Por que os co-fundadores da Ninja Kiwi, Chris e Stephen Harris, acharam que agora era o momento certo para vender

É quase impossível passar uma semana sem que uma empresa seja adquirida, vendida ou dividida na indústria de jogos. 

A conversa e a tomada de decisões que levam à realização de uma aquisição não acontecem da noite para o dia.

É aquele que exige que várias peças sejam colocadas de acordo antes que o sinal verde final possa ser feito. Tudo o que normalmente é compartilhado será o anúncio, nenhum dos trabalhos internos.

Então, para esclarecer um pouco o que acontece nos bastidores, PocketGamer.biz conversará com uma variedade de empresas sob nosso controle regular. Negócio feito série, que analisará a estratégia, os objetivos de longo prazo e os obstáculos contínuos de fazer uma aquisição.

Desta vez, discutimos Modern Times Groupaquisição de Kiwi Ninja em março de 2021 por aproximadamente US$ 142 milhões, com cofundadores do estúdio Chris Harris e Stephen Harris.

PocketGamer.biz: A empresa foi fundada em 2006. Foi a primeira vez que surgiu uma conversa sobre a compra do Ninja Kiwi?

Chris Harris: Fomos abordados por outros grupos em diversas ocasiões ao longo dos anos, mas a conversa com o MTG foi a primeira em que tudo fez sentido.

Por que você achou que a MTG era uma empresa pela qual você gostaria de ser adquirido?

Chris Harris: Tal como acontece com qualquer decisão deste calibre, isto foi muito considerado – conhecemos bem toda a equipa sénior durante um bom período de tempo, para que pudéssemos garantir que os valores da MTG estavam bem alinhados com os nossos.

No topo da nossa lista de prioridades estava a manutenção da autonomia criativa e da segurança no emprego – acima de tudo, queríamos estar confiantes de que estávamos a fazer a coisa certa para o negócio, para os nossos fãs e, claro, para o nosso pessoal, a longo prazo. Sabíamos que a MTG respeitava a nossa equipa e tudo o que tinha sido alcançado na Ninja Kiwi até ao momento e que compreendiam a nossa visão para a empresa.

Também estávamos interessados ​​nas oportunidades que surgiriam ao fazer parte do grupo de empresas MTG – que inclui as marcas líderes de esportes eletrônicos ESL e DreamHack na ESL Gaming, bem como estúdios e editores de jogos aclamados como InnoGames, Kongregate e Hutch – em termos de obter acesso à experiência e visão em todo o portfólio mais amplo.

Você pode explicar de onde surgiu a ideia da aquisição?

Chris Harris: Inicialmente, fomos apresentados à equipe MTG há quase três anos através do Kongregate, que faz parte da vertical de jogos da MTG desde que a empresa foi adquirida pela MTG em 2015.

Ninja Kiwi hospedou vários títulos populares na plataforma de jogos Kongregate ao longo dos anos; eles levantaram a ideia e iniciamos uma conversa.

Não tínhamos ouvido falar do MTG antes da aquisição do Kongregate, mas desenvolvemos e mantivemos um relacionamento ao longo de vários anos e temos o maior respeito por sua equipe.

Quando você é um empreendedor, sua empresa não é importante apenas para você – é realmente o trabalho da sua vida.

Você tem uma responsabilidade real com as pessoas que contratou para trabalhar em seus jogos, com os fãs que amam e jogam e com os parceiros com quem trabalhou ao longo do caminho.

Acho que muitos outros empreendedores podem se identificar com o fato de que vender sua empresa é um processo complexo e que, em cada etapa do processo, você está bem ciente dessas responsabilidades. É por isso que estamos muito satisfeitos – e aliviados – por ter encontrado o que acreditamos ser um ótimo lar para nossos jogos e pessoas no MTG.

Quais foram os principais objetivos desta aquisição e quanto tempo a aquisição levou para acontecer?

Chris Harris: Do nosso ponto de vista, os principais objetivos eram um preço justo e manter o controle do nosso negócio. Ninja Kiwi já tem uma série de novos títulos e desenvolvimentos interessantes em andamento, tanto em IPs existentes quanto em novos.

A MTG respeita o facto de termos uma equipa experiente e de termos um negócio forte e com bom potencial de crescimento; eles não queriam entrar em nosso negócio e nos dizer o que fazer.

Eles buscam construir um portfólio diversificado de empresas líderes em jogos e veem a Ninja Kiwi como uma empresa com um forte portfólio existente e títulos interessantes em desenvolvimento.

Nossas conversas com o MTG ocorreram ao longo de vários anos, mas realmente começaram para valer no ano passado. A partir daí, o processo demorou cerca de sete a oito meses.

Você encontrou algum obstáculo importante durante o processo e, em caso afirmativo, como eles foram resolvidos?

Chris Harris: Foi um processo relativamente limpo. Em retrospectiva, ser ligeiramente ingénuo em alguns aspectos da banca de investimento pode ter retardado um pouco o processo – da mesma forma, ter as férias de Natal e de Verão a meio do processo não ajudou necessariamente, pois perdemos algum ímpeto – mas pareceu um negócio tranquilo em geral.

