Biden faz visita surpresa a Kiev na véspera do aniversário da invasão

Kyiv, Ukraine (AP) — President Joe Biden paid an unannounced visit to Ukraine on Monday to meet with President Volodymyr Zelenskyy in a defiant display of Western solidarity with a country still fighting what he called “a brutal and unjust war” days before the first anniversary of Russia’s invasion.

“One year later, Kyiv stands,” Biden declared after meeting Zelenskyy at Mariinsky Palace. Jamming his finger for emphasis on his podium, against a backdrop of three flags from each country, he continued: “And Ukraine stands. Democracy stands. The Americans stand with you, and the world stands with you.”

Biden spent more than five hours in the Ukrainian capital, consulting with Zelenskyy on next steps, honoring the country’s fallen soldiers and seeing U.S. embassy staff in the besieged country.

The visit comes at a crucial moment: Biden is trying to keep allies unified in their support for Ukraine as the war is expected to intensify with spring offensives. Zelenskyy is pressing allies to speed up delivery of promised weapon systems and calling on the West to provide fighter jets — something that Biden has declined to do.

O presidente dos Estados Unidos experimentou o terror com o qual os ucranianos viveram por quase um ano, quando as sirenes de ataques aéreos soaram no momento em que ele e Zelenskyy encerravam uma visita à Catedral de São Miguel, com sua cúpula dourada.

Parecendo solenes, eles continuaram imperturbáveis ​​enquanto depositavam duas coroas de flores e faziam um momento de silêncio no Muro da Memória em homenagem aos soldados ucranianos mortos desde 2014, ano em que a Rússia anexou a península ucraniana da Crimeia e os combates apoiados pela Rússia eclodiram no leste da Ucrânia.

A Casa Branca não quis entrar em detalhes, mas o conselheiro de segurança nacional Jake Sullivan disse que notificou Moscou sobre a visita de Biden a Kiev pouco antes de sua partida de Washington “para fins de desconflito”, em um esforço para evitar qualquer erro de cálculo que pudesse levar os dois nações armadas em conflito direto.

Em Kiev, Biden anunciou um adicional de meio bilhão de dólares em assistência dos EUA - além dos mais de $ 50 bilhões já fornecidos - para obuses, mísseis antitanque, radares de vigilância aérea e outras ajudas, mas nenhum novo armamento avançado.

A Ucrânia também tem pressionado por sistemas de campo de batalha que permitiriam que suas forças atacassem alvos russos que foram afastados das áreas da linha de frente, fora do alcance dos mísseis HIMARS que já foram lançados. Zelenskyy disse que ele e Biden conversaram sobre “armas de longo alcance e as armas que ainda podem ser fornecidas à Ucrânia, embora não tenham sido fornecidas antes”. Mas ele não detalhou novos compromissos.

“Our negotiations were very fruitful,” Zelenskyy added. Sullivan would not detail any potential new capabilities for Ukraine, but said there was a “good discussion” of the subject.

A missão de Biden com sua visita a Kiev, que ocorre antes de uma viagem programada a Varsóvia, na Polônia, é ressaltar que os Estados Unidos estão preparados para ficar com a Ucrânia “o tempo que for necessário” para repelir as forças russas, mesmo que as pesquisas de opinião pública sugiram que O apoio dos EUA e aliados para fornecer armamento e assistência econômica direta começou a diminuir. Para Zelenskyy, o simbolismo de ter o presidente dos EUA lado a lado com ele em terras ucranianas à medida que o aniversário se aproxima não é pouca coisa, pois ele estimula os aliados a fornecer armamento mais avançado e intensificar a entrega.

“Achei fundamental que não houvesse nenhuma dúvida, nenhuma, sobre o apoio dos EUA à Ucrânia na guerra”, disse Biden.

A viagem de Biden foi uma repreensão descarada ao presidente russo, Vladimir Putin, que esperava que seus militares invadissem Kiev rapidamente em poucos dias. Biden, um democrata, lembrou-se de ter falado com Zelenskyy na noite da invasão, dizendo: “Naquela noite escura, um ano atrás, o mundo estava literalmente se preparando para a queda de Kiev. Talvez até o fim da Ucrânia.”

Um ano depois, a capital ucraniana permanece firmemente sob controle ucraniano. Embora uma aparência de normalidade tenha retornado à cidade, sirenes regulares de ataques aéreos e ataques frequentes de mísseis e drones assassinos contra infraestrutura militar e civil em todo o país são um lembrete quase constante de que a guerra ainda está em andamento. Os combates mais sangrentos concentram-se, por enquanto, no leste do país, principalmente em torno da cidade de Bakhmut, onde estão em curso as ofensivas russas.

Pelo menos seis civis foram mortos e outros 17 ficaram feridos na Ucrânia nas últimas 24 horas, informou o gabinete presidencial da Ucrânia. Na região leste de Donetsk, o exército russo estava usando a aviação para atacar cidades na linha de frente. Um total de 15 cidades e vilarejos foram bombardeados nas últimas 24 horas, de acordo com o governador ucraniano da região, Pavlo Kyrylenko. Na região nordeste de Kharkiv, cidades perto da fronteira com a Rússia foram atacadas. Um ataque com míssil atingiu Kupiansk, danificando um hospital, uma fábrica e prédios residenciais.

