Por que os co-fundadores da Ninja Kiwi, Chris e Stephen Harris, acharam que agora era o momento certo para vender

É quase impossível passar uma semana sem que uma empresa seja adquirida, vendida ou dividida na indústria de jogos. 

A conversa e a tomada de decisões que levam à realização de uma aquisição não acontecem da noite para o dia.

É aquele que exige que várias peças sejam colocadas de acordo antes que o sinal verde final possa ser feito. Tudo o que normalmente é compartilhado será o anúncio, nenhum dos trabalhos internos.

Então, para esclarecer um pouco o que acontece nos bastidores, PocketGamer.biz conversará com uma variedade de empresas sob nosso controle regular. Negócio feito série, que analisará a estratégia, os objetivos de longo prazo e os obstáculos contínuos de fazer uma aquisição.

Desta vez, discutimos Modern Times Groupaquisição de Kiwi Ninja em março de 2021 por aproximadamente US$ 142 milhões, com cofundadores do estúdio Chris Harris e Stephen Harris.

PocketGamer.biz: A empresa foi fundada em 2006. Foi a primeira vez que surgiu uma conversa sobre a compra do Ninja Kiwi?

Chris Harris: Fomos abordados por outros grupos em diversas ocasiões ao longo dos anos, mas a conversa com o MTG foi a primeira em que tudo fez sentido.

Por que você achou que a MTG era uma empresa pela qual você gostaria de ser adquirido?

Chris Harris: As with any decision of this calibre, this was very considered – we got to know the whole senior team well over a good period of time, so we could ensure MTG’s values were well-aligned with our own.

High on our list of priorities were maintaining creative autonomy and job security – above all, we wanted to be confident that we were doing the right thing for the business, our fans and of course our people, in the long term. We knew that MTG respected our team and everything that had been achieved at Ninja Kiwi to date and that they understood our vision for the company.

We were also interested in the opportunities that would present themselves by being part of the MTG group of companies – which include the leading esports brands ESL and DreamHack in ESL Gaming as well as acclaimed gaming studios and publishers like InnoGames, Kongregate and Hutch – in terms of gaining access to the expertise and insight across the wider portfolio.

Você pode explicar de onde surgiu a ideia da aquisição?

Chris Harris: Inicialmente, fomos apresentados à equipe MTG há quase três anos através do Kongregate, que faz parte da vertical de jogos da MTG desde que a empresa foi adquirida pela MTG em 2015.

Ninja Kiwi hospedou vários títulos populares na plataforma de jogos Kongregate ao longo dos anos; eles levantaram a ideia e iniciamos uma conversa.

Não tínhamos ouvido falar do MTG antes da aquisição do Kongregate, mas desenvolvemos e mantivemos um relacionamento ao longo de vários anos e temos o maior respeito por sua equipe.

When you’re an entrepreneur your company isn’t just important to you – it’s really your life’s work.

Você tem uma responsabilidade real com as pessoas que contratou para trabalhar em seus jogos, com os fãs que amam e jogam e com os parceiros com quem trabalhou ao longo do caminho.

I think a lot of other entrepreneurs can relate to the fact that selling your company is a complex process, and that every step of the way, you’re very much aware of these responsibilities. That’s why we’re very pleased – and relieved – to have found what we believe is a great home for our games and people in MTG.

Quais foram os principais objetivos desta aquisição e quanto tempo a aquisição levou para acontecer?

Chris Harris: Do nosso ponto de vista, os principais objetivos eram um preço justo e manter o controle do nosso negócio. Ninja Kiwi já tem uma série de novos títulos e desenvolvimentos interessantes em andamento, tanto em IPs existentes quanto em novos.

A MTG respeita o facto de termos uma equipa experiente e de termos um negócio forte e com bom potencial de crescimento; eles não queriam entrar em nosso negócio e nos dizer o que fazer.

Eles buscam construir um portfólio diversificado de empresas líderes em jogos e veem a Ninja Kiwi como uma empresa com um forte portfólio existente e títulos interessantes em desenvolvimento.

Nossas conversas com o MTG ocorreram ao longo de vários anos, mas realmente começaram para valer no ano passado. A partir daí, o processo demorou cerca de sete a oito meses.

Você encontrou algum obstáculo importante durante o processo e, em caso afirmativo, como eles foram resolvidos?

Chris Harris: It was a relatively clean process. In retrospect, being slightly naive in some aspects of investment banking may have slowed down the process somewhat – likewise, having the Christmas and summer holidays in the middle of proceedings didn’t necessarily help, as we lost some momentum – but it felt like a smooth deal overall.

