În Utah, un F-35 aruncat la gunoi al unui aviator este un ajutor de antrenament al altuia

HILL AIR FORCE BASE, Utah — Numiți-o „Insula Jucăriilor Misfit”.

Ascunse într-un atelier bej, beton, de la Escadrila 388 de întreținere de aici, rămășițele avioanelor de luptă F-35 Lightning II prăbușite primesc un al doilea vânt.

Aviatorii transformă avioanele care nu zboară în mijloace de antrenament pentru întreținerii F-35, care altfel ar trebui să învețe acele lecții pe un avion operațional sau pe un computer. Sergentul principal responsabil susține că economisește Forțele Aeriene milioane de dolari – și este și distractiv.

Salvarea avioanelor a devenit un proiect de companie pentru sergentul comandant. Andrew Wilkow, întreținător la Escadrila 372 de Antrenament. Reabilitarea epavelor este una dintre slujbele sale cu normă întreagă, după o carieră de reparare a avariilor de luptă și de revizie a avioanelor la depozitele de întreținere.

Chiar acum, el lucrează la cabina de pilotaj bătută a unui Corp de Marină F-35B care s-a prăbușit lângă Marine Corps Air Station Beaufort, Carolina de Sud, în 2018. Un motor Pratt & Whitney F135 care a fost salvat de la un accident 2020 la Eglin AFB, Florida, stă în apropiere.

Ideea a început în 2020, când Wilkow a ajutat Biroul Programului Comun F-35 să reatașeze aripile unui jet - un proces pentru care programul nu avea niciun plan. Acea aeronavă a luat foc la decolare la Eglin în 2014.

Deal a găsit o modalitate de a lipi aripile înapoi, iar mai târziu a folosit fuselajul pentru a instrui șefii echipajului și întreținerii F-35 în repararea daunelor de luptă. Apoi, o cunoștință de la biroul de programe a vrut să răsplătească favoarea.

„[El] a spus: „Hei, am niște piese de avioane prăbușite. Le vrei?”, a spus Wilkow. „S-a transformat în... „Ei bine, ce nu pot avea?””

Wilkow a preluat carcase de la alte trei F-35 de atunci.

După ce un F-35A de la Luke AFB, Arizona, a luat foc în 2016, Wilkow l-a tăiat în jumătate, astfel încât întreținătorii să poată schimba interiorul unui jet adevărat. Motorul F135 de la accidentul Eglin din 2020 și pistolul Gatling cu patru țevi GAU-25/A de 22 mm din același avion, vor fi afișaje statice în care aviatorii pot învăța cum să inspecteze hardware-ul.

Învățarea aviatorilor să folosească un boroscop, un instrument care îi permite mecanicilor să privească prin găuri minuscule, este deosebit de important pentru a detecta problemele interne care ar putea cauza defecțiunile unui motor.

Cabina Marinei ar trebui să fie gata în noiembrie pentru a-i învăța pe oameni despre trenurile de aterizare, avionică și multe altele, a spus Wilkow. Acest proces implică pași precum îndepărtarea contaminanților, înmuierea marginilor ascuțite, fabricarea de noi panouri și alte componente rupte și atașarea unui nou baldachin.

El plănuiește să instaleze un computer în carlingă, astfel încât aviatorii să poată vedea aceleași indicii de antrenament pe care le-ar primi la un birou, fără a trimite avionul înapoi la o companie privată. Scufundarea cu gunoi de gunoi găsește și alte părți care pot fi la îndemână gratuit.

„Aceste avioane costă atât de mulți bani [încât], cu o accidentare, este o pierdere”, a spus el. „Dar pentru întreținere, nu trebuie să fie. … Putem transforma ceva care a fost gunoi în ceva ce nu ai avut niciodată.”

De obicei, întreținerii învață despre aeronavele lor folosind avioane operaționale, ceea ce înseamnă că unitățile trebuie să aleagă între menținerea avioanelor la sol sau amânarea propriului antrenament.

Și multe sunt interzise pentru acele avioane: nu poți „ridica un avion cu reacție operațional cu o macara, prăbuși trenul de aterizare din față și apoi pui botul aeronavei pe sol fără riscuri semnificative de a-l deteriora”, a spus Wilkow în o lansare anul trecut.

Cei implicați în renovarea F-35-urilor speră că vor deveni o parte cheie a noilor cursuri pentru a pregăti aviatorii mai rapid, mai ales că Forțele Aeriene încearcă să fuzioneze unele specialități de întreținere și să reconstruiască acea forță de muncă.

Un exod de mecanici mai experimentați a dus la mii de lucrări de reparații vacante, pe care Forțele Aeriene au luptat pentru a le reumple. Acum, Wilkow speră că avioanele sale recuperate îi pot ajuta pe tehnicieni mai tineri să-și facă viteză.

„Depoul [Ogden Air Logistics Complex] în sine are dificultăți în a-și păstra oamenii – Northrop Grumman plătește mai mult”, a spus el. „Cu oameni noi care vin, neavând multă experiență… acest lucru este pentru a ajuta pe toată lumea.”

Avioanele recuperate pot construi încrederea cursanților și îi pot face mai confortabili la locul de muncă, a spus Tech. Sgt. Kevin Browning, care lucrează la caracteristicile ascunse ale avionului cu Escadrila 388 de întreținere.

„Cu noua generație de aviatori, cei mai mulți dintre ei nici măcar nu s-au atins de unelte înainte”, a spus el. „Trebuie să-i taxăm cu găuri într-un avion de 120 de milioane de dolari. Vrei să faci greșeala aici și să înveți aici, înainte să ieși și să-ți exerciți această abilitate.”

Ele servesc, de asemenea, la educarea angajaților civili și a contractanților care ar putea avea experiență doar în repararea aeronavelor din a patra generație. Avioanele mai avansate precum F-35, F-22 Raptor și B-2 Spirit necesită o mână mai precisă decât omologii lor anteriori, a spus Browning.

„[Pe] B-52, dacă nu se desprinde, îl lovești mai tare”, a spus el. „Nu faci asta pe un F-35. Totul este asamblat perfect.”

Wilkow a spus că proiectul poate economisi Forțelor Aeriene zeci de milioane de dolari cumpărând noi sisteme de antrenament de la producătorul F-35 Lockheed Martin.

Progresul poate fi lent, în parte pentru că oamenii și echipamentele necesare pentru a duce treaba la bun sfârșit sunt insuficiente. Dar Wilkow a spus că merită.

„Când Forțele Aeriene cheltuiesc atât de mulți bani pe aeronave, întreținerea nu face ca simulatoarele de lux să se antreneze”, a spus el. „Este o oportunitate excelentă pentru noi de a obține jucării frumoase și noi – chiar dacă sunt gunoi.”

Sfatul lui pentru alți aviatori care doresc să facă același lucru: construiește un plan bun, comunică-l bine și urmărește-l.

„Acest lucru necesită multă creativitate și inovație, gândirea în afara cutiei”, a spus el. „Dacă ai ceva bun, rămâi cu el.”

• Distribuție de conținut bazat pe SEO și PR. Amplifică-te astăzi.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Cunoștințe amplificate. Accesați Aici.
• Sursa: https://www.defensenews.com/news/your-air-force/2023/03/29/in-utah-one-airmans-trashed-f-35-is-anothers-training-aid/