Grã-Bretanha testa capacidade de drone de transporte pousar e decolar de navio

Grã-Bretanha testa capacidade de drone de transporte pousar e decolar de navio

Carimbo de data / hora: 7 de setembro de 2023, 7:01
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LONDRES – Um drone de transporte bimotor pousou no convés de um porta-aviões britânico, no que a Marinha Real disse ser a primeira vez no serviço.

O drone, apelidado de HCMC, voou para dentro e para fora do convés do HMS Prince of Wales durante um teste perto da costa da Cornualha, sudoeste da Inglaterra, anunciou a Marinha Real em 7 de setembro.

O drone, desenvolvido pela empresa britânica W Autonomous Systems, voou durante cerca de 20 minutos desde um campo de aviação em Predannack para depois pousar em segurança no convés do porta-aviões.

Depois de descarregar uma pequena carga do drone, ele decolou novamente e retornou para Predannack.

Membros de uma equipe de sistema autônomo inspecionam o drone HCMC antes da decolagem. (Cortesia da Marinha Real Britânica)

A Marinha Real disse em seu comunicado que o objetivo do programa é “implantar drones com um Carrier Strike Group do Reino Unido no futuro, usando-os para transferir provisões e suprimentos – como correio ou peças sobressalentes – entre navios, sem a necessidade de lançar helicópteros.”

“É um passo vital no caminho para operar aeronaves sem tripulação com segurança ao lado dos jatos F-35 Lightning e helicópteros navais Merlin e Wildcat que atualmente são a espinha dorsal do Fleet Air Arm”, explicou o comunicado.

O drone bimotor e de lança dupla é capaz de transportar cargas pesando até 100 kg (220 libras) com um alcance máximo de 1,000 quilômetros (621 milhas). A aeronave incorpora um sistema de piloto automático desenvolvido pela empresa britânica Distributed Avionics, que elimina a necessidade de pessoas treinadas para controlá-la remotamente.

O exercício não foi a primeira vez que um drone operou a partir do HMS Prince of Wales, com experimentos anteriores incluindo pequenos quadricópteros e o drone alvo Banshee; este último lança por catapulta e usa pára-quedas para pousar.

No entanto, a Marinha Real disse que os últimos testes foram em uma “liga diferente”, envolvendo uma aeronave sem tripulação maior e mais capaz do que qualquer coisa tentada anteriormente.

O drone HMCM voou dentro e fora de um porta-aviões da Marinha Real pela primeira vez. (Cortesia da Marinha Real Britânica)

Os testes ocorreram quando o navio partiu das águas do Reino Unido para um evento na costa leste dos Estados Unidos que ocorrerá nos próximos meses, envolvendo exercícios com caças F-35, aeronaves tiltrotor Osprey e o Drone Mojave fabricado pela General Atomic.

O HMS Prince of Wales estava programado para ser lançado nesta época no ano passado, mas sofreu uma falha no eixo da hélice logo após deixar sua base em Portsmouth.

O teste do drone HCMC faz parte de uma série de programas experimentais e operacionais de drones com a Marinha Real, incluindo um acordo com a Leonardo para desenvolver um helicóptero demonstrador não tripulado e a compra do Camcopter S-100 da Schiebel para missões de vigilância.

Andrew Chuter é o correspondente do Reino Unido para Defense News.

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