EUA despreparados para o futuro sustentável do combustível de aviação | Greenbiz

A novo relatório da SkyNRG descobriu que os EUA não estão no caminho certo para cumprir suas metas de combustível de aviação sustentável (SAF) para 2030.

O produtor de SAF com sede na Holanda publicou recentemente o seu 2023 Sustainable Aviation Fuel Market Outlook, que cobre as tendências nos mercados de SAF nos EUA, no Reino Unido e na União Europeia com base numa análise de projetos de SAF anunciados e em curso.

1 bilhão de galões perdidos

Os analistas descobriram que se todos os planos anunciados para produzir SAFs fossem bem-sucedidos, empresas como Honeywell, Neste e SkyNRG produziriam cerca de 2 bilhões de galões de SAF anualmente até 2030. Infelizmente, isso é cerca de 1 bilhão de galões a menos do Grande Desafio SAF do governo federal. meta de 3 bilhões de galões de SAF produzidos anualmente em 2030. Além disso, o relatório determinou que seria um desafio atingir a meta secundária de todas as companhias aéreas usarem apenas SAF até 2050. Usando uma base de viagens aéreas pré-COVID, 100% da implantação de SAF equivaleria para 27 bilhões de galões anualmente.

O que custará?

Os EUA necessitarão de cerca de 250 novas refinarias de SAF para atingir a sua meta de produção para 2050, de acordo com o relatório. Isso custaria cerca de 400 mil milhões de dólares em investimentos cumulativos de despesas de capital para abastecer todas as companhias aéreas dos EUA com 27 mil milhões de galões de combustível sustentável anualmente. Isso equivale a um custo médio anual de capital combinado entre companhias aéreas e produtores de SAF de US$ 16 bilhões entre 2025 e 2050. Os autores do relatório observam: “Essas suposições são consideradas otimistas, o que nos diz que o combustível de aviação já satisfatório antes da Covid a demanda com 100% SAF será um grande desafio para os EUA.” 

Há outra advertência: como observei anteriormente, a meta de 27 mil milhões de galões para as companhias aéreas dos EUA representa a procura de combustível de aviação pré-COVID e, até agora, a procura de viagens aéreas não recuperou totalmente da pandemia. No entanto, se as viagens aéreas excederem os níveis pré-COVID até 2050, o relatório considera improvável que os EUA alcancem 100 por cento de implantação de SAF.

O que o governo pode fazer?

A Lei de Redução da Inflação prevê investimentos significativos em pesquisa e desenvolvimento, bem como incentivos para a produção de SAF. Atualmente, o Departamento do Tesouro está elaborando orientações para reivindicar créditos fiscais para a produção de SAF. O Crédito Fiscal para Misturador de Combustível de Aviação Sustentável (BTC) estará disponível entre 2022 e 2025 e o Crédito Fiscal de Produção de Combustível Limpo de 2022 para 2027.

A nível estadual, Illinois, Washington e Califórnia aprovaram incentivos SAF que podem ser adicionados aos créditos fiscais federais, o que ajudará a desenvolver as indústrias SAF localmente. 

Mas os autores observam que estes incentivos não duram o suficiente. E estes programas provavelmente beneficiarão apenas os projectos SAF que já existem. Se este for o caso, os governos federal e estadual precisariam estabelecer programas de longo prazo para incentivar a construção do mercado de SAF. 

Temos colheitas suficientes?

Sim - mas principalmente não. 

De acordo com o relatório, a procura futura de diesel renovável irá sobrecarregar os mercados de resíduos e vegetais para além da sua capacidade actual. Isto não é uma boa notícia, considerando que os resíduos e óleos vegetais disponíveis nos EUA foram totalmente consumidos em 2022, concluiu o relatório. Para satisfazer a crescente procura de SAFs, os fabricantes norte-americanos terão de importar matérias-primas, o que fará subir os preços.

Mas há boas notícias. Grande parte do diesel renovável que utiliza atualmente todos os resíduos e óleo vegetal é utilizado para alimentar veículos de transporte rodoviário. Assim, se a transição para os veículos eléctricos continuar, e se os governos mudarem os seus programas de incentivos do biodiesel para os SAF, então as colheitas e os resíduos utilizados para combustíveis rodoviários serão libertados para combustíveis de aviação. 

Os EUA também poderiam compensar a falta de matérias-primas disponíveis produzindo etanol à base de milho ou transferindo a produção de abastecimento alimentar, mas esta última teria consequências graves para o comércio e a segurança alimentar.

Dito isto, há uma série de desvantagens ambientais que acompanham os biocombustíveis. Por exemplo, a mudança no uso da terra, a prática que inclui a conversão de florestas ou terras selvagens em agricultura, provoca emissões de carbono provenientes da desflorestação e de outras remoções de vegetação. Além disso, a agricultura moderna reduz a biodiversidade e o escoamento das terras agrícolas pode poluir os cursos de água.

Ponto final

A indústria da aviação é “difícil de descarbonizar” por uma razão. Ao contrário dos EUA, a UE empregou mandatos para aumentar o seu fornecimento de combustível sustentável. Resta saber se essa abordagem é melhor do que os subsídios de curto prazo actualmente oferecidos nos EUA. Em geral, as companhias aéreas, os fabricantes de SAF e o governo necessitam de uma abordagem de investimento séria e de longo prazo para reduzir o custo da transição para SAF.

E manter os biocombustíveis verdadeiramente sustentáveis ​​exigirá supervisão regulamentar que mitigue ou evite as emissões de dióxido de carbono resultantes de alterações no uso do solo. As matérias-primas verdadeiramente sustentáveis ​​terão de promover a biodiversidade sem entrar em conflito com o nosso abastecimento de alimentos e água.

Em última análise, mesmo na melhor das hipóteses, voar menos e pagar mais para o fazer será o preço de uma indústria da aviação verdadeiramente sustentável. Os clientes podem ter-se habituado a viagens aéreas relativamente baratas, mas um dia todos pagarão pelos custos externalizados, seja através da catástrofe das alterações climáticas ou de um bilhete de viagem mais caro.

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• Fonte: https://www.greenbiz.com/article/us-unprepared-sustainable-jet-fuel-future