Obviamente, uma transação com uma empresa listada também traz novos aprendizados sobre o que significa operar em um ambiente listado, para as empresas do grupo existentes e para qualquer empresa adquirida por uma empresa listada como a MTG, como ter que informar de forma justa todo o mercado de uma só vez. em ações importantes como aquisições, etc.

So it was very much a learning process – a challenging but rewarding one.

Como você espera que esta aquisição beneficie a Ninja Kiwi daqui para frente?

Stephen Harris: Acreditamos que os maiores benefícios virão do aproveitamento da experiência e conhecimento de outras empresas do grupo; no lado dos jogos, Innogames, Hutch e Kongregate são todos mais experientes em marketing e aquisição de usuários do que nós, e entre eles temos uma tonelada de inteligência de dados que podemos usar para melhorar algumas de nossas tomadas de decisão.

Estamos felizes em ver o quão entusiasmados nossa equipe, e a equipe de outras empresas do grupo, estão em trabalhar juntas para melhorar nossos jogos em todos os aspectos.

Há também uma série de oportunidades além do lado dos jogos do MTG. Nossos IPs tiveram um tremendo crescimento orgânico no mundo do streaming em plataformas como Twitch.

Estamos entusiasmados com a perspectiva de entrar na arena dos esportes eletrônicos com empresas como ESL e DreamHack, líderes no cenário global de esportes eletrônicos. Os esportes eletrônicos móveis estão crescendo rapidamente, por isso estamos entusiasmados em ver o que isso pode significar para nossos jogos e nossos jogadores.

How do you expect Ninja Kiwi’s strategy to change under new ownership?

Stephen Harris: Faremos algumas mudanças relativamente pequenas nos primeiros testes de lançamento do jogo e no marketing, mas não achamos que nossa estratégia mudará muito e não esperamos que as pessoas de fora percebam muita mudança.

MTG believes in us and in the broader team, as much as they believe in our strategy and the games we have created. We remain just as committed to the Ninja Kiwi player community as ever, and will continue challenging ourselves to innovate and go above and beyond with every new title – this acquisition will just enable us to become even better.

Como será a série Bloons sob a nova gestão?

Stephen Harris: Não vamos a lugar nenhum, então não vai ficar sob nova administração! Como sempre, queremos que o universo Bloons continue em sua trajetória ascendente de grandiosidade. Estamos particularmente entusiasmados com o lançamento de Bloons TD Battles 2 este ano, o que deve levar a série a novos patamares.

Em 2012, você adquiriu a Digital Goldfish. Como funcionou esse acordo para Ninja Kiwi?

Stephen Harris: O negócio funcionou muito bem; A Digital Goldfish era um estúdio de jogos com imensa experiência em dispositivos móveis e familiaridade com nossos jogos, então, na época, era algo óbvio.

A escolha foi passar de 18 a 24 meses montando nosso próprio estúdio móvel em Auckland ou unir forças com um estúdio estabelecido que conhecíamos e em quem confiamos.

Você acha que as aquisições no espaço móvel continuarão no ritmo de 2020?

Chris Harris: Desde que sejam vantajosos para todas as partes e desde que o crédito esteja acessível, esperamos que assim seja.

As fusões e aquisições são boas para a indústria de jogos como um todo?

Stephen Harris: Sometimes yes, sometimes no. Companies get acquired for their own reasons – but if it’s all about the money, it probably won’t work out very well for the underlying company and IP.

Certamente conversamos com pessoas por quem ficamos muito felizes por não termos sido adquiridos.

Que conselho você daria para empresas que desejam fazer uma aquisição ou serem adquiridas?

Chris Harris: Independentemente de você desejar adquirir ou ser adquirido, é fundamental ter clareza sobre os motivos pelos quais faz sentido trabalhar com outra empresa. Se você deseja ser adquirido, deve ser para ajudar seu negócio a crescer, principalmente nas áreas mais fracas. Se você pretende adquirir uma empresa, deve ser porque, ao fazê-lo, criaria um todo que é maior do que a soma de suas partes.

Para uma empresa de pequeno e médio porte, seus fundadores ainda são muitas vezes vitais para o sucesso do negócio. É importante ser claro consigo mesmo e entre si sobre os motivos da venda e ser o mais transparente possível entre si.

Lastly, don’t plan to ‘take the money and run’ – certainly not without good succession planning. You are risking the livelihoods of your employees, as well as the time and money of the purchasing company.

Fonte: http://www.pocketgamer.biz/interview/76475/why-ninja-kiwi-co-founders-chris-and-stephen-harris-sold-now/