Os EUA têm aviões, barcos de prontidão para emergências, por que não satélites?

WASHINGTON — Em agosto de 2021, o secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, apelou às principais companhias aéreas para aumentarem uma missão militar para transportar evacuados para fora do Afeganistão, após a decisão do presidente Biden de retirar as forças de combate da região.

Aproveitando os contratos estabelecidos através do Frota Aérea da Reserva Civil, o Departamento de Defesa dos EUA solicitou um total de 18 aeronaves de seis companhias aéreas para transportar passageiros de estações de passagem fora de Cabul para bases de espera, permitindo ao Pentágono concentrar-se na tarefa mais perigosa de evacuar o Aeroporto Internacional Hamid Karzai. No final, os aviões comerciais realizaram mais de 420 voos para apoiar a operação.

Foi apenas a terceira vez que os militares activaram o programa, apelidado de CRAF, desde que foi criado há mais de 70 anos para fornecer capacidade extra de transporte aéreo em tempos de crise e conflito. Foi usado pela primeira vez de agosto de 1990 a maio de 1991 em apoio às Operações Escudo do Deserto e Tempestade no Deserto e novamente de fevereiro de 2002 a junho de 2003 durante a Operação Liberdade do Iraque.

ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ

A participação no CRAF é voluntária para as companhias aéreas, que disponibilizam parte de suas aeronaves para uso militar por meio de contratos com o Comando de Transporte dos EUA. Em troca, o Departamento de Defesa prioriza o uso desses transportadores para carga comercial e transporte de passageiros em tempos de paz.

Para o Pentágono, o programa representa uma parceria crucial com a indústria comercial, que destacou numa declaração de Agosto de 2021 anunciando a sua decisão de activar a frota aérea.

“A capacidade do DoD de projetar forças militares está inextricavelmente ligada à indústria comercial”, afirmou o departamento. “A utilização de parceiros comerciais expande o alcance global da TRANSCOM, bem como o acesso a valiosos sistemas de transporte intermodal comercial.”

Com o CRAF e seu equivalente marítimo – apelidado de Frota de Reserva da Defesa Nacional — como modelos de como aproveitar a capacidade comercial em tempos de necessidade, a Força Espacial está nas fases iniciais de concepção da sua própria versão, a Reserva Espacial de Aumento Comercial.

O Chefe de Operações Espaciais, General Chance Saltzman, disse durante uma conferência McAleese and Associates em 15 de março em Washington que a Força Espacial identificou algumas áreas de missão dentro do serviço onde uma reserva comercial poderia desempenhar um papel, incluindo conscientização do domínio espacial, comunicações por satélite e inteligência, vigilância e reconhecimento.

O serviço está a analisar algumas das questões políticas, contratuais e legais sobre como empregar serviços comerciais durante um conflito, disse ele. Também está recebendo contribuições de empresas sobre como o modelo CRAF poderia ser melhor adaptado ao domínio espacial.

“A verdadeira chave para o sucesso para garantir que o aumento comercial esteja disponível em todo o espectro de um conflito é conversarmos com antecedência e pré-planejarmos e estabelecermos expectativas”, disse Saltzman.

Um novo modelo para o espaço

Embora as frotas de reserva aérea e marítima ofereçam um ponto de referência útil para a Força Espacial, à medida que concebe um programa próprio, alguns representantes da indústria e antigos funcionários do governo disseram que nenhuma delas fornece um modelo perfeito.

David Gauthier, diretor de estratégia da consultoria espacial GEOX e ex-diretor de operações comerciais da Agência Nacional de Inteligência Geoespacial disse que está interessado no conceito, mas é improvável que o programa da Força Espacial funcione como as frotas de reserva existentes. A CRAF, por exemplo, pode recorrer a centenas de aeronaves em caso de emergência. A NDRF fornece uma reserva de cerca de 100 navios-tanque e de carga, em sua maioria de utilidade militar, prontos para ajudar a defesa nacional.

A Força Espacial ainda não definiu um projeto para sua Reserva Espacial de Aumento Comercial. Funcionários do Comando de Sistemas Espaciais, o braço de aquisição do serviço, reuniram-se com a indústria no início de Fevereiro em Washington para discutir o conceito e estão a planear mais reuniões nos próximos meses.

