Sanções atrasam ainda mais o programa de alerta precoce de mísseis russos no espaço

MOSCOU - A Rússia lançou seu sexto satélite de alerta precoce Tundra em novembro e tem mais quatro antes de atingir sua meta de 10 no total até 2024. Mas fontes dizem que problemas de produção e sanções estão entre os problemas que atrasam o programa espacial.

A constelação de satélites Kupol do Ministério da Defesa – um sistema integrado de detecção e controle de combate baseado no espaço – foi projetada para ajudar o país a rastrear lançamentos de mísseis balísticos. Também conhecido como EKS, o Kupol substitui os sistemas Oko e Oko-1 da era soviética, que estiveram em operação de 1982 a 2019.

A Rússia quer pelo menos 10 satélites da Tundra em órbita elíptica alta - bem como vários satélites geoestacionários - para apoiar o EKS. No final de 2016, o então primeiro vice-comandante das Forças Aeroespaciais, tenente-general Pavel Kurachenko, disse que o serviço planejava ter todos os 10 em órbita até 2020.

Mas naquele ano, o jornal publicado pelo governo Rossiyskaya Gazeta informou que o Ministério da Defesa tinha planos de implantar um total de 10 até 2022. E na mesma época que esse relatório, um jornal ministerial citou o comandante das Forças Aeroespaciais Russas, o então coronel . O general Sergei Surovikin, disse que a implantação de um grupo de espaçonaves orbitais para EKS está prevista para 2024.

“A taxa de lançamento será ditada pela necessidade de substituir satélites antigos ou extintos”, de acordo com Bart Hendrickx, observador de longa data do programa espacial da Rússia. “A constelação mínima de que precisam para cobertura XNUMX horas por dia é quatro. Mas é sempre bom ter alguma redundância, não apenas para proteger contra mau funcionamento do satélite, mas também para reduzir a chance de alarmes falsos.”

Após o lançamento do quarto satélite Tundra em maio de 2020, o diretor geral da empresa aeroespacial local Energia anunciou que a constelação EKS havia atingido “a força padrão mínima”.

Embora o desenvolvimento do sistema EKS tenha começado em 2000, somente sete anos depois o governo assinou um contrato com a Energia para fornecer o sistema. Mas as repetidas mudanças do ministério nos requisitos táticos e técnicos causaram atrasos na produção, de acordo com a empresa.

Hendrickx disse que o principal motivo dos atrasos “devem ser problemas de produção”.

“E pode-se ter certeza de que isso tem a ver em grande parte com as sanções”, disse ele ao Defense News, referindo-se às restrições econômicas impostas à Rússia como resultado de sua invasão em curso da Ucrânia.

Tecnologia espacial

A Rússia lançou seu primeiro satélite Tundra em novembro de 2015 em um foguete Soyuz-2.1b com um estágio superior Fregat. O país planejava lançar dois satélites por ano, mas só lançou um em 2017, 2019, 2020, 2021 e 2022.

Parte do problema de produção envolve a microeletrônica, que é crítica para os satélites. A Rússia é fortemente dependente de componentes estrangeiros para tecnologia espacial, o que por si só causa atrasos, disse um gerente de uma empresa de defesa russa ao Defense News.

“Devido às constantes mudanças de fornecedores e componentes, é necessário realizar novos testes de sistemas a cada momento, e avaliá-los quanto às características exigidas pelo Ministério da Defesa. Isso acarreta atrasos”, disse a fonte, falando sob condição de anonimato devido à sensibilidade do assunto.

“No começo, era a eletrônica ocidental; depois de 2014, tornou-se mais eletrônicos da China e do Sudeste Asiático”, disse a fonte. “Em alguns casos, foram adquiridos dispositivos chineses, dos quais a microeletrônica foi extraída e instalada em dispositivos russos.”

Em janeiro, o chefe de agência espacial russa Roscosmos, Yuriy Borisov, afirmou que, apesar das sanções ocidentais que impedem o fornecimento de microeletrônica ao país, a China concordou em vender componentes destinados a foguetes e tecnologia espacial. Quanto à substituição completa de equipamentos estrangeiros em satélites, Nikolai Sevostyanov, assessor do diretor-geral da Roscosmos, estima que levará pelo menos cinco anos.

