Atlas, outros programas ‘problemáticos’ da Força Espacial perderão entregas de 2023

WASHINGTON – A Força Espacial não cumprirá sua meta de entregar três programas há muito adiados até o final deste ano, apesar da pressão do principal oficial de aquisição da Força.

Os projetos incluem o Segmento de Controle Operacional de Próxima Geração, ou OCX, um sistema terrestre muito procurado, projetado para operar satélites GPS modernos; o Sistema Avançado de Rastreamento e Análise de Lançamento, apelidado de ATLAS, um sistema de comando e controle de espaço chave; e o programa Military GPS User Equipment, MGUE, que está desenvolvendo cartões que permitem recursos anti-jam para receptores GPS.

“O cronograma atual para todos os três programas indica que eles não serão entregues em 2023”, disse a porta-voz da Força Espacial, Laura McAndrews, ao C4ISRNET em um comunicado de 20 de outubro.

Desde que foi nomeado primeiro secretário adjunto da Força Aérea para aquisição e integração espacial no ano passado, Frank Calvelli desafiou a Força Espacial a avançar mais rapidamente no desenvolvimento e aquisição de novos sistemas. Ele emitiu uma lista de nove “princípios”, ou diretrizes, para programas de aquisição, que exige projetos menores e mais simples, maior uso da tecnologia existente, melhor coordenação entre empreiteiros e gestores de programas governamentais e responsabilização pelo mau desempenho.

Ele também estabeleceu a meta de fornecer os sistemas terrestres que apoiam as operações de satélite, o processamento de dados e a tomada de decisões em prazos mais rápidos – um desafio de longa data para o serviço.

O primeiro esforço público de Calvelli para que estes “programas problemáticos e de longa data” alcançassem os seus objectivos de campo ocorreu em Janeiro. Falando numa conferência da Associação Espacial de Segurança Nacional, ele disse que a entrega destes sistemas era uma alta prioridade.

“Esses albatrozes. . . têm arrastado o departamento para baixo há décadas”, disse Frank Calvelli em discurso em 24 de janeiro em uma Conferência da Associação Espacial de Segurança Nacional. “Este é o ano em que entregaremos esses programas.”

Dez meses mais tarde, os programas não só não conseguem cumprir o seu objectivo de final de ano, como também acumularam atrasos adicionais ao longo do último ano que irão empurrar a sua entrega para o próximo Verão.

Incerteza persistente

O OCX foi originalmente programado para entrar em campo em 2016, mas a incerteza do cronograma tem sido um desafio persistente para o programa.

A RTX, anteriormente Raytheon Technologies, está desenvolvendo o sistema e entregou o primeiro incremento de capacidade, Bloco 0, em 2017. O Bloco 0 pode suportar lançamentos de satélites GPS III, a mais nova variante do sistema, mas não pode operá-los uma vez em órbita. Os Blocos 1 e 2 fornecerão essa capacidade juntamente com melhor desempenho e proteção contra ameaças cibernéticas.

O cronograma anterior do programa previa a entrega dos blocos 1 e 2 em janeiro passado, mas problemas técnicos descobertos durante os testes de software atrasaram esse plano até a próxima primavera. O serviço agora espera que o OCX seja entregue em junho de 2024, de acordo com McAndrews.

O Gabinete de Responsabilidade Governamental afirmou num relatório de junho que um problema técnico com o Simulador do Sistema GPS utilizado para testes também contribuiu para o atraso na entrega.

A RTX não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

McAndrews disse que o serviço “aumentou a frequência de compromissos de nível sênior” no programa, indicando que essas medidas “motivaram mudanças na postura da equipe do fornecedor, bem como melhorias em seus procedimentos e abordagem de teste”.

Embora o desenvolvimento do OCX seja liderado por um contratante principal, o Comando de Sistemas Espaciais atua como integrador líder do programa de Comando e Controle Espacial, que inclui o ATLAS.

O Space C2 é composto por vários outros esforços de desenvolvimento de hardware e software, mas são os recursos de análise e processamento de dados do ATLAS que permitirão à Força Espacial desativar seu Centro de Operações de Defesa Espacial da década de 1970, conhecido como SPADOC.

A capacidade básica do ATLAS, desenvolvida pela L3Harris, está prevista para entrega em agosto próximo, disse McAndrews. Anteriormente, o serviço esperava o lançamento da capacidade mínima viável do programa no final deste ano, um marco que já havia sido adiado desde o final de 2022.

Depois de entregue, o sistema entrará em um período de teste antes de ser validado para operação. O cronograma para essa fase de teste ainda está sendo finalizado, disse McAndrews.

Os desafios de desenvolvimento do ATLAS estão em grande parte ligados à dificuldade de coordenação das muitas capacidades que compõem o sistema Space C2, que é o papel da Força Espacial como principal integrador. Para resolver esses problemas, o serviço implementou no ano passado uma equipe de engenharia e integração de sistemas e transferiu pessoal para se concentrar na entrega do ATLAS.