“O custo que a Ucrânia teve de suportar foi extraordinariamente alto”, disse Biden. “E os sacrifícios foram grandes demais.” Mas “a guerra de conquista de Putin está falhando”.

“Ele está contando que não fiquemos juntos”, disse Biden. “Ele pensou que poderia sobreviver a nós. Acho que ele não está pensando nisso agora. Deus sabe o que ele está pensando, mas não acho que ele esteja pensando nisso. Mas ele está completamente errado. Simplesmente errado.

Signing a guest book at the presidential palace, Biden praised Zelenskky and the Ukrainian people, closing with “Slava Ukraini!” — “Glory to Ukraine!”

A viagem deu a Biden a oportunidade de ver em primeira mão a devastação que a invasão russa causou na Ucrânia. Milhares de soldados e civis ucranianos foram mortos, milhões de refugiados fugiram da guerra e a Ucrânia sofreu dezenas de bilhões de dólares em danos à infraestrutura.

Biden, wearing a blue suit and at times his signature aviator sunglasses, told Zelenskyy the U.S. will stand with him “for as long as it takes.” Zelenskyy responded in English: “We’ll do it.”

O líder ucraniano, vestindo um moletom preto, como se tornou seu hábito de guerra, disse por meio de um intérprete que a visita de Biden “nos aproxima da vitória”, este ano, ele esperava. Ele expressou gratidão aos americanos e “todos aqueles que prezam a liberdade”.

Era raro um presidente dos EUA viajar para uma zona de conflito onde os EUA ou seus aliados não controlavam o espaço aéreo.

Os militares dos EUA não têm presença na Ucrânia além de um pequeno destacamento de fuzileiros navais que guarda a embaixada em Kiev, tornando a visita de Biden mais complicada do que outras visitas recentes de líderes americanos anteriores a zonas de guerra.

Enquanto Biden estava na Ucrânia, aviões de vigilância dos EUA, incluindo o radar aerotransportado E-3 Sentry e uma aeronave eletrônica RC-135W Rivet Joint, vigiavam Kiev do espaço aéreo polonês.

A especulação vem crescendo há semanas de que Biden visitaria a Ucrânia por volta do aniversário de 24 de fevereiro da invasão russa. Mas a Casa Branca repetidamente disse que nenhuma viagem presidencial à Ucrânia foi planejada, mesmo depois que a visita à Polônia foi anunciada.

Desde o início da manhã de segunda-feira, muitas ruas principais e quarteirões centrais de Kiev foram isolados sem qualquer explicação oficial. Mais tarde, as pessoas começaram a compartilhar vídeos de longas carreatas de carros passando pelas ruas onde o acesso era restrito.

Na Casa Branca, o planejamento da visita de Biden a Kiev foi feito com rigor - com um grupo relativamente pequeno de assessores informados sobre os planos - devido a questões de segurança. Sullivan disse que Biden deu a aprovação final para a viagem, que estava em andamento há meses, na sexta-feira, durante uma reunião no Salão Oval, na qual foi informado sobre os planos de segurança para a visita.

O presidente viajou com uma comitiva geralmente pequena, com apenas alguns assessores seniores e dois jornalistas, para manter o sigilo.

Questionado por um repórter na sexta-feira se Biden poderia incluir paradas além da Polônia, o porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca, John Kirby, respondeu: “No momento, a viagem será em Varsóvia”. Momentos depois – e sem avisar – Kirby acrescentou: “Eu disse 'agora'.

Biden partiu silenciosamente da Base Conjunta Andrews, perto de Washington, às 4h15 de domingo, fazendo uma parada na Base Aérea de Ramstein, na Alemanha, antes de seguir para a Ucrânia. Ele chegou a Kiev às 8h da segunda-feira. Ele partiu depois das 1h

Até segunda-feira, o fato de Biden não ter visitado o país o tornava uma espécie de destaque entre os parceiros da Ucrânia no Ocidente, alguns dos quais faziam visitas frequentes à capital ucraniana. Funcionários da Casa Branca já haviam citado preocupações de segurança em impedir que Biden fizesse a viagem, e Sullivan disse na segunda-feira que a visita só foi realizada quando as autoridades acreditaram que haviam administrado o risco a níveis aceitáveis.

Em junho, o presidente francês Emmanuel Macron, o chanceler alemão Olaf Scholz e o então primeiro-ministro italiano Mario Draghi viajaram juntos de trem noturno para Kiev para se encontrar com Zelenskyy. O primeiro-ministro britânico, Rishi Sunak, visitou Kiev em novembro, pouco depois de assumir o cargo.

Esta é a primeira visita de Biden a uma zona de guerra como presidente. Seus antecessores recentes, Donald Trump, Barack Obama e George W. Bush, fizeram visitas surpresa ao Afeganistão e ao Iraque durante suas presidências para se encontrar com tropas americanas e líderes desses países.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/management/leadership/2023/02/20/biden-makes-surprise-visit-to-kyiv-on-eve-of-invasion-anniversary/