Outra questão para o governo russo é a qualidade do estágio superior Fregat do foguete Soyuz-2.1b, que encontrou pelo menos cinco problemas técnicos nos últimos nove anos.

colocação celestial

Pavel Luzín, um especialista independente em militarização espacial, disse que é improvável que a Rússia implante a totalidade dos satélites da Tundra até 2024.

“Em vez disso, um lançamento por ano será continuado. Ou seja, eles concluirão o lançamento de satélites na órbita de Molniya não antes de 2026”, previu ele, referindo-se a uma órbita média da Terra, melhor para observar altas latitudes.

Segundo a NASA, um satélite nessa órbita leva 12 horas para completar sua órbita, mas gasta cerca de oito horas em um hemisfério. Na órbita de Molniya, um satélite se move em uma elipse extrema com a Terra perto de uma borda.

Um sistema espacial integrado, como o EKS, funciona melhor com satélites tanto em órbita elíptica quanto geoestacionária. De acordo com Surovikin, “a implantação de um sistema de reconhecimento espacial de alta órbita deve começar a partir de 2023”.

Mas a produção russa de satélites geoestacionários está atrasada em relação a outras nações avançadas. No relatório anual da Energia de 2017, a empresa sugeriu que os satélites ainda estavam em fase de projeto.

“Os satélites geoestacionários parecem ter uma carga útil diferente e podem até ter um design fundamentalmente diferente. Isso também pode estar causando problemas”, disse Hendrickx.

O veículo Angara

A Rússia escolheu o veículo de lançamento Angara para enviar os satélites geoestacionários da constelação EKS ao espaço para complementar os sistemas da Tundra. Em 2020, o Ministério da Defesa assinou um acordo com o fabricante de veículos de lançamento espacial Khrunichev Center para a produção de quatro foguetes Angara-A5 durante o período de 2022-2024.

Mas quando o ministério não recebeu nenhum foguete em 2022, processou o centro. Até agora, os tribunais determinaram que a empresa pague ao governo quase um terço da reivindicação monetária do ministério.

O ministério também processou a Energia em 2019 por interrupções no desenvolvimento relacionadas a um novo estágio superior do Persei-KV para o Angara-A5. Desde então, o tribunal decidiu a favor do governo, embora não na medida pretendida pelo ministério.

Durante o último lançamento de um Angara-A5 em 2021, os projetistas testaram um estágio superior Persei, mas sem sucesso.

Em setembro de 2022, um representante do Khrunichev Center disse que a produção em série completa da família Angara começaria na cidade de Omsk em 2024.

Foi anunciado em 2015 que a produção passaria de Moscou para Omsk. Vladimir Nesterov, que prestou serviços de design para Khrunichev e morreu no final do ano passado, escreveu em seu livro “Space rocket complex Angara: History of Creation”, publicado em 2018, sobre o impacto da mudança.

“O ciclo de produção estabelecido foi interrompido, três grandes empresas com cerca de 16,000 pessoas foram retiradas do desenvolvedor, os laços de produção foram prejudicados, o trabalho de desenvolvimento foi prejudicado”, de acordo com o engenheiro.

Mas, apesar dos atrasos e da ausência de satélites geoestacionários para o EKS, o ministro da Defesa da Rússia disse que o lançamento do sexto satélite da Tundra significa que o país agora pode monitorar continuamente áreas prioritárias “no Hemisfério Norte” – uma referência sutil aos Estados Unidos e seu Atlântico Norte. aliados.

“Ao mesmo tempo, a atual geração de satélites tem prazo garantido de pelo menos sete anos”, disse Luzin. “Mas eles podem servir além do período de garantia.

“É provável que os problemas sejam com a renovação planejada, que, de qualquer forma, precisará começar [por volta] de 2025-2030”.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/space/2023/03/12/sanctions-further-delay-russian-missile-early-warning-program-in-space/