de vânătoare decât cumpără în următorii cinci ani.

De aceea, Moore a spus că este vital pentru Forțele Aeriene să construiască și să dezvolte o flotă planificată cel puțin 1,000 de drone pentru a-și spori flota de luptă pilotată. Și serviciul lucrează pentru a reuni ideile din industrie pentru așa-numitele avioane de luptă colaborative și propriile sale experimente pentru a afla cum să transformăm acest lucru în realitate.

„Imaginea de aici se schimbă și ceea ce schimbă imaginea sunt CCA”, a spus Moore.

Secretarul Forțelor Aeriene, Frank Kendall, a precizat că crearea de CCA este una dintre prioritățile sale principale, iar serviciul începe să rezolve detaliile despre modul în care va include membrii de drone în flota sa și le va folosi într-un conflict viitor. În martie, Kendall a spus că a ordonat planificatorilor serviciului să presupună că Forțele Aeriene vor avea 1,000 de CCA, deși numărul final ar putea diferi de acea estimare.

Legislatorii cheie în această primăvară și-au exprimat îngrijorările liderilor de top al Forțelor Aeriene cu privire la starea flotei de luptă a Forțelor Aeriene și planurile acesteia pentru luptători în anii următori.

Într-o audiere din 29 martie a subcomitetului pentru forțele tactice aeriene și terestre, reprezentantul Rob Wittman, R-Virginia, a subliniat planurile Forțelor Aeriene de a renunța la 801 avioane de vânătoare până în 2028, în timp ce aduce mai puțin de jumătate din aceasta cu 345 de avioane F-35. și F-15EX-uri.

Moore a spus în această audiere că majoritatea aeronavelor programate pentru retragere sunt F-15C și A-10 Warthog, împreună cu unele F-22 și F-16 mai vechi și mai puțin capabile.

F-15C și D Eagles ale Forțelor Aeriene îmbătrânesc rapid, așa cum au retragerea din baza aeriană Kadena, Japonia, în ultimele luni a arătat, iar numărul lor este în scădere. Platformele de luptă Următoarea Generație Air Dominance planificate ale serviciului nu vor ajunge până la sfârșitul deceniului, în cel mai bun caz, și vor fi foarte scumpe, fiecare sistem estimat că va costa sute de milioane de dolari. Și în timp ce Forțele Aeriene continuă să aducă mai multe F-35A, serviciul și-a redus planurile inițiale de a cumpăra 144 de F-15EX până la 104.

Wittman, președintele subcomitetului, a avertizat că continuarea pe o astfel de „pantă de alunecare”, în timp ce adversari cheie precum China continuă să investească în puterea aeriană de luptă, ar putea transforma America într-o simplă „putere regională”.

Moore a spus că CCA-urile vor fi vitale pentru a oferi tipul de putere aeriană care va fi necesară pentru a înfrunta o națiune cu o armată comparabilă cu cea a Statelor Unite.

Dar încercarea de a atinge acel nivel de putere aeriană numai cu luptători cu echipaj ar fi prohibitiv de costisitoare, a spus Moore, ceea ce a determinat Forțele Aeriene să se îndrepte către membrii cu drone.

„Trebuie să găsim o modalitate de a crea o masă accesibilă și de aici au intervenit CCA-urile și de aceea cifrele sunt atât de mari”, a spus Moore, referindu-se la planurile care prevăd o flotă de 1,000 de drone. „Nu poți vorbi doar despre F-35 și F-15E, și F-15EX și F-16 și numi asta întreprindere. Trebuie să adăugați CCA-uri.”

Iar bugetul propus al serviciului pentru 2024 solicită bani pentru ca această planificare să devină realitate. Serviciul a cerut aproape 50 de milioane de dolari pentru a lansa un program numit Project Venom, care urmărește să perfecționeze software-ul autonom de tipul care ar putea zbura CCA-uri și 69 de milioane de dolari pentru a lansa o Unitate de operațiuni experimentale în care oficialii ar începe să dezvolte tacticile și procedurile pentru a încorpora CCA-urile în o escadrilă.

