Programele după școală pot ajuta copiii să se recupereze din pandemie?

DETROIT — O flotă de camionete și un autobuz au preluat zeci de studenți și i-au lăsat la sala de sport din centrul orașului, aici, într-o după-amiază răcoroasă de luni în martie. În interiorul unității spațioase, studenții învață mai mult decât cum să arunce un jab sau să efectueze flotări și exerciții de scânduri. De la atletism și studii academice până la cursuri de îmbogățire în alte domenii, cum ar fi gătitul și designul grafic, programarea este condusă în primul rând de interesele studenților, iar angajații spun că aceasta este marea atracție pentru copiii care vor veni - și continuă să revină.

Întrebați-l pe Christian, un elev de clasa a șasea care frecventează școala charter locală Detroit Prep. El a participat la acest program după școală în ultimii trei ani. La început, spune Christian, a fost puțin rezervat și timid, dar participarea la sală ia ajutat să-și îmbunătățească abilitățile de comunicare. Lucrul cu unul dintre tutorii programului i-a sporit și abilitățile la matematică, o materie de care nu-i place prea mult.

În ultimul timp, este bine dispus, în parte pentru că se simte proprietar asupra modului în care își petrece timpul după școală. El scrie un discurs despre violența bandelor pentru o competiție de vorbire publică pentru tineri numită Project Soapbox și a fost ales recent în consiliul studențesc al programului de gimnastică.

Primirea unui spațiu de explorat îl menține pe Christian angajat.

„Îmi place să aleg să fac ceea ce vreau să fac aici”, spune el.

Experiența de îmbogățire pozitivă a lui Christian este exact ceea ce oficialii federali din domeniul educației și susținătorii programelor după școală speră să o repete în toată țara. The Implicați fiecare inițiativă studentă este o campanie națională, începută în 2022, care solicită comunităților să ofere oportunități de învățare de înaltă calitate, în afara școlii, pentru toți elevii interesați, folosind fonduri de la American Rescue Plan Act din 2021.

Avocații și furnizorii de după școală sunt de acord că extinderea programelor de înaltă calitate oferă o mulțime de beneficii academice, comportamentale și social-emoționale pentru mulți studenți despre care spun că se confruntă încă cu efectele negative persistente ale pandemiei COVID-19. Impingerea a stimulat, de asemenea, inovația în domeniul condus de nevoile și interesele tinerilor, așa cum au demonstrat două programe de lungă durată după școală cu sediul în Midwest, Downtown Boxing Gym din Detroit și After School Matters din Chicago.

În timp ce susținătorii salută obiectivele inițiativei naționale de a stimula opțiunile după școală, ei spun că rămân provocări în ceea ce privește accesibilitatea și sustenabilitatea programării din cauza barierelor care includ finanțare limitată și lipsa de personal.

Un impuls național pentru mai multe opțiuni după școală

În iulie anul trecut, după mai bine de doi ani de pandemie care a tulburat districtele școlare din întreaga țară, Departamentul de Educație al SUA a lansat Inițiativa Engage Every Student. Mai multe organizații partenere, inclusiv Afterschool Alliance, School Superintendents Organization și National League of Cities, oferă conexiuni și asistență comunităților care doresc să extindă accesul la ofertele de învățare după școală și de vară, conform site-ului web al inițiativei.

Unul dintre obiectivele sale este de a încuraja statele și districtele școlare să investească o parte din miliardele de dolari rezervate în legislația Planului de salvare american pentru eforturile de recuperare a învățării în ofertele după școală, cum ar fi îndrumarea bazată pe materii. Dar inițiativa încurajează, de asemenea, districtele școlare să colaboreze cu organizațiile comunitare și bazate pe credință pentru a concepe programe care să sprijine și să dezvolte elevii într-un sens mai holistic, spune Jodi Grant, directorul executiv al Afterschool Alliance din Washington, DC.

“While after-school programs have academic support, there’s also all of these other things that are happening, whether it’s workforce skills, it’s participating in sports and theater. It’s an opportunity to have healthy relationships with peers and caring adults and mentors. And so much of that was lost during the pandemic, as well as the academic piece,” Grant says. “Engage Every Student is really trying to shine a light on where this is happening well, and to encourage more local school districts to use their money to create or expand partnerships, so that we can serve more kids.”

