Marine Corps se uită la planorul oceanic pentru aprovizionare rapidă pentru a lupta împotriva Chinei

Marine Corps se uită la planorul oceanic pentru aprovizionare rapidă pentru a lupta împotriva Chinei

Marca temporală: 30 noiembrie 2023, ora 1:50
Nodul sursă: 2988682

Provocarea aprovizionării efective de urgență și a transportului medical în regiuni austere și izolate, cum ar fi Indo-Pacific, a determinat Corpul Marin să investească în drone „hoverbike”. și catâri robot.

Acum, Corpul investește milioane de euro într-un „feribot zburător” în dezvoltare, care își propune să rezolve aceeași problemă.

Laboratorul de luptă al Corpului Marin a semnat un contract de aproape 5 milioane de dolari pentru a testa planoarele cu hidroplan, care ar putea oferi o soluție inovatoare pentru evacuarea medicală și reaprovizionare în regiunile litorale.

Contractul este cu Regent, cu sediul în Rhode Island, o companie veche de trei ani care dezvoltă planoare electrice pentru apărare și uz comercial. Compania a anunțat în noiembrie 2022 că a adunat un consiliu consultativ de apărare format din ofițeri generali și pavilion pensionați, inclusiv generalul Robert Neller, al 37-lea comandant al Marinei.

LEGATE DE

Acești planoare, încă în dezvoltare, reprezintă un hibrid barca-aeronava care nu are nicio paralelă directă în lumea comercială sau militară. O bază de hidrofoiling, sau o platformă mică care atinge apa, permite corpului planorului să rămână „în aer” în timp ce se află în mișcare la o distanță mică deasupra suprafeței apei, deși nu chiar în zbor. Regent spune că a vândut până acum 467 de ambarcațiuni către clienții de aviație comercială și feriboturi din întreaga lume și are un stoc de comenzi de aproape 8 miliarde de dolari.

Actualul model de planor al lui Regent – ​​și cel pe care Warfighting Lab l-ar evalua – este Viceroy cu 12 pasageri.

Planorul poate călători până la 180 de mile cu o singură încărcare, dar compania lucrează pentru a extinde această gamă spre exterior pe măsură ce tehnologia bateriei se îmbunătățește, a declarat Bill Thalheimer, co-fondator și CEO al Regent, pentru Marine Corps Times într-un interviu. El estimează că raza de acțiune ar putea ajunge la 500 de mile până la sfârșitul deceniului.

În lumina acelei traiectorii așteptate, a spus Thalheimer, cazul de utilizare militară pentru planoare în regiuni maritime precum Indo-Pacific a devenit clar. Noutatea platformei se pretează și experimentării de către entități precum Warfighting Lab.

Avionul Viceroy va fi inițial comparabil ca cost cu o aeronavă mică, cum ar fi Cessna Grand Caravan sau DHC-6 Twin Otter, a spus el, deși compania se așteaptă ca costul să scadă pe măsură ce mai mulți intră în producție. Aceste avioane costă între 2 și 4 milioane de dolari noi.

Prototipul complet operațional, care nu a fost finalizat, va cântări 15,000 de lire sterline, va suporta o sarcină utilă de 3,500 de lire sterline și va avea o anvergură a aripilor de 65 de picioare.

Thalheimer a spus că planorul ar putea umple un gol cunoscut în misiunea de logistică de mare viteză a marinei în Pacific, eliberând în același timp elicoptere și alte active cu rază mai lungă de acțiune pentru diferite sarcini.

Gama de eforturi de experimentare a Marine Corps cu platforme ușoare și cu costuri reduse care pot acoperi distanțe de coastă rapid - poate acoperi distanța dintre o bază expediționară avansată din litoral și un centru medical mai bine echipat la timp pentru a oferi îngrijiri unui marin rănit din interior. ora critică de aur ― vorbește despre dificultatea problemei. Fostul comandant general David Berger a declarat la începutul acestui an că logistica reprezintă cea mai mare provocare actuală a Corpului.

Seagliders „abordează o lacună recunoscută în cadrul Departamentului de Apărare al SUA pentru mobilitate de mare viteză, costuri reduse, cu semnătură redusă, independentă de pistă în litoral și îndeplinesc o serie de seturi de misiuni, inclusiv transport de trupe și mărfuri, operațiuni avansate de bază expediționare. , și comunicații”, a spus Regent într-o declarație publicată.