Idei de industrie pentru CCA

Moore a spus că unitatea experimentală va profita de noua abordare de achiziție a Forțelor Aeriene pentru CCA.

De obicei, a explicat el, Forțele Aeriene explică mai întâi cerințele unui program către industrie, care apoi va veni cu ceva care să îndeplinească aceste cerințe.

Dar de data aceasta, a spus Moore, Kendall a spus în mod deliberat Forțelor Aeriene să nu înceapă prin a preciza cerințele, ci să întrebe industriei ce este posibil. Iar Unitatea de Operațiuni Experimentale va prelua ideile companiilor și le va explora mai departe, a spus Moore, dând seama cum să le încorporeze în operațiunile de zi cu zi ale escadrilei.

Moore a spus că Forțele Aeriene se așteaptă să aibă idei concrete de la furnizori cu privire la atributele CCA în câțiva ani, poate mai devreme „dacă avem noroc”.

Serviciul va începe apoi să experimenteze cu prototipuri de drone și va determina ce nivel de autonomie este posibil.

„Aceasta va fi, de asemenea, o parte fundamentală a conceptului de angajare”, a spus Moore. „Dacă sunt cu adevărat autonomi, dacă putem ajunge acolo, atunci asta deschide câteva posibilități suplimentare. Dacă sunt oarecum autonomi, atunci asta te-ar conduce mai mult la un concept de „aipi loial” sau CCA care fac parte dintr-o formație cu luptători cu echipaj. Va trebui doar să vedem cum se desfășoară asta.”

Proiectul Venom, în care software-ul autonom va fi instalat în șase F-16 pentru experimentare, va contribui la modelarea cursului acelor experimente viitoare pe avioane din industrie, a spus el.

Și există multe întrebări care încă trebuie rezolvate odată ce Forțele Aeriene au în mână ideile industriei, a spus Moore. De exemplu, CCA-urile vor fi o parte integrantă a unei escadrile și se vor desfășura împreună sau vor fi o unitate separată care se va desfășura pe cont propriu? Se vor lansa din aceleași baze ca luptătorii cu echipaj sau din locații diferite?

„Acestea sunt întrebări la care încă nu au răspunsuri, pentru că nu știm încă atributele CCA care vor veni”, a spus Moore. „Vom rezolva toate acestea pe măsură ce aceste atribute încep să se cristalizeze. Și cred că răspunsurile vor deveni relativ evidente pe baza avioanelor, dar încă nu le avem.”

Unele drone ar putea avea aplicații multiple, de la lovitură, colectare de informații sau bruiaj, de exemplu. „Cea pe care ne concentrăm mai întâi este capacitatea CCA-urilor de a spori forța de luptă cu echipaj în calitate de trăgători, așa că acesta va fi primul”, a spus Moore.

În ceea ce privește interesul industriei, unele dintre cele mai mari companii din segmentul aviației de luptă și-au exprimat deja interesul, printre care Boeing, Northrop Grumman, Lockheed Martin, Kratos și General Atomics, potrivit Moore.

„Cred că vedem mai multe căi către ceea ce încercăm să ajungem”, a spus el. „Nu cred că există o singură cale și nu suntem dependenți de o singură companie.”

• Distribuție de conținut bazat pe SEO și PR. Amplifică-te astăzi.
• PlatoAiStream. Web3 Data Intelligence. Cunoștințe amplificate. Accesați Aici.
• Mintând viitorul cu Adryenn Ashley. Accesați Aici.
• Cumpărați și vindeți acțiuni în companii PRE-IPO cu PREIPO®. Accesați Aici.
• Sursa: https://www.defensenews.com/air/2023/05/11/us-air-force-wants-drone-wingmen-to-bring-mass-airpower-on-a-budget/