Anduril revela drone Roadrunner, mãe do primeiro cliente dos EUA

WASHINGTON — A Anduril Industries revelou seu mais recente sistema autônomo, Roadrunner — uma aeronave reutilizável que pode transportar uma variedade de cargas úteis, decolar verticalmente e interceptar e destruir ameaças aéreas.

A empresa de tecnologia com sede na Califórnia revelou duas variantes do sistema em 1º de dezembro. O Roadrunner básico pode ser lançado e voar rapidamente em altas velocidades subsônicas e suas cargas úteis podem ser reconfiguradas para uma variedade de missões.

Roadrunner-M é uma versão de munições do sistema projetada para proteger contra ameaças de sistemas aéreos não tripulados. A empresa afirma que o veículo pode localizar, rastrear e desativar rapidamente sistemas adversários e seus interceptores podem ser recuperados, reabastecidos e reutilizados se não forem implantados.

“Em vez de ter que disparar vários interceptadores contra uma ameaça, agora você pode implantar vários interceptores para sair e vagar, para coletar informações adicionais, para estar no local em tempo hábil, caso você realmente queira empregá-los”, disse o chefe. de Estratégia, Chris Brose, disse aos repórteres em 28 de novembro.

Palmer Luckey, fundador da Anduril , disse a repórteres durante o mesmo briefing sob embargo que a empresa vem projetando, construindo e demonstrando os sistemas Roadrunner com financiamento próprio há dois anos e está prestes a iniciar a produção de baixa taxa por meio de um contrato com um cliente dos EUA.

Luckey se recusou a divulgar o cliente, mas disse que o pedido inicial é de “centenas de unidades” e ele espera que a empresa alcance rapidamente centenas de milhares. Brose observou que o governo dos EUA tem observado de perto o esforço e o Roadrunner demonstrou utilidade operacional através de um rigoroso programa de testes de voo.

“Uma das nossas principais motivações como empresa tem sido provar isso e depois falar sobre isso”, disse Brose. “Acho que estamos no início dessa conversa sobre Roadrunner.”

A utilização de sistemas de aeronaves não tripulados no campo de batalha expandiu-se nos últimos anos e o Departamento de Defesa está a trabalhar para aproveitar o potencial de enxame de drones no seu próprio arsenal e combater o aumento das ameaças dos adversários.

O Pentágono estabeleceu o Escritório Conjunto de Sistemas de Aeronaves Contra-Tripuladas para desenvolver uma resposta coordenada e de longo prazo às ameaças de drones em 2019 e, em agosto, a vice-secretária de Defesa Kathleen Hicks revelou uma nova iniciativa do DoD chamada Replicator para colocar em campo milhares de sistemas autônomos nos próximos dois anos.

Brose disse que o Roadrunner foi projetado com esses dois desafios em mente.

“Temos muita esperança de que o governo verá nesta capacidade o que vemos nela, que é uma solução inovadora construída para ser adaptável ao destino dessas ameaças no futuro próximo – o que, a propósito, tem sido um processo que vem ocorrendo nos últimos anos e que só vai piorar”, disse ele.

Sistemas contra-drones

Colocar capacidades como drones e outros sistemas de alta necessidade em grandes quantidades é um “desafio crítico” para o DoD neste momento, disse Brose, mas ele está esperançoso de que o departamento leve a sério o financiamento de esforços de produção em grande escala.

“Nossa crença e esperança é que esta seja uma oportunidade de realmente produzir essa capacidade em escala, algo que somos absolutamente capazes de fazer”, disse ele.

Sobre o custo, Luckey disse que um único Roadrunner está “na casa das centenas de milhares de dólares”, mas a empresa espera que esse valor caia à medida que produz os sistemas a uma taxa mais elevada.

“Quanto mais fabricamos, mais baratos ficam”, disse ele, acrescentando que a decisão da empresa de construir seus próprios motores turbojato em vez de trabalhar com outro fornecedor a ajudará a controlar os custos e o desempenho no futuro.

Brose observou que, embora o Roadrunner-M possa custar mais do que outros sistemas anti-drones, ele pode enfrentar uma gama mais ampla de ameaças, tornando-o uma alternativa de custo mais baixo a mísseis como o Patriot, que custa cerca de US$ 4 milhões cada.

“O Roadrunner pode entrar e realmente preencher uma lacuna no mercado que talvez seja um pouco mais requintada e um pouco mais cara do que essas soluções de baixo custo, mas será uma ordem de magnitude mais barata do que um míssil patriota”, ele disse. “Isso parece um bom negócio para nós.”

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• Fonte: https://www.defensenews.com/unmanned/2023/12/01/anduril-reveals-roadrunner-drone-mum-on-first-us-customer/