Livrările de F-35 modernizate vor aluneca până în toamna anului 2024, spune Lockheed

Livrările de F-35 modernizate vor aluneca până în toamna anului 2024, spune Lockheed

Marca temporală: 23 ianuarie 2024 2:49
Nodul sursă: 3080913

WASHINGTON — Cea mai recentă producție a Lockheed Martin luptători F-35 Joint Strike Fighters îmbunătățit alunecă și mai mult în urmă programului, iar livrările probabil nu vor fi reluate până în al treilea trimestru din 2024, a declarat marți compania.

CEO-ul Lockheed, Jim Taiclet, le-a spus investitorilor într-un apel pentru venituri că compania se așteaptă acum să livreze între 75 și 110 de F-35 în acest an - mai puțin decât aproximativ 150 anual pe care compania își propune să le livreze.

Întreruperea livrării celor mai noi F-35, destinate caracteristicilor upgrade-uri cunoscute sub numele de Technology Refresh 3, înseamnă că vânzările Lockheed ale avionului au fost lovite de 400 de milioane de dolari anul trecut.

Taiclet a spus că compania face progrese cu privire la avioanele activate cu Upgrade-uri TR-3, care ar veni cu îmbunătățiri software și hardware, inclusiv afișaje mai bune, memorie computer și putere de procesare. Dar procesul de maturizare a sistemului „durează ceva mai mult decât am anticipat inițial”, a adăugat el.

„Acceptarea software-ului de livrare de către clienți în al doilea trimestru rămâne ținta noastră”, a spus el. „Cu toate acestea, credem acum că al treilea trimestru poate fi un scenariu mai probabil pentru acceptarea software-ului TR-3.”

Actualizările TR-3 sunt necesare pentru a pregăti F-35 pentru un nou val de upgrade, cunoscut sub numele de Block 4, care ar permite avionului să transporte mai multe arme de precizie, capabilități avansate de detectare, bruiaj și securitate cibernetică și recunoaștere mai precisă a țintei. Rep. Rob Wittman, R-Va., se teme că întârzierile TR-3 ar putea întârzia, la rândul lor, lansarea upgrade-urilor Block 4.

„Ne acordăm timp și atenție pentru a introduce această tehnologie [TR-3] corect de prima dată, deoarece va merita absolut”, a spus Taiclet. Caracteristicile TR-3 „vor oferi clienților noștri infrastructura digitală la bord de stocare a datelor, procesare a datelor și interfață pilot-utilizator pentru a oferi capabilități de neegalat pentru mulți ani de acum înainte”.

Dar TR-3, care trebuia să fie lansat inițial în aprilie 2023, a rămas în întârziere în mod repetat din cauza problemelor software și a provocărilor legate de integrarea acestuia cu noul hardware al avionului. În iulie 2023, Lockheed Martin a început să lanseze primele avioane destinate configurației TR-3 de pe linia de producție din Fort Worth, Texas.

Deoarece acele avioane nu puteau fi supuse zborurilor de testare cerute de Departamentul Apărării înainte de livrare, armata a refuzat să le accepte. Noile aeronave care așteaptă TR-3 sunt acum depozitate la Fort Worth, iar Lockheed a spus că între 100 și 120 de avioane ar putea rămâne acolo mai târziu în acest an.

Biroul Programului Comun F-35 a declarat într-o declarație pentru Defense News că el și partenerii din industrie se concentrează pe furnizarea de luptători capabili, dar că întârzierile în maturitatea software-ului pun în continuare aceste livrări în pericol.

JPO a spus că acesta și Lockheed lucrează la un plan care să permită guvernului să accepte avioane nelivrate înainte ca capabilitățile complete ale TR-3 să fie validate.

„Orice aeronavă implicată și livrată ca parte a planului de trunchiere va oferi capabilități valoroase luptătorilor, în timp ce TR-3 finalizează verificarea și validarea finală”, a spus biroul.

În noiembrie, biroul a confirmat că un F-35 de producție a zburat cu o versiune intermediară a software-ului TR-3 instalată. Avioanele zburătoare cu astfel de versiuni de lansare timpurie ale software-ului este „potențial” o modalitate de reluare a livrărilor înainte de terminarea TR-3, a spus JPO în acea lună.

Lt. general Michael Schmidt, care conduce programul F-35, le-a spus parlamentarilor în decembrie că producția câtorva componente cheie necesare pentru hardware-ul TR-3 a crescut, de asemenea, mai lent decât se aștepta, ceea ce contribuie la întârziere.

Când Pentagonul a oprit livrările, acesta și Lockheed Martin încă se așteptau ca TR-3 să fie gata între decembrie și aprilie 2024. Dar în septembrie 2023, Lockheed și JPO au spus că TR-3 ar putea dura și mai mult. Acest program revizuit a plasat livrarea la un moment dat între aprilie 2024 – care ar fi deja întârziat cu un an întreg – și iunie 2024.

Se pare că programul alunecă și mai mult.

Taiclet a spus că peste 90% din capabilitățile TR-3 sunt acum în test de zbor, iar Lockheed avansează procesul de integrare a software-ului pentru a include mai multe avioane și subsisteme de misiune.

Directorul financiar al Lockheed, Jay Malave, a declarat că compania este încrezătoare că poate îndeplini noul obiectiv al treilea trimestru de a începe livrarea avioanelor TR-3. Dar dacă programul alunecă și mai mult, a explicat el, Lockheed ar trebui să-și reconsidere ritmul de producție de F-35 și, eventual, să-l încetinească.

Compania sângerează numerar din cauza opririi livrării F-35 - iar rana nu pare să se vindece în curând.

„Pe măsură ce facem progrese [pe] programul TR-3, precum și intrăm în producție, este dificil să ne asumăm riscuri și să ne bazăm pe pensionări de risc, deoarece încă ne confruntăm cu acest program și cu progresele pe care le facem acolo, ” a spus Malave. „Deci presupunem că ajustările profitului încetinesc în 2024 în cadrul programului F-35.”

Lockheed Martin a livrat 98 de F-35 în configurația anterioară TR-2 în 2023, inclusiv 18 în al patrulea trimestru, a spus Taiclet. Compania a planificat inițial să livreze între 147 și 153 de luptători anul trecut.

Oprirea livrărilor a însemnat că vânzările nete de F-35 ale Lockheed pentru anul au scăzut cu 400 de milioane de dolari, compensând parțial creșterea din alte domenii. Unitatea clasificată a Lockheed Skunk Works și-a văzut vânzările crescând cu 540 de milioane de dolari în 2023, iar producția în creștere de F-16 a însemnat vânzările sale cu 230 de milioane de dolari pentru anul, a spus compania.

În ciuda problemelor cu F-35, sectorul aeronautic al Lockheed și-a văzut vânzările crescând cu 2% în 2023, până la aproape 27.5 miliarde de dolari. Profitul sectorului aeronautic în 2023 a scăzut cu aproximativ 1%, până la 2.8 miliarde de dolari.

Stephen Losey este reporterul de război aerian pentru Defense News. El a abordat anterior probleme de conducere și personal la Air Force Times și Pentagon, operațiuni speciale și război aerian la Military.com. El a călătorit în Orientul Mijlociu pentru a acoperi operațiunile forțelor aeriene americane.

Timestamp-ul:

Mai mult de la Defense News Air