Os F-16 não são balas mágicas na Ucrânia, mas seus armamentos serão importantes

Os F-16 não são balas mágicas na Ucrânia, mas seus armamentos serão importantes

Carimbo de data / hora: 3 de outubro de 2023, 1:10
Nó Fonte: 2917002

Agora que a Ucrânia está na fila para receber os F-16, as opiniões em torno da sua eficácia vão desde contraproducentes até vencedoras da guerra para a Ucrânia. Embora a maioria das discussões se tenha centrado no desempenho ar-ar dos caças e na própria plataforma, o efeito mais amplo da sua implantação com as munições certas será a diminuição dos ataques terrestres russos.

Nem os ucranianos nem os russos têm superioridade aérea no campo de batalha. Mísseis terra-ar, ou SAM, e artilharia antiaérea fornecem a maior parte do controle aéreo para ambos os lados. E, no entanto, a Ucrânia é demasiado vasta para ser coberta pelos SAM, uma vez que a maioria exige linha de visão, limitando o alcance máximo em altitudes mais baixas. A mobilidade e a linha de visão dos caças os tornam adequados para defender áreas com escassa cobertura de SAM. Os caças também podem evitar os SAMs adversários voando baixo e, ao mesmo tempo, enfrentando aeronaves que fazem o mesmo.

A primeira função da aeronave provavelmente será apoiar a defesa aérea, interceptando mísseis de cruzeiro. Dada a baixa capacidade mensal da Rússia para ataques com mísseis contra a Ucrânia, apenas alguns F-16 são necessários para interceptar mísseis de cruzeiro que entram no espaço aéreo ucraniano – proporcionando o alívio necessário aos sobrecarregados SAM da Ucrânia. Alguns comentaristas têm realçado a capacidade do F-16 de implantar mísseis de cruzeiro e outras munições para ataques e interdição, como os mísseis Storm Shadow. No entanto, essas armas são escassas e os F-16 proporcionam apenas uma capacidade adicional limitada, a menos que a Ucrânia receba um grande influxo de munições ar-terra.

À medida que a Ucrânia ganha proficiência com os F-16, a próxima missão será suprimir os SAM russos, uma missão que envolve mais do que ataques isolados. Os F-16 são adequados para operar os AGM-88 que a Ucrânia recebeu para suprimir os SAM russos avançados. Estes SAM russos destruídos são caros e dificilmente serão substituídos rapidamente. A atribuição destes sistemas é fundamental para que a Ucrânia obtenha superioridade aérea local, melhorando a capacidade de sobrevivência dos seus drones e forças terrestres no processo.

As duas missões descritas são possíveis com os F-16 inicialmente prometidos. Do aproximadamente 60 F-16 prometidos, só cerca de uma dúzia são esperados para o início do próximo ano. À medida que mais chegam, missões de maior impacto tornam-se possíveis.

A capacidade limitada da Rússia em termos de munições não impediu que os seus aviões e helicópteros de ataque ao solo atacassem a Ucrânia. Inicialmente, a Rússia recorreu a voar abaixo da linha de visão dos SAM ucranianos, enquanto empregando bombas “burras”. Desde então, a Rússia adaptou-se para usar bombas planadoras de precisão e impasses. A Rússia também empregou as suas aeronaves multifuncionais em funções ar-solo, uma vez que enfrenta pouca resistência no ar. Os F-16 podem atingir os últimos e forçar os primeiros a desempenhar funções ar-ar. Quer a Rússia desvie aeronaves para a defesa aérea, assuma riscos maiores ou realize menos ataques, o resultado são menos ataques ar-solo eficazes da Rússia.

Haverá também efeitos a jusante nas operações russas. A Rússia tem, por exemplo, gastou grandes quantidades de seus SAMs de longo alcance para ataques terrestres. Dada a elevada sobreposição de SAM, mísseis balísticos e componentes de mísseis lançados pelo ar, o aumento da produção de SAM para reabastecimento ocorrerá provavelmente à custa de outra produção de mísseis, o que significa ainda menos ataques terrestres russos contra a Ucrânia.

Os F-16 por si só não são suficientes. Eles exigem treinamento, equipes de apoio, comunicações, alerta precoce, aviônicos e munições atualizados. Esta infra-estrutura leva anos a desenvolver-se e não é provável que esteja totalmente operacional durante o período de conflito. Até à data, existe pouco discurso público sobre exactamente o que os F-16 prometidos terão em termos de capacidades e infra-estruturas de apoio.

Além da alta probabilidade de que a Ucrânia receba mais AGM-88 e Munições Conjuntas de Ataque Direto (JDAM), nenhuma outra divulgação pública de munições F-16 foi anunciada. Os mísseis ar-ar (AAMs) de longo alcance mais capazes da OTAN são o AIM-120D dos EUA e o Meteor do Reino Unido. Estas medidas são necessárias para superar as AAM de longo alcance da Rússia, mas nenhuma delas foi prometida. Mesmo que a Rússia tenha sido usando ineficientemente seus R-37 disparando de longo alcance e abandonando o combate, a Rússia provavelmente retém grandes quantidades de mísseis R-77. Ainda não se sabe quantas variantes do AIM-120 fornecido anteriormente para defesa aérea são ainda disponível. Um F-16 com qualquer AAM ainda é uma melhoria em relação aos atuais MIG-29 da Ucrânia.

Se se espera que os F-16 da Ucrânia atinjam alvos terrestres, eles necessitarão das munições certas. As munições F-16 projetadas para combater as formações terrestres da era da Guerra Fria são as variantes atualizadas das séries CBU e Rockeye. Em breve estes precisarão ser descomissionados e não terão aeronaves hospedeiras. Bombas planadoras como a GBU-39 já estão sendo oferecidas como variantes lançadas no solo e a variante lançada do ar poderia fornecer a capacidade de sobrevivência necessária para o F-16 atingir alvos terrestres.

Os F-16 vencerão a guerra pela Ucrânia? Não. Apenas as vitórias terrestres e as perdas russas inaceitáveis ​​forçarão Putin a negociar. O apoio mais importante à Ucrânia continua a ser a artilharia, o equipamento médico, as armas de infantaria, os veículos terrestres e os drones. No entanto, um compromisso de longo prazo para apoiar uma força F-16 bem equipada e considerável aumentará a probabilidade de sucesso ucraniano, mesmo que um F-16 nunca atire num caça russo.

Michael Bohnert é engenheiro licenciado no think tank Rand. Anteriormente, ele trabalhou como engenheiro em um laboratório nuclear naval.

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