Utilizarea dolarilor federali de ajutor COVID-19 poate ajuta comunitățile să creeze programe după școală mai accesibile și de înaltă calitate, notează Grant. În Afterschool Alliance's Raportul „America după ora 3:XNUMX”. lansat anul trecut, organizația a constatat că între 2014 și 2020, participarea la programarea după școală a scăzut și au crescut barierele în calea participării și cererea nesatisfăcută. Părinții au avut mai multe șanse în 2020 să invoce costurile, lipsa programelor disponibile și lipsa unei modalități sigure de a transporta tinerii la și de la programe ca motive pentru care nu și-au înscris copiii la programe după școală decât au făcut-o în 2014. Scăzut -venit, gospodăriile de culoare și latino au fost, de asemenea, mai susceptibile de a observa aceste bariere, arată raportul.

Inițiativa Engage Every Student urmărește în mod activ modurile în care comunitățile folosesc dolari federali de ajutor COVID-19 pentru a crea programe după școală și de vară prin intermediul său. harta investitiilor. Până acum, Grant a văzut că au apărut oferte inovatoare în toată țara, cum ar fi programe de aviație și sudură în Dakota de Nord și un program mobil după școală într-un autobuz echipat cu acces la internet care călătorește în parcuri de rulote și deservește tinerii și familiile din zona rurală din Colorado.

Grant vede, de asemenea, energie pentru expansiunea după școală în state precum California, Minnesota și Alabama. În cea mai mare parte, agențiile de învățământ de stat au condus această sarcină în crearea de programare în zone care nu aveau acces înainte, spune Grant, adăugând că nivelul local prezintă o imagine mai puțin încurajatoare.

„Realitatea este că, în majoritatea locurilor, districtele școlare nu fac parteneriate în acest moment”, spune ea. „Așa că mai avem de lucru pentru noi. Și știm că cererea nu a scăzut.”

După școală rămâne o gândire ulterioară?

Potrivit raportului „America după ora 3:XNUMX”, părinții văd în mod favorabil programele după școală, deoarece îi ajută pe tineri să-și dezvolte abilitățile de viață, primesc asistență cu temele și au acces la mese și gustări sănătoase. Optzeci și șapte la sută dintre părinții chestionați susțin și finanțarea publică pentru aceste programe.

Cu toate acestea, persistă provocări cheie care împiedică mai mulți studenți să acceseze programe de înaltă calitate.

De exemplu, în Michigan, aproximativ 750,000 de tineri din K-12 așteaptă un loc într-un program după școală, spune Erin Skene-Pratt, directorul executiv al Michigan Afterschool Partnership, o coaliție la nivel de stat care pledează pentru acces echitabil la ieșiri de calitate. -programare în timpul școlii, care include activități oferite înainte de școală, după școală și în timpul verii.

“We basically have an after-school crisis, right in the state,” she says. “We don’t have enough places for our youth to go.”

Chiar și atunci când un student câștigă un loc în program, adesea acești furnizori sunt solicitați de personal și alte resurse. Într-un raport din 2021, coaliție găsită că raportul dintre tineri și furnizori din Michigan a fost de 376 la 1, ceea ce, conform organizației, subliniază deficitul de programare, în ciuda cererii. În sud-estul Michiganului, raportul a fost mult mai mare, de 531 la 1. Raportul național, spune Skene-Pratt, este de 211 la 1. Niciuna dintre aceste cifre nu este ideală, adaugă ea.

În plus, disponibilitatea dolarilor din perioada pandemiei pentru finanțarea programelor după școală nu s-a tradus într-o explozie de noi oferte în Michigan, în ciuda obiectivelor Inițiativei Engage Every Student. Skene-Pratt apreciază eforturile inițiativei de a sublinia importanța activităților după școală, dar spune că trebuie depusă mai multă muncă.

“So I still don’t necessarily see after-school as a priority across the board,” she says. “However, there certainly are certain school districts, certain administrators who do prioritize this, but again, they’re always struggling to address the funding piece of it.”

