Unidade de Inovação em Defesa busca converter CO2 em combustível de aviação

WASHINGTON — A Unidade de Inovação em Defesa do Pentágono está tentando usar dióxido de carbono, o gás de efeito estufa mais prontamente disponível, para abastecer aeronaves militares que operam em ambientes contestados.

A DIU concedeu à Air Co., uma empresa de tecnologia de carbono com sede na cidade de Nova York, um contrato no valor de US$ 65 milhões para converter dióxido de carbono em combustível de aviação sintético. O prêmio faz parte de um esforço da DIU chamado Combustíveis Sintéticos para o Ambiente Contestado, ou Projeto SynCE, que visa criar pequenos sistemas móveis de produção de combustível que possam ser rapidamente implantados durante a guerra.

“Temos uma oportunidade incrível de reduzir nossa carga nas cadeias globais de fornecimento de energia e, simultaneamente, reduzir as emissões sem sacrificar a eficácia da missão”, disse a tenente-coronel Nicole Pearl da Força Aérea dos EUA, líder operacional do Projeto SynCE, em comunicado de 28 de fevereiro. “Ao desenvolver e implantar tecnologia de produção de combustível local, nossa força conjunta será mais resiliente e sustentável.”

O Departamento de Defesa é o O maior consumidor de combustível do governo dos EUA, gastando mais de US$ 11 bilhões sobre o recurso no ano fiscal de 2022, de acordo com a Agência de Logística de Defesa. Aeronaves militares são os maiores usuários desse suprimento.

Por causa dessa confiança, os funcionários do DoD estão preocupados que a rede de abastecimento de combustível do departamento possa ser vulnerável a ataques e aos impactos das mudanças climáticas. De acordo com a DIU, investir em tecnologia de combustível sintético pode “impedir o alvo do adversário e, ao mesmo tempo, fornecer caminhos de descarbonização para as futuras forças conjuntas”.

Da vodca ao combustível de aviação

Talvez mais conhecida por seu principal produto, a AIR Vodka - uma bebida alcoólica feita de dióxido de carbono - a Air Company também está focada na produção de combustível alternativo. O processo da empresa é semelhante à fotossíntese, convertendo o dióxido de carbono derivado de fontes sustentáveis ​​em um combustível de aviação sustentável com carbono negativo que chama de AIRMADE.

Os processos da empresa para a criação de álcool e combustível são semelhantes, afirmou em comunicado.

“Além de seus benefícios de sustentabilidade, nossa tecnologia permite o controle do fornecimento e disponibilidade de combustível para nossos parceiros”, disse Stafford Sheehan, Diretor de Tecnologia da Companhia Aérea. “Trabalhar com a DIU e suas partes interessadas nos permite continuar avançando na modularidade, confiabilidade e eficiência de nossa tecnologia para produção no local.”

O objetivo é que os militares possam produzir o combustível sintético em bases fixas ou em locais remotos de operação avançada. Ao contrário de muitas outras fontes alternativas de combustível, ele não precisa ser misturado com combustíveis fósseis para operar em aeronaves.

“Isso dará aos serviços a capacidade de reduzir ou eliminar sua dependência de uma estratégia 'comercial em primeiro lugar', que cria dependência dos mercados comerciais locais para combustível”, disse a DIU.

Os parceiros da DIU para o projeto incluem a Força Aérea, o Fundo de Melhoria da Capacidade Energética Operacional, o Departamento de Energia e o escritório de engenharia do Exército.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/2023/03/03/defense-innovation-unit-seeks-to-convert-co2-into-jet-fuel/