Wittman indiferente ao plano da Força Aérea para programas de 'início rápido'

WASHINGTON — Um importante legislador da Câmara está minimizando o valor de uma proposta da Força Aérea e do Pentágono que permitiria que os serviços começar a trabalhar em novos programas antes que o Congresso seja aprovado oficialmente um orçamento que os financie.

O deputado Rob Wittman, R-Va., disse ao Defense News na semana passada ele “ainda está do outro lado” apoiando a chamada proposta de “início rápido”. Em vez disso, Wittman disse do seu escritório no Capitólio: “O Congresso precisa fazer o seu trabalho” e aprovar projetos de lei de gastos dentro do prazo.

“Tudo o que você está fazendo [com o início rápido] é abordar os sintomas de falta de ação por parte do Congresso”, disse Wittman, presidente do subcomitê dos Serviços Armados da Câmara para forças táticas aéreas e terrestres. “Precisamos ser capazes de abordar as causas subjacentes… por que chegamos a um ponto em que precisamos olhar para os dólares de início rápido?”

Em uma entrevista anterior em setembro, o chefe de aquisições da Força Aérea, Andrew Hunter, disse que a proposta de início rápido permitiria à Força iniciar o trabalho contratual inicial e as atividades do programa em estágio inicial, mesmo que um orçamento ainda não tivesse sido aprovado e as forças armadas estivessem operando sob um regime contínuo. resolução, que limita os gastos aos níveis do ano anterior.

Quando a Força Aérea tem de operar sob um CR, disse Hunter, ela pode manter conversações informais com a indústria sobre novos programas, mas organizar contratos e estabelecer grupos de fornecedores é muito mais difícil.

O secretário da Força Aérea, Frank Kendall, no início deste ano, começou a apresentar a proposta de início rápido, que originalmente teria permitido aos militares usar até 300 milhões de dólares para iniciar novos programas.

O Congresso, em sua maior parte, respondeu sem entusiasmo. Não estava originalmente nas versões propostas pela Câmara nem pelo Senado da Lei de Autorização de Defesa Nacional, embora o Senado tenha adicionado neste verão à sua versão NDAA uma versão simplificada que permitiria que todos os serviços usassem até US$ 100 milhões para novos começos.

Hunter disse na entrevista de setembro que a Força Aérea foi encorajada pela inclusão pelo Senado de uma disposição limitada de início rápido e disse que a Força continuaria conversando com os legisladores, buscando convencer a Câmara a incluí-la na versão da conferência do NDAA que acabará se tornando lei.

Kendall disse em uma mesa redonda de 11 de setembro em uma conferência da Força Aérea que não estava ciente da profunda oposição à proposta na Câmara. Ele observou que está “razoavelmente esperançoso” de que acabará na conferência NDAA.

Kendall disse aos repórteres naquela conferência que houve alguma confusão sobre o propósito da proposta de início rápido e que ela não era voltada para resoluções contínuas.

“Não pretende ser uma alternativa aos CRs”, disse Kendall. “Isso realmente aponta para o processo orçamentário normal, sem CR. Onde, devido ao tempo que levamos para entrar no orçamento do DoD e depois ter o orçamento do DoD concertado e posto em prática, você já está falando de bem mais de um ano. E você pode economizar todo esse tempo; poderíamos agir imediatamente... para começar e reduzir parte do tempo de entrega.”

Questionado sobre como se apoiava na disposição revista do início rápido, Wittman não a descartou explicitamente e disse que quer ouvir a conversa durante as negociações da conferência.

Mas, por outro lado, respondeu friamente à proposta, expressando preocupação de que esta pudesse ser usada para contornar o processo orçamental normal.

“Não quero uma situação em que alguém diga: 'Bem, vamos apenas colocar dinheiro de início rápido nisso e contornaremos o processo que normalmente acontece com debate e transparência, e o que acontece com autorização e apropriação '”, disse Wittman. “Os apropriadores adoram ter controle sobre as coisas. Não acredito, necessariamente, que seja necessário ser tão microgerenciado. Mas também não quero tirar a pressão dos membros do Congresso.”

Wittman disse que um caminho melhor para fornecer financiamento mais confiável para novos programas do Pentágono seria criar “mecanismos de força” para que os legisladores tenham de aprovar projetos de lei de dotações antes do final do ano fiscal. Isso poderia incluir a retenção dos contracheques dos legisladores ou a proibição de que eles voltassem para casa em agosto se as leis de gastos não fossem aprovadas, acrescentou.

“Se fizéssemos o nosso trabalho, não precisaríamos de provisões para início rápido”, disse ele.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/air/2023/10/04/wittman-lukewarm-on-air-force-plan-to-quickstart-programs/