Printre cele mai mari obstacole în calea programării după școală mai robuste și mai răspândite se numără finanțarea guvernamentală insuficientă, deficitul de personal și, în unele zone, lipsa transportului. În timp ce Skene-Pratt arată spre Centrele comunitare de învățare din secolul XXI programului ca un mecanism util pentru a crea programare după școală în zonele cu sărăcie ridicată, ea spune că finanțarea suplimentară trebuie aprobată de legislatorii de stat pentru a ajuta la extinderea programării în Michigan, ceea ce ar putea ajuta, de asemenea, la creșterea forței de muncă necesare pentru a desfășura activități după școală. Furnizorii au adesea dificultăți în ocuparea locurilor de muncă legate de aceste programe, care tind să fie prost plătite.

Iar naveta către programe poate fi, de asemenea, o problemă enervantă pentru studenți. De exemplu, în Detroit, aproximativ o treime dintre locuitori nu dețin o mașină, iar sistemul de transport al orașului este în general considerat nefiabil.

Toate aceste obstacole înseamnă că unii tineri ratează oportunități de îmbogățire, despre care susținătorii după școală spun că ajută la îmbunătățirea rezultatelor academice și la menținerea studenților în siguranță și departe de activități criminale sau alte comportamente dăunătoare. Aceasta poate deveni, de asemenea, o problemă de îngrijire a copiilor, adaugă Skene-Pratt, deoarece familiile care lucrează își fac adesea griji că își lasă copiii singuri acasă odată ce ziua de școală se termină, dacă nu au un alt loc sigur unde să meargă.

Cultivarea bunăstării și a comunității

Îmbunătățirea accesului la programele după școală ar putea ajuta la abordarea unei preocupări acute pentru elevii de astăzi: sănătatea lor mintală. Pandemia a agravat un existent criza de sănătate mintală a tinerilor, care, la rândul său, a modificat modul în care unele programe după școală își desfășoară activitatea.

Când a lovit pandemia, angajații de la After School Matters din Chicago s-au mutat rapid. Și-au schimbat toată programarea online, care includea arte vizuale, mass-media și oferte STEM. Instructorii au trimis activități tinerilor participanți pentru a-i menține implicați. De asemenea, organizația a început să chestioneze atât tinerii, cât și instructorii despre nevoile lor. Elevii au raportat niveluri ridicate de anxietate și stres.

The majority of the organization’s programs eventually returned in person. But three years later, many students are still dealing with adverse mental health problems induced by the pandemic.

“They’re definitely still there,” says Melissa Mister, chief of strategy and staff for After School Matters. “We’re of the mind that these were challenges that existed, but light was shone on them differently during the pandemic.”

Acum, printr-un parteneriat local cu Adler University Community Health Services, care a început în 2020, After School Matters oferă consiliere individuală gratuită pentru participanții tinerilor; acces la servicii de telesănătate; ateliere de conștientizare a sănătății mintale, durere, pierdere, traume intergeneraționale și vindecare; și instruiri pentru instructori pentru a identifica nevoile de sănătate mintală a tinerilor.

„Au fost o grămadă de muncă în încercarea de a descoperi cum să facem disponibile serviciile de telesănătate, cum să eliminați stigmatizarea obținerii de sprijin pentru sănătatea mintală”, spune Mister, adăugând că parteneriatul a crescut.

Organizația, care deservește elevii de liceu cu vârste cuprinse între 14 și 18 ani, a făcut ca o prioritate să integreze învățarea socio-emoțională în programul său.

“We want to make sure that [when] young people come to our programs, they feel connected, they feel hopeful. They learn skills, not just in their content areas, but also social-emotional skills,” Mister says. “At the end of every session, there’s a reflection. And so just having some of those pieces built into the framework means that there’s room and there’s time and space to talk and to share concerns, to share celebrations, to connect with people differently than you may in other settings.”

Carvell Anderson, un absolvent de 19 ani After School Matters, care a făcut parte și în consiliul de conducere al tinerilor din cadrul programului, spune că integrarea suporturilor pentru sănătatea mintală a creat un mediu sigur pentru care colegii săi își exprime obstacolele personale în timp ce se confruntau cu anxietatea, depresia și stres. Aceste sprijini i-au ajutat, de asemenea, să construiască o comunitate între ei.

„Le-a permis adolescenților, nouă, să devină mai apropiați și să știm să ne verificăm unii pe alții”, spune el.

