Quanto mais altos os níveis de THC, maior o imposto estadual? - Um boom ou queda para a indústria da cannabis?

Republicado por Platão

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À medida que a indústria legal de cannabis começa a florescer, uma nova ameaça surge no horizonte: o temido imposto sobre a potência. Varejistas e consumidores sentiriam o aperto, pois produtos com níveis mais altos de THC, o composto psicoativo em a cannabis seria tributada a uma taxa mais elevada. Este imposto destruidor teria como alvo o cerne daquilo que torna a canábis tão apreciada – a sua potência.

Imagine entrar no seu dispensário de cannabis favorito e descobrir que a sua variedade preferida agora vem com um preço alto, graças ao imposto sobre a potência. A indulgência antes acessível agora parece um luxo, forçando você a se contentar com uma opção menos potente. É como pedir uma cerveja artesanal e descobrir que ela foi diluída para economizar impostos.

Mas não serão apenas os consumidores que sentirão o impacto deste imposto. Os proprietários de pequenas empresas e os agricultores independentes, que muitas vezes operam com margens reduzidas, também seriam duramente atingidos. Podem necessitar de mais recursos para lidar com as complexidades de tal imposto, levando a uma maior concentração da indústria nas mãos de algumas grandes empresas.

O novo sistema fiscal de cannabis recreativa de Nova York

À medida que o mercado recreativo de cannabis em Nova Iorque se ilumina, um aspecto suscitou um debate acalorado: o sistema fiscal. Como uma nuvem de fumaça, alguns temem que isso apague a chama dos negócios licenciados, perseguindo os consumidores para que busquem negócios mais baratos com traficantes ilícitos.

Um white paper de dezembro de dois advogados fiscais de Nova York alimentou o fogo da preocupação pouco antes do lançamento oficial das vendas recreativas de cannabis em 29 de dezembro. Eles previram, e infelizmente se tornou realidade, que um oitavo legal de flor de cannabis em Nova York com 30% de THC sairia por US$ 75. Um preço alto por uma simples indulgência, e que poderia levar os consumidores a buscar pastos mais verdes de vendedores ilegais.

A Housing Works, pioneira em varejistas de cannabis sancionados pelo estado nos cinco distritos, abriu suas portas para clientes ávidos, prontos para experimentar o barato legal. No entanto, os preços provaram ser um pouco confusos, flutuando devido a impostos baseados na potência do THC. O menu online da organização sem fins lucrativos oferecia uma gama de opções, desde o sutil 19% de THC, que custava US$ 40, até o mais potente 27%, que custava US$ 60. Mas, como um alçapão oculto, seria adicionado um imposto adicional de 13%, elevando a faixa de preço final entre US$ 45 e US$ 68, respectivamente.

À medida que o mercado legal de cannabis cresce, também aumentam as preocupações com os preços. Dados de outros mercados de maconha recreativa sugerem que os clientes são sensíveis ao preço e estão dispostos a pagar apenas um prêmio de 10% a 15% acima dos preços no mercado ilícito.

Essas informações orientam o artigo de autoria dos advogados James Mann e Jason Klimek. Eles sugerem que, para que o mercado legal prospere, os preços devem permanecer competitivos com os do mercado clandestino, uma vez que os clientes não estarão dispostos a pagar mais pelo mesmo produto.

É um ato de equilíbrio delicado, garantindo que os preços sejam justos para consumidores e varejistas. O mercado legal de cannabis ainda é jovem e os preços devem ser definidos corretamente para evitar que os clientes voltem ao mercado negro.

Em contraste, vendedores ambulantes não licenciados na cidade de Nova York estavam oferecendo canábis a preços baixíssimos, com o Green Market Report encontrando preços variando de US$ 10 a US$ 45.

Isso, juntamente com a falta de fiscalização contra o mercado clandestino, pode prejudicar os varejistas licenciados pelo estado, principalmente empresas menores que são menos capitalizadas. Klimek e Mann argumentam que isso poderia impedi-los de se estabelecer no mercado antes mesmo de terem a chance de decolar.