'Trabalhando colaborativamente'

Em comunicado ao C4ISRNET, a L3Harris disse que a empresa está “trabalhando em colaboração” com a Força Espacial para completar as capacidades ATLAS necessárias para as operações iniciais até agosto próximo. Enquanto isso, a empresa tem feito entregas incrementais, iniciando recentemente seu quinto evento de teste com o SSC e o 18º Esquadrão de Defesa Espacial, disse a empresa.

“Continuaremos colaborando com todas as partes para ajudar a cumprir os cronogramas associados ao descomissionamento do SPADOC e aproveitar os recentes sucessos de nossos produtos de software”, disse a porta-voz Christina Hoggatt em um comunicado de 24 de outubro. “A comunidade continua a trabalhar de forma colaborativa para garantir que a transição de capacidade e a confiabilidade sejam prioridade para o combatente.”

RTX e L3Harris têm um papel no MGUE, um esforço faseado para tornar os receptores GPS usados ​​nos serviços mais resilientes contra tentativas de interferência e falsificação do inimigo. Para o Incremento 1, a L3Harris está desenvolvendo as placas receptoras para sistemas terrestres e a RTX está fornecendo as placas de aviação e marítimas.

O desenvolvimento do Incremento 1 começou em 2017 e tem enfrentado desafios de desenvolvimento contínuos ligados, em parte, à mudança dos planos de produção. Um relatório de junho do GAO destacou o progresso no esforço, mas alertou que atrasos na integração do primeiro incremento poderiam impactar outras partes do programa.

A L3Harris concluiu o desenvolvimento dos cartões terrestres, que agora estão sendo integrados e colocados em campo. McAndrews disse que os cartões marítimos e de aviação foram certificados em abril passado para iniciar os testes e devem completar seus marcos finais no próximo ano. Especificamente, o cartão de aviação deverá ser certificado para iniciar os testes operacionais do bombardeiro B-2 em julho e o cartão marítimo do destróier da classe Arleigh Burke em outubro próximo.

Ela disse que o programa está “executando de acordo com a linha de base atual do programa de aquisição”. Tal como na OCX, os responsáveis ​​estão a monitorizar de perto o esforço “para garantir a conformidade com os padrões de desempenho”.

Prestação de contas de desempenho

A Força Espacial não forneceu detalhes sobre quais medidas o serviço tomou para responsabilizar as empresas por quaisquer aumentos de custos e atrasos de cronograma relacionados ao seu desempenho, embora a L3Harris tenha dito que seus termos contratuais e estruturas de taxas para ATLAS “permanecem inalterados”.

Questionado se RTX ou L3Harris foram colocados na Lista de Observação de Responsabilidade do Contratante – estabelecida na Lei de Autorização de Defesa Nacional do ano fiscal de 2018 como uma ferramenta de supervisão de aquisição – McAndrews disse que o serviço “não comenta publicamente sobre ações específicas da Lista de Observação de Responsabilidade do Contratante Espacial”.

A Força Espacial pode colocar empresas na lista por questões de cronograma e desempenho e pode impedi-las de receber novos trabalhos.

Calvelli indicou que utilizará a lista quando for necessário. Num memorando de novembro de 2022, ele instruiu a força de trabalho da aquisição a “não tolerar [o] mau desempenho que temos visto em alguns grandes satélites tradicionais e grandes solos. . . contratos.”

“Tome medidas corretivas e considere todas as ferramentas disponíveis para mau desempenho, incluindo perda de honorários, uso da Lista de Observação de Responsabilidade do Contratante e, se necessário, interrupção de programas”, escreveu ele. “A indústria trabalha para você, então seja um cliente exigente.”

Seguindo em frente, Calvelli está trabalhando com a comunidade de aquisição espacial para adotar uma abordagem diferente no desenvolvimento de sistemas terrestres. Em vez de implementar capacidades grandes e complexas de uma só vez, ele deseja que os programas se concentrem em conjuntos de requisitos menores que possam ser entregues em um ritmo mais rápido.

Um exemplo é a Programa de comando e controle resiliente rápido ou R2C2. O esforço é uma consequência do programa Enterprise Ground Services do Space Systems Command, ou EGS, e do programa Ground Command, Control and Communications do Space Rapid Capabilities Office.

A EGS, em particular, procurou reunir a rede díspar de sistemas de comando e controlo terrestres da Força, mas, segundo os responsáveis, o seu âmbito era demasiado amplo. Na tentativa de estreitar o foco do programa e entregar a capacidade mais rapidamente, Calvelli reduziu seus requisitos e transferiu o programa para o Space RCO em fevereiro.

O coronel Greg Hoffman, diretor do delta de aquisição de capacidades estratégicas do Space RCO, disse durante um evento do Dia da Indústria Espacial em 19 de outubro que, embora os programas anteriores tentassem “assumir tudo de uma vez”, o R2C2 e outros programas terrestres avançando terão um impacto mais abordagem simplificada.

“Considerando que os programas legados tentaram assumir muito escopo, muita complexidade, [e] se concentraram na totalidade da missão da Força Espacial, somos simplificados em nossa direção”, disse ele. “Logo no início, temos um problema muito mais simples para resolver.”

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• Fonte: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2023/10/25/atlas-other-troubled-space-force-programs-to-miss-2023-deliveries/