Gauthier, que participou da reunião de fevereiro, disse que há questões únicas sobre o risco de uma reserva espacial. Embora os militares possam usar aeronaves comerciais ou navios de carga para aumentar as operações durante um conflito sem inseri-los numa zona de guerra, essa fronteira não existe necessariamente no espaço.

“Nos conflitos espaciais, o ambiente de ameaça está sempre presente, o tempo todo, em todo lugar”, disse ele durante um painel em 14 de março na Conferência de Satélites em Washington. “O hardware, os satélites que pertencem e são operados comercialmente, estão continuamente em risco nesse ambiente. Assim, no momento em que anunciam que estão trabalhando para os militares e fazendo negócios lá, estão sob constante ameaça.”

Esse cálculo de risco é complicado para os operadores comerciais, disse Gauthier, e levanta questões sobre como o governo protegerá os activos não pertencentes ao DoD que se tornem alvos de um adversário estrangeiro. O Pentágono está a explorar a possibilidade de fornecer compensação para sistemas comerciais em tais cenários, mas não desenvolveu uma política formal.

“Como você protege esses satélites comerciais e suas vantagens ou desvantagens de negócios e como você os incentiva a apoiar as necessidades militares?” ele disse. “Não é tão fácil quanto pagar um pouco de dinheiro. Há muito mais a fazer ao longo do tempo para garantir que as empresas estejam dispostas a assumir esse risco.”

Incentivos para operadoras de satélite

Aidan Poling, analista de pesquisa do Instituto Mitchell de Estudos Aeroespaciais, escreveu num documento de 23 de Fevereiro publicado pelo The Atlantic Council que o governo deveria considerar um “sistema de adjudicação de contratos preferencial para participantes do sector privado” na Reserva de Espaço de Aumento Comercial e estabelecer estruturas de pagamento fixas.

“Essas medidas criariam incentivos financeiros para os operadores de satélite e, ao mesmo tempo, reduziriam o risco e os incentivariam a participar”, disse ele.

Juntamente com a protecção e indemnização de satélites comerciais, o governo também tem problemas de confiança para resolver quando se trata de confiar em fornecedores comerciais para serviços em tempo de guerra, disse Craig Miller, presidente de sistemas governamentais da Viasat, ao C4ISRNET.

“Achamos que somos muito confiáveis ​​e estamos muito interessados ​​em ser o melhor fornecedor possível e sempre honrar nossos contratos. Mas existe uma espécie de noção sussurrada de que as empresas comerciais podem ser manipuladas por intervenientes estrangeiros”, disse ele numa entrevista em 15 de Março. “Se um ator estrangeiro ameaçar fazer algo terrível a uma empresa comercial. . . que garantia tem o governo dos EUA de que o ator comercial poderá não ceder a essa pressão?”

É um problema complicado, observou Miller, mas uma abordagem para o resolver poderia ser as empresas “entregarem as chaves” de qualquer parte da rede de satélites de que os militares necessitam e permitir-lhes operá-la em tempos de crise.

“Se o governo basicamente tem a capacidade de tomar decisões de negócios por você nesse caso, ele precisa fazer com que valha a pena”, disse ele. “Não podemos fazer isso sem estarmos curados, o que significa que isso custará dinheiro ao governo.”

Miller também apontou diferenças na forma como as companhias aéreas comerciais e, por exemplo, os modernos fornecedores comerciais de comunicações por satélite transferem capacidade entre os seus clientes. Embora o modelo CRAF dependa de as companhias aéreas disponibilizarem uma parte da sua frota para os militares, as actuais redes de satélite podem expandir a capacidade de forma bastante contínua.

Isso significa que se a Força Espacial quisesse reservar capacidades comerciais de SATCOM para uma crise, poderia providenciar isso antecipadamente e as empresas poderiam transferir essa capacidade em tempo real.

“Essa capacidade de surto, essa capacidade de crise, está disponível sem que o governo tenha que essencialmente tomar posse do sistema”, disse Miller. “Talvez você não pague por isso o tempo todo, mas você o mantém sob reserva e tem flexibilidade para expandir.”

• Conteúdo com tecnologia de SEO e distribuição de relações públicas. Seja amplificado hoje.
• Platoblockchain. Inteligência Metaverso Web3. Conhecimento Ampliado. Acesse aqui.
• Fonte: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2023/04/11/us-has-planes-boats-on-call-for-emergencies-why-not-satellites/