A situação não é muito terrível.

Charles King, CEO da Housing Works, está otimista sobre o futuro dos varejistas legais de cannabis. Ele acredita que, enquanto as empresas mantiverem um sólido plano de negócios de varejo e capitalizarem o mercado de turismo, poderão sobreviver.

Ele acredita que os consumidores entendem que, quando pagam pela cannabis legal, estão pagando pela qualidade, impostos e todas as outras despesas associadas a um mercado regulamentado e licenciado. Ele continua confiante de que os varejistas legais de cannabis podem prosperar apesar da concorrência dos mercados clandestinos.

Apesar do optimismo de King, ele reconhece que será necessário um maior foco na fiscalização contra a concorrência ilegal por parte do governo. Esta é uma tarefa significativa, uma vez que muitos operadores ilegais já estabeleceram o reconhecimento da marca ao vender cannabis produzida legalmente, mas enviada ilegalmente, da Califórnia e do Oregon, como a conhecida marca SoCal Jungle Boys.

Joe Lustberg, sócio-gerente da Upwise Capital, disse que recentemente encontrou essa marca em uma tabacaria. Residentes da cidade de Nova York como Lustberg podem ser tentados por essas opções ilegais, mas familiares, tornando ainda mais crucial para as autoridades estaduais reprimir o mercado ilícito.

“É uma situação difícil para os operadores legais de cannabis que competem com a tabacaria vizinha, que pode vender oitavos da Califórnia por US$ 30. Além disso, a erva é melhor do que a que vendem na Housing Works”, disse Joe Lustberg.

A legislatura também pode alterar a estrutura fiscal, uma vez que melhorar o sistema para ser mais favorável às empresas é uma prioridade máxima para os interesses da indústria em Albany, incluindo a Associação de Canábis de Nova Iorque. Com o actual sistema fiscal, é difícil para os retalhistas licenciados competir com operadores ilícitos que podem oferecer melhores preços e produtos.

De acordo com uma agricultora de cannabis no norte do estado de Nova York e membro do conselho da Cannabis Association of New York (CANY), Brittany Carbone, ela está confiante de que o estado está ciente do problema com o imposto sobre a potência e está aberto a reformas. Ela explicou que está bem estabelecido que estruturas tributárias mais razoáveis levam a taxas de compra mais altas em dispensários legais. E isso acaba resultando em um ganho líquido positivo para o estado em relação às receitas fiscais.

Mesmo que a estrutura fiscal não mude, disse a advogada canábica Lauren Rudick, o imposto sobre a potência baseado no THC irá provavelmente encorajar a criação e venda de uma gama mais diversificada de produtos canabinóides que não dependem apenas do THC para agradar aos consumidores. E isso pode ser exatamente o que a crescente indústria precisa: mais variedade de produtos.

A advogada de cannabis Lauren Rudick acredita que, mesmo que a estrutura tributária permaneça inalterada, o imposto de potência baseado em THC provavelmente inspirará o desenvolvimento e a venda de uma gama mais ampla de produtos canabinóides que atraem os consumidores sem depender apenas do THC. Isso poderia ser um ponto positivo significativo para a indústria emergente de cannabis, pois levaria a uma maior variedade de produtos disponíveis para os clientes.

Conclusão

À medida que o mercado legal de cannabis em Nova York toma forma, o imposto sobre a potência se tornou uma questão controversa. Os críticos argumentam que isso poderia levar os consumidores a revendedores clandestinos mais baratos, prejudicando as empresas licenciadas. No entanto, outros veem o potencial do imposto para promover a inovação e a diversidade na indústria, com uma gama mais ampla de produtos canabinóides sendo desenvolvidos e vendidos para atrair os clientes. Só o tempo dirá se o imposto será um grande buzzkill para os varejistas sancionados de cannabis ou se abrirá o caminho para um próspero mercado legal. Independentemente disso, a indústria enfrentará desafios à medida que continua a evoluir, mas com alguma criatividade, ela pode superá-los e florescer.