Obviamente, uma transação com uma empresa listada também traz novos aprendizados sobre o que significa operar em um ambiente listado, para as empresas do grupo existentes e para qualquer empresa adquirida por uma empresa listada como a MTG, como ter que informar de forma justa todo o mercado de uma só vez. em ações importantes como aquisições, etc.

Portanto, foi um processo de aprendizagem – desafiador, mas gratificante.

Como você espera que esta aquisição beneficie a Ninja Kiwi daqui para frente?

Stephen Harris: Acreditamos que os maiores benefícios virão do aproveitamento da experiência e conhecimento de outras empresas do grupo; no lado dos jogos, Innogames, Hutch e Kongregate são todos mais experientes em marketing e aquisição de usuários do que nós, e entre eles temos uma tonelada de inteligência de dados que podemos usar para melhorar algumas de nossas tomadas de decisão.

Estamos felizes em ver o quão entusiasmados nossa equipe, e a equipe de outras empresas do grupo, estão em trabalhar juntas para melhorar nossos jogos em todos os aspectos.

Há também uma série de oportunidades além do lado dos jogos do MTG. Nossos IPs tiveram um tremendo crescimento orgânico no mundo do streaming em plataformas como Twitch.

Estamos entusiasmados com a perspectiva de entrar na arena dos esportes eletrônicos com empresas como ESL e DreamHack, líderes no cenário global de esportes eletrônicos. Os esportes eletrônicos móveis estão crescendo rapidamente, por isso estamos entusiasmados em ver o que isso pode significar para nossos jogos e nossos jogadores.

Como você espera que a estratégia da Ninja Kiwi mude sob a nova propriedade?

Stephen Harris: Faremos algumas mudanças relativamente pequenas nos primeiros testes de lançamento do jogo e no marketing, mas não achamos que nossa estratégia mudará muito e não esperamos que as pessoas de fora percebam muita mudança.

A MTG acredita em nós e na equipe em geral, tanto quanto acredita na nossa estratégia e nos jogos que criamos. Continuamos tão comprometidos com a comunidade de jogadores Ninja Kiwi como sempre e continuaremos a nos desafiar a inovar e ir além com cada novo título – esta aquisição apenas nos permitirá tornar-nos ainda melhores.

Como será a série Bloons sob a nova gestão?

Stephen Harris: Não vamos a lugar nenhum, então não vai ficar sob nova administração! Como sempre, queremos que o universo Bloons continue em sua trajetória ascendente de grandiosidade. Estamos particularmente entusiasmados com o lançamento de Bloons TD Battles 2 este ano, o que deve levar a série a novos patamares.

Em 2012, você adquiriu a Digital Goldfish. Como funcionou esse acordo para Ninja Kiwi?

Stephen Harris: O negócio funcionou muito bem; A Digital Goldfish era um estúdio de jogos com imensa experiência em dispositivos móveis e familiaridade com nossos jogos, então, na época, era algo óbvio.

A escolha foi passar de 18 a 24 meses montando nosso próprio estúdio móvel em Auckland ou unir forças com um estúdio estabelecido que conhecíamos e em quem confiamos.

Você acha que as aquisições no espaço móvel continuarão no ritmo de 2020?

Chris Harris: Desde que sejam vantajosos para todas as partes e desde que o crédito esteja acessível, esperamos que assim seja.

As fusões e aquisições são boas para a indústria de jogos como um todo?

Stephen Harris: Às vezes sim, às vezes não. As empresas são adquiridas pelas suas próprias razões – mas se for tudo uma questão de dinheiro, provavelmente não funcionará muito bem para a empresa e a propriedade intelectual subjacentes.

Certamente conversamos com pessoas por quem ficamos muito felizes por não termos sido adquiridos.

Que conselho você daria para empresas que desejam fazer uma aquisição ou serem adquiridas?

Chris Harris: Independentemente de você desejar adquirir ou ser adquirido, é fundamental ter clareza sobre os motivos pelos quais faz sentido trabalhar com outra empresa. Se você deseja ser adquirido, deve ser para ajudar seu negócio a crescer, principalmente nas áreas mais fracas. Se você pretende adquirir uma empresa, deve ser porque, ao fazê-lo, criaria um todo que é maior do que a soma de suas partes.

Para uma empresa de pequeno e médio porte, seus fundadores ainda são muitas vezes vitais para o sucesso do negócio. É importante ser claro consigo mesmo e entre si sobre os motivos da venda e ser o mais transparente possível entre si.

Por último, não planeie “pegar o dinheiro e fugir” – certamente não sem um bom planeamento de sucessão. Você está arriscando o sustento de seus funcionários, bem como o tempo e o dinheiro da empresa compradora.

Fonte: http://www.pocketgamer.biz/interview/76475/why-ninja-kiwi-co-founders-chris-and-stephen-harris-sold-now/