Vestea noului contract de dezvoltare a planoarelor coincide cu publicarea unui articol de către căpitanul Marinei Trevor Shimulunas care pledează pentru un concept similar: planoare aeriene fără pilot, de unică folosință, pentru logistica unităților mici.

„Sistemele de planor scad riscul de detectare de către forțele inamice”, scrie Shimulunas pentru US Naval Institute Magazine Proceedings. „Lanse la o distanță semnificativă de distanță față de unitatea suportată, planoarele ar putea elimina riscul detectării sonore, iar dimensiunea și schema lor de culori reduse ar reduce riscul de detectare vizuală.”

În special, tipurile de planoare fără pilot descrise de Shimulunas sunt mai mici și mai puțin costisitoare decât modelul lui Regent și ar transporta doar marfă, nu pasageri.

Warfighting Lab, a spus Thalheimer, va desfășura trei demonstrații separate ca parte a acordului cu Regent: o demonstrație cu plutire, o demonstrație cu hidrofoil și o demonstrație pentru zbor.

Aceste demonstrații inițiale „barebones”, a spus el, vor dovedi abilitățile aeronavei de a opera prin întregul pachet de operare.

Potrivit anunțului Regent despre contractul Marine Corps, perioada de demonstrație va culmina „cu o demonstrație tehnică live a prototipului la scară largă în timpul unui exercițiu la scară largă găzduit de guvernul SUA”. Thalheimer nu a oferit detalii suplimentare despre acest exercițiu planificat, spunând că acele conversații abia încep. Marine Corps nu cumpără nici un plan de mare din contract, a spus el. Investiția Corpului, a adăugat el, va permite maturizarea tehnologiei și validarea conceptului. Thalheimer a adăugat că compania continuă, de asemenea, conversații cu Garda de Coastă, care ar putea avea o utilizare pentru planoarele pentru patrula maritimă.

Oficialii Marinei nu au răspuns imediat la o întrebare despre Regent și planurile sale de a demonstra planorul.

Pe lângă logistică și evacuarea medicală între și în jurul bazelor expediționare avansate din litoral, Thalheimer a spus că vicerege ar putea servi ca o platformă de informații, supraveghere și recunoaștere sau o rețea de comunicații ad-hoc atunci când este echipat cu sarcina utilă potrivită.

„Sunt în esență aeronave cu timp nelimitat de odihnă, pentru că pot ateriza și decola în apă”, a spus el.

Într-o declarație, Neller a evidențiat acest caz de utilizare pentru informații, supraveghere și recunoaștere, spunând că viteza și gestionarea semnăturilor în litoral este esențială.

„Planurile maritime REGENT oferă capacitatea de a distribui mai multe capacități în litoral, inclusiv logistică, comandă și control și ISR”, a spus el. „Capacitățile avionului de mare REGENT vor crea succes.”

În timp ce perspectiva unui avion de mare cu echipaj fără armament sau apărare încorporată care operează într-un mediu litoral viitor potențial contestat ar putea face multe pauze, Thalheimer a spus că compania abordează această problemă.

Regent se așteaptă să dezvolte în curând o viitoare versiune fără pilot și autonomă a planorului, a spus el, adăugând că actualul său sistem de control este deja foarte automatizat și adaptarea va fi mai ușoară datorită simplității efectuării testelor pe apă, mai degrabă decât în ​​zonele traficate.

Cu toate acestea, versiunea planificată în prezent cu echipaj uman oferă anumite avantaje față de aeronavele tradiționale, a spus Thalheimer. Complexitatea antrenării piloților pentru a pilota planorul este mult mai mică decât în ​​cazul unei aeronave militare convenționale, ceea ce înseamnă că cerințele pot fi reduse și durata antrenamentului poate fi scurtată, a spus el.

„Aceștia pot fi bărbați și femei de serviciu înrolați, care sunt la cârma acestui lucru, conducând-o ca pe o barcă cu în esență toate capacitățile unei aeronave”, a spus el.

Hope Hodge Seck este un reporter de investigații și afaceri premiat care acoperă armata și apărarea națională a SUA. Fosta redactor-director al Military.com, munca ei a apărut și în Washington Post, Politico Magazine, USA Today și Popular Mechanics.

Timestamp-ul:

Mai mult de la Defense News Land