Programele pentru Vocea Tineretului Transformă

Înapoi în Detroit, studenții inundă holurile sălii de box din Downtown Gym, pline de energie și încredere ca de pinball, în timp ce poartă tricouri negre concepute de unul dintre colegii lor pentru Ziua 313, o sărbătoare anuală numită după faimosul prefix al orașului. Într-o sală, elevii elementare bâzâie în timpul unei ore de lectură. O altă cameră găzduiește microfoane și echipamente de înregistrare pentru podcasting. Cina de diseară include mostaccioli, chifle hawaiene și pahare cu fructe.

Înființată în 2007, Downtown Boxing Gym deservește aproximativ 200 de tineri cu vârste cuprinse între 8 și 18 ani și oferă mentorat și sprijin de la distanță tinerilor adulți până la vârsta de 25 de ani. Personalul speră să crească numărul la 300 de studenți, inclusiv absolvenți, în viitorul apropiat. În acest moment, sunt peste 1,000 de tineri pe lista de așteptare. Pentru a satisface nevoia, organizația a achiziționat teren în apropiere cu planuri de a construi o nouă clădire. După construirea spațiului, sala de sport din centrul orașului va putea extinde programarea și va putea dubla numărul de studenți deserviți.

Liderii sălii de sport spun că în prezent nu fac parteneriate cu un district școlar sau cu altă organizație care participă la Inițiativa Engage Every Student și nici nu au primit sprijin financiar federal prin Planul American de Salvare. Cu toate acestea, au reușit să ofere transport, programare și mese gratuit studenților datorită sprijinului corporativ, filantropic și individual al donatorilor - ceea ce este oarecum neobișnuit în arena după școală. Multe programe necesită încă o taxă pentru a putea participa, ceea ce ridică îngrijorări cu privire la atingerea echitabilă a oportunităților după școală.

„Problema cu cele mai multe programe care sunt finanțate de părinți este că înseamnă că tot mai mulți copii nu au acces”, spune Grant of Afterschool Alliance. „Vrem ca toți copiii (indiferent dacă părinții lor pot plăti sau nu) să aibă șansa de a obține aceleași experiențe și oportunități bogate, deoarece ajută la susținerea succesului în forța de muncă și în viață.”

Este rar ca ofertele sălii de box din centrul orașului să fie repetate, deoarece acestea se retrag în funcție de interesele participanților tineri, spune Katie Solomon, directorul de programe. Este un exemplu al modului în care copiii și adolescenții au ajutat la reconfigurarea peisajului după școală. Ofertele de astăzi sunt pline de design de jocuri, inginerie de sunet, cursuri culinare, codare și multe altele.

Cele mai bune programe după școală, spun susținătorii, implică parteneriate cu organizații comunitare și nu imită rutina și structura unei săli de clasă tradiționale. În aceste medii mai puțin restrictive, studenților li se oferă spațiu pentru a explora interesele academice sau de carieră fără presiunea suplimentară a testării sau evaluării performanței.

“When they walk in, they get to choose what their night looks like. So there’s never this adult telling them you have to sit in this chair, do this homework assignment and do this worksheet, and follow these more educational, like, societal standards,” Solomon says. “Because those standards aren’t serving our students.”

DaSean Moore, un tânăr de 18 ani la liceul Harper Woods, participă în ultimii șase ani la sala de box din Downtown. El spune că instructorii l-au ajutat să se maturizeze și să facă față situațiilor sociale dificile. Înainte, spune Moore, devenise reactiv în timpul unui conflict, dar acum este mai calm și mai măsurat atunci când apar situații aprinse. A fost acceptat în mai multe colegii și este interesat să devină fie un om de mână, fie un fotograf, pasiuni pe care le-a descoperit în timpul sesiunilor de după școală.

Există o mulțime de avantaje în a participa la programe după școală, potrivit lui Moore.

„Este foarte util pentru tineri ca mine, pentru că unii oameni merg la școală, absolvă și apoi își dau seama că nu au avut niciodată un scop”, spune el. „Acest loc vă permite să vă explorați opțiunile.”

• Distribuție de conținut bazat pe SEO și PR. Amplifică-te astăzi.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Cunoștințe amplificate. Accesați Aici.
• Sursa: https://www.edsurge.com/news/2023-04-10-can-after-school-programs-help-children-recover